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太阳从山的那头缓缓落下的时候，一顶软轿稳稳地停在了丞相府的大门前，门前当值的一个护卫一眼看见软轿旁随行的人，便躬身飞快地退进去禀告。

不消半刻时间，府中一众人便急忙到了门口。

“萧老爷来访沈某有失远迎！”当先一人正是沈如，声音朗朗，拱手迎道。

萧玉潼坐在轿中，听着声音，眼底掠过一丝明光，轻轻笑起。

连翘假死离京至今半月有余，他却是方到今日才重新听见这朗朗的声音，想来某人是已经确认心头人还活得好好的，于是想明白了什么吧。

“老爷。”轿帘被从外挑起，换了一身便服的安公公在轿前躬身。

他捏了捏眉心，起身出轿，抬眼时瞧见他最得力的臣子立在阶前，身后是跪倒的一片相府下人。安公公随行上前，轻声道：“沈大人，还不请陛下进府？”

沈如从容转身，领着萧玉潼一行进了相府。

青梅仔细奉上好茶，又端上京中最好的茶点，便领着随侍的下人推出了厅堂。

“听司徒先生说，子夕的腿落下了病根？”

慢条斯理地喝了几口茶，口齿间的茶香还没尽散，萧玉潼便开了口，目光却只停留在手里的杯子上。青花白胚花卉纹的杯子，用料上乘，竟有些不同于他以往会在府上用的类型。应该是那人留下的吧。

沈如眼帘微垂，下意识看了一眼双腿：“让陛下担心了，不过是小病罢了，不碍事。”

什么时候风湿也成了小病了？

萧玉潼挑眉，却是没有明说什么。

“子夕可知，朕今日私下出宫来你府上究竟为了什么？”

“臣愚钝，还请陛下明示。”

这人自从连翘出事后越来越玩不起来了……萧玉潼略有些不悦，面上仍旧不动声色，搁下手里的杯子，清了清嗓子说：“成渝郡八百里加急战报，鹤珈国对我朝宣战了。”

握杯的手蓦地一顿，沈如皱起眉。

见他这副表情，萧玉潼解释道：“战报是两个时辰前送进宫的，朕已派遣援军，希望护国公能依仗手里的大军和成渝郡常驻军撑到援军到达。”

“成渝郡常驻军共计三万，加上护国公带去的两万大军，难道五万人马还守不住一座城池吗？”听出了萧玉潼话里的担忧，沈如不由觉得疑惑。鹤珈国并非第一次出兵宣战，但从未胜过一次，他不懂为何此次宣战这位一向自负孤傲的帝王会生出担忧的心思来。

“鹤珈国此番宣战的是他们传说中的虎狼之师。”

沈如自入仕为官以来便一直听说大瀚周边各国虽有示好者，但不尽然都是示好的，譬如鹤珈国，便是十余年来坚持不懈地年年派兵侵扰边境，同时还不忘侵吞周边小国日渐开拓自己的疆域。而这其中的最精锐军队，便是有着“虎狼之师”称号的黑骑军。连翘一介书生，青竹又去了，加上因为是假死离京，东方和药师琛并未跟着去到成渝郡。

他不由开始担心起他的安危来。

萧玉潼默不作声许久，像是暗暗考虑着什么，半晌后这才又开了口。

“朕给你三年时间可好？”

沈如微怔。

“子夕，”穿堂而过的冷风擦过他低沉的声音，摄回游离天外的神魂，“朕允你三年时间，三年内为朕培养出一位足以和你相较的丞相，然后，朕再不阻挠你要去何处。”

抬起头，只看到居于厅堂正座上的年轻帝王靠着椅背，一手摸着桌上的青花杯子，另一手轻扣扶手，微垂的眼帘遮盖住所有内敛的情绪，眼底藏不住的暗影宣告着他已经一连数日因为政务不曾好好休息过。

沈如在那一刹那间觉得，那帝王之位果真是相当的寂寞。

当年大栾若是不灭，连翘便同样有登基称帝的可能，这般寂寞的位置他恐怕是极度不喜欢的。

“陛下的意思是？”

“你那宝贝的人也许这辈子都不能再踏足京城了，”萧玉潼侧头，仔细看着沈如，声音悠长，“子夕这段时日突然打起精神，每日按部就班，想来心里头是已经有了计划。”

“……”沈如被他这样的话语震了一震，随即低声回道，“是。”

那日从昏迷中醒来，沈如整个人都泡在热腾腾的浴桶中，漫过肩头的热水熏得他面色发红，心里却随着清醒一分一分地沉甸甸起来——连翘喝了御赐的鸠酒死在天牢里，他想要回尸身，想着无论怎样起码也要将他葬到沈家祖坟，若沈家不肯接纳他便同青竹葬到一处也好让他们兄弟团聚，可结果萧玉潼跟前的安公公回话说他的尸身已经当场火化了。哪怕真的已经火化了，他也想带回连翘的骨灰坛。

然，他在大明殿前跪了整整两天两夜，依旧没跪得萧玉潼的首肯。

等到司徒先生透露出连翘在不知情的情况下喝了萧玉潼给的假死药，然后被偷偷送出京城的消息后，他便再没了留在朝中的心思。丞相一职，如今于他而言，是种枷锁。

“小安子。”萧玉潼抬起手，微微示意。安公公躬身走进厅堂，安静地走到他身旁，俯身扶他起身。“子夕，在三年内为朕培养一位学识广博、能力卓越的新任丞相吧。”然后，你是想离京飞奔去寻找那人过着隐居世外的生活，亦或者带着那人回到沈家，他都不再管了。只要……别再回京城，别在有心人面前露出脸来。

沈如握了握拳，长舒一口气：“臣，多谢陛下。”