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看着炉中的丝绢自边缘燃起红线，一丝丝变了颜色，一缕缕化了灰烬，云姬的脸都始终没有放松紧绷。虽然这丝绢与那些花瓣来自不同的地方，但同样传递着关乎大计的讯息，只是这次信中的寥寥片语，却足以激起心底千层涟漪，以至于齐琼叫了三声“爱妃”，云姬才抖着衣袖回过神来。

“爱妃，他们这是要反了，如今到底要如何？”云姬微蹙的眉宇简直是在齐琼已经着火的心上又浇了一泼油，此时此刻，筹谋如他，也仿若全然失去的思考的能力。因为他最最畏忌的事情发生了，那支叫做白虎的大军，已经调转头向着樱都而来。虽然早朝上听报，队伍还在千里之外，但整个皇宫，甚至整个樱都仿佛都已经听得见那催人性命的铮铮马蹄之声。

“咱们出宫。”

“出宫……”齐琼的口中咀嚼着这两个字，面上从先前的紧张转而紧绷，“不，就这样落荒而逃倒不如一死。”齐琼对于那个只存在在儿时记忆中的霍家有着莫名的畏惧，这畏惧仿佛承袭自他的父王，深深融在他的血肉里，但是当真的被逼到进退都只有死的绝境，齐琼还是宁愿选择去保全那最后的一丝作为帝王的尊严。

“不是逃，是出宫，信中说有要事相商。”

那些信中，哪个字，哪一句不是要事。齐琼紧绷的额角渗出微微汗珠，良久才抬起头对上云姬的眼，淡淡的问了声，“去哪？”

“望秋山陉业寺。”

“凌王那边？”

“臣妾自有法子。”

常安遣去传信的人前脚刚踏出王府，凌王的马车就紧接着朝着皇宫驶去，只是这一来一去最后还是给扑了个空，没堵到齐琼，反而在撞见了同样闻讯前来的谢柔。

冷冷瞥了一眼谢柔那个几近足月的肚子，凌王只丢了一句，“好生养着。”便提步要出宫去追。

“爹爹，别追了。”这一声叫得极轻，却真的停住了那匆匆的脚步，看着凌王鹰眸中射出的寒光划着弧线落到自己脸上，谢柔积攒了一生中所有的勇气才让自己那张美艳的脸孔没在恐惧中变得扭曲。

“此去陉业寺是为这即将出生的皇儿祈福，本就该隆重起事，奈何皇上仓促出宫，本王再不陪同左右，倘若有所差池，岂不愧对先王。”

“不是还有那个小妖精看着。”对上凌王义正言辞的面容，谢柔又艰难得向前挪了一小步，破天荒的伸手轻轻扯住了凌王的袖角，低声说道，“恕柔儿多嘴，其实爹爹和柔儿心里都明白得紧，皇上走得那么急哪是为了这腹中的孩子，只怕他心里，和爹爹心里惦记的是同一件事。只不过他只会怕，只能逃，不像爹爹留在宫中反倒能成事。”说话间，那白玉小手已经扯着凌王的手掌覆在了自己浑圆的肚子上，“这孩子很调皮，说不定这二日就等不及要出来，到时候皇上如果还没回来，是龙是凤，是生是死，还不全凭爹爹。”

直到目送着凌王一行人的身影消失在宫墙的尽头，谢柔才一下子泻了力般瘫坐在春竹秋兰怀里。凌王的脸自始至终都没有任何表情的变化，只是透过他离去时那难以察觉的放慢的脚步，谢柔猜想，这一仗她是打赢了。双手习惯性的在肚子上来回摩挲，如果不是这个孩子，她可能到死都不会有胆敢忤逆凌王的力量。

前往阱业寺的马车上，两人皆沉默不语，只是齐琼一直将云姬的小手攥在手心里。她知道齐琼这次出宫是抱了怎样的心，也更明白他们之间的关系，曾经的歃血为盟结下的并不是情义，只是为达到各自目的才不得不借助彼此的力，所以在这条看似牵扯着所有人性命的锁链上，到最后还是只能自己保着自己。即便如此，抬眼望着此时此刻心怀忐忑却只能从连朋友都算不上的自己这里寻求慰藉的齐琼，这个本该高高在上的帝王，总能让自己心尖泛起酸意。

马车摇晃着停下来，车帘掀开，举目仰望，那座相传可以替人消除业障的灵寺在山腰的葱郁处隐隐显出身影。再看四周，原本就从简的随行队伍，已经只剩下六个压低帽沿的侍卫。

山道中央，一个小和尚操着童音，“此去登山之道，马匹无法行进，为求心真意诚，还请陛下下车步行，小和尚前来引路。”

直到下了马车，齐琼的手一直没有松开，反倒攥得更紧，久久望着小和尚身后那条崎岖的山道，转过头看着云姬时得神情堪称悲怆，“爱妃，你告诉朕，朕还有没有下山的路？”

帝王又如何，或走或留，路从来就不是他自己选的，甚至走上了，通向哪还得问别人，只是这次的答案云姬给不了他。娇艳欲滴的红唇几度张阖，最后把另一只手覆在了齐琼的大手上，“皇上，云姬陪您走到寺门。”

这一路并不好走，齐琼却没有停歇，眼见陉业寺的大门出现在树影间，他才长长的舒了一口气，该来的总还是要来临。攥着云姬的手反复拿捏变化着力道，直到放开也再没说一句话。

黄昏中，齐琼的背影远去，撑起那一身华服的除了他直挺的背脊还有他唯一仅存的骨气，那景象让云姬几乎不忍再看，可余光中带头的侍卫推开寺的侧影和一声“皇上，这边请。”却抓着她的万缕思绪又抬起头来。

再无言语，穿过长长的石阶，齐琼被带到一座石塔之前，推门步入，屋内已有一人静候多时。这里是寺庙，可眼前高头大马之人穿的却不是僧服。齐琼还没思量清楚状况，那人已经先开了口。

“皇上可还认得在下？文帝驾崩之年冬，在下曾与皇上有过一面之缘。”自问自答间，那人转身拱手，“在下白城单非。”

“你？”齐琼当然记得，那个冬夜入宫为白城求援兵的单家小王爷，可为什么是他？难道单家已经暗中与白虎结盟，要一同造反。可眼下着情势，即便当真如此，齐琼也只能任人鱼肉。

单非当然听不出这个“你”字当中的百转千回，也没准备解释些什么，反而突然来了兴致般的负手仰天。齐琼也随着他抬起头，这才发现原来这石塔没有顶，透过那个方形的空洞，天际已经显出稀疏的星光。

“道家观星能知天下兴亡，命途运势，可惜单家参禅，不然还能替皇上打发些时间。”

“你，在等什么？”齐琼的目光在单非身上面上游走，试图找出答案，他不会天真的以为单家人费劲周章是为了找他来看星星。

“皇上莫着急，已经来了。”

再度顺着单非的目光挑高眉眼，自那方寸星空之中，一团黑羽飘然落下，石塔之中回响起一个微弱空灵的声音，“四家聚首，再写乾坤……”

直到那黑影缓缓落地，齐琼才发现那不过是随风飘散的黑色衣袖，黑羽散开，方现出那人怀中拥着的白色身影，方才的话正是出自白衣人之口，而他正是契王锦荣。

齐家，单家，锦家，可刚才听到的分明是四家聚首，齐琼脑中闪电一般的发现自己似乎漏掉了什么，仓惶转身，只见一身侍卫装扮随他一同进踏的男子此刻已经摘下帽子。

“在下霍苍远。”

☆、第七十八章梦醒

摇晃的马车踏着回程，齐琼趴在云姬腿上，睡得像个孩子。云姬清楚自打他们从宫中匆匆启程，直到齐琼步履轻颤的只身踏出陉业寺，这个男人已经整整两天没有合眼。纤指轻轻拂过齐琼的眉宇，那眉间是她永远化不开的结。

睁开眼，抬起手，想抓住云姬前一刻还停在自己眉间的指，却还是抓了个空。