连翘看得清楚。喧闹的人群在听到随从的叫嚣声后蓦地静了下，而后又重新闹腾起来，甚至还有人冲上前大叫：“裴大人在哪，让他出来！”
“对！让裴大人出来！”
“我们有事要问裴大人！”
那随从显然没料到人群会有这么大的反应，一时呆愣，直到瞥见薛颙冷冷的眼神，这才回过神来擦了擦额上的汗：“裴大人是朝廷命官，怎么是你们这群刁民想见就能见的，还不赶紧滚！”
“不让裴大人出来见我们，我们不走！”
“裴大人人呢！”
“从朝廷来的负责造堰的大人姓裴名楚，是个很有才学的年轻人”，这句话传遍了潮州，可真正瞧见过裴楚的人，却不过寥寥数人罢了。所以，虽然连翘就站在马车上，但是那些人根本就没注意到这个看起来瘦瘦弱弱的年轻人就是他们正在追问的裴大人。
廖昌隆左右看了看，问：“你们为何要见裴大人？”
推推搡搡间，有人被推出人群充当领头。那人匆忙站稳脚跟就道：“我们听到一个传言。”
“什么传言？”
“听说裴大人来潮州造堰，造堰的那笔银子要从我们百姓手里征收，我们就想知道是不是真的？”
“造堰本就是个大工程，即便是要从你们手里征收银两，也是情理之中的事，你们这是要闹什么！”
“廖大人！朝廷每年那么多拨款，难道没有余钱造堰么！”
“放肆！你是怎么跟大人说话的！”
那人被随从喝斥地一愣，吞了吞口水，梗直了脖子继续吼：“大人又怎样，廖大人是潮州州牧，难道不应该为民办事么！”其实这些年，潮州大小官员到底都是些什么东西，百姓也不是傻子，自然早摸清楚了，可有些话到底不好当人面直讲。“既为父母官，大人应该知道潮州的苛捐杂税到底有多重，再问我们征收，我们从哪里弄到银子上缴！”
“这是从哪里听来的谣传？”
有人开口问话，声音温柔。人群一时停止了躁动，只见有一年轻公子从后头的马车上下来，一步一步走到廖昌隆身边，在他们身前站定。少年眉目清明，一双眼黑白分明毫无杂质，就这么认真地看着他们。
“你是谁？”
他轻笑，抱拳拱手道：“下官姓裴，单名一个楚字，正是你们要见的那位大人。”
眼前的人竟然就是裴楚？人群中顿时一片喧哗。
“竟然这么年轻？”
“看起来还是个孩子，都没我家小儿子大……”
“朝廷是没有人了么，竟然派个小孩子来？”
听惯了各色各样的非议，连翘对着人群中的喧哗视若无睹，只一脸温和笑意：“各位。”他出声，压下众人的议论纷纷，“下官还不知先前说的那个谣言是从哪儿传出来的？可有哪位乡亲肯出来解释呢？”
造堰的部分银子想在民间征收的事，他有想过，毕竟容易惹人非议，在潮州的这些时日他甚至没有提出来，也不知这说法到底是从哪儿从谁的嘴里冒出来的。连翘面上无异，心底却有些迟疑，收回袖中的手微微动了动。
“大人，今天的早市上大家伙儿都在议论这件事！”
“大人，是不是真的要从我们手里征收银子？”
廖昌隆站在一旁，若无其事地摸着自己的肚子，自连翘出面后他就没开口说过一句话，饶是旁的声音再怎么吵闹，也闭着嘴，直到薛颙小走几步，贴到他身边，压低了声音在他耳旁耳语了几句，他才清了清嗓子。
“都不过是些无关紧要的闲言碎语罢了……”
并非是什么无关紧要的闲话。连翘闭了闭眼：“下官不知各位乡亲是从哪里听到传言，说造堰的银子要从民间征收，下官只能在此保证，绝不会增加潮州现今的税收。”
“裴大人说话可算话？”
“是啊，张嘴闭嘴一句话的事，你要我们怎么相信！”
“如果你没有做到怎么办？”
连翘微微蹙眉。这些人虽衣着朴素，言行举止也确实是普通乡民的样子，不过这刁钻的行为未免有些过分了。他想了想，正要开口，耳边突然传来开道的吆喝声。
众人扭头看向路的另一头。
那是一辆装饰奢华的香檀马车，车厢上的纹饰鎏金带银，雕刻出的蛟龙双眼用的是上等的红玉，爪下抓着一颗用碧玉做的滚球，拉车的两匹马颜色周正，四肢健硕，是难得的好马，马脖子上还挂着铜铃，走一步就会响几声。
车前开道的人穿着简单，但细看还是能发觉那一身衣裳绝不是寻常人家能够穿上身的料子。他一边走一边甩着鞭子，嘴里大声吆喝着：“避让！”
在大瀚，能有资格驱使人车前开道的，唯有皇室子孙。现在这是……
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