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“温某幼年丧父，青年丧妻，中年丧女，这仅有的弟弟还被汗王曝尸示众，”温商尧轻咳两声，将目光向旗杆上插着的头颅瞥去又收回，不以为忤地微笑道，“若一个男人境遇如此，不免是要憔悴些的。”

“你一人前来所为何事？”疑心有诈，察可古稍一抬眼打量四方，见并无异常即冷哼出声，“莫不是以为你孤身一人，便能挡我二十万铁骑？！简直是找死！”

“温某此番不着铠甲而来，便是只为‘家’而不为‘国’，”又将目光移向弟弟的头颅，温商尧目眶泛红地道，“不过想请汗王高抬贵手，允许温某将弟弟的尸首带回安葬。”

那确是一个男人望向至亲之人的目光，浮动的泪光之中满是断肠人的沧桑悲戚。

“你这话说来是想我讨饶了？”险拔在胸的疑虑稍稍归于平展，漠北汗王眼梢轻睨，冷声说，“既是讨饶便该讨饶得恳切些才是。倘使你此刻跪地求我，兴许我便能答应。”

温商尧闻言当真跨下马来，撩袍跪于地上。

察可古大惊失色，只道：“你们汉人常说‘男儿膝下有黄金’，你竟这般轻易跪我？”

“何止温某‘膝下的黄金’，若不是汗王以众敌寡，又欺舍弟手足俱断，想来他如何不会悬尸于此。”语声不卑不亢，姿态也不低三下四。温商尧咳了数声，苍白面庞复又浮起一个戏谑的笑道，“便请汗王念在已讨了个大便宜，就施恩准了罢。”

这话听来虽是请求，却分明含带讥讽之意。察可古已大光其火，强行抑着怒气道：“你若想要，何不自己上前来取？”

起身向前，只以一人直面似乌云倾倒的黑压压铁甲。玄色氅衣于风中飘拂，鬓边的缕缕银丝也浮漾不息，他神态从容，步履缓而坚定，居然迫得为首的一众羌人铁骑纷纷往后避退。

他们记得那个千里单骑孤身闯营的传说，也记得那个万军从中独取上将首级的奇闻。可教人惊奇的是，这个严格治军从不欺凌妇孺的温郎，自羌人那里得来的，也是敬重大过于仇恨。

“你们怕他什么！”见一个病秧子竟慑得左右退避不已，察可古的胸中怒意更烈几分，不自觉地伸手摸上了腰中宝剑。

可温商尧全似根本不曾看见察可古已拔剑在手，甚至似不曾看见万军待发的羌族铁骑，径自驻于弟弟的首级之前。指尖轻触弟弟的脸庞，轻触他面上的疤痕和那未及阖上的眼眸，所有含蕴不露的温柔尽显于这一刻，他含泪笑说，“羽徵，大哥带你回去。”

便连察可古也不禁瞠目愕住，这人明明发近全白，神容憔悴，可这唇角温柔轻扬的模样竟是这般好看。

一但由这个男人想及自己的妻子，漠北汗王一面为羞怒焚烧，一面更为悲哀覆溺。当即再无多想地朝对方劈出一剑——几若当胸贯入的千钧一刻，温商尧同时拔剑相迎。

这回断不准旁人再插手，落得一个“以众欺寡”之名，见温商尧勉强招架之后跨马欲去，纵马追去的察可古回首怒吼道：“谁也不准插手！”

羌族骑兵一见汗王前去追击敌将，立即也变化了四方的军阵，以长龙之势随行于二人身后。但因听得军令，也只能徒然观望。而那且战且行的两个人并驾齐驱，剑影交错，很快便将彼此逼入崎岖山隘。

察觉周遭地势险恶，察可古顿感不妙。还未来得及返辔而回，听得温商尧一声“放箭！”两旁的山上已落下了箭雨。

“前军莫乱！一举突杀出去！”眼见伏兵林立的察可古深知此刻万不能乱，故仍镇定地回眸大喊，岂知山上的汉兵竟齐声高喊，将他的语声完全盖了过去。

先行到达的羌族骑兵亦纷纷中箭倒下，惊慌之中听得四面而起的“中伏了！快撤！”当即掉过了马头——未料前方的骑兵会忽然折返，后方的骑兵来不及止步，互相冲撞之下，原为长龙的军阵已乱作一团。

“尔等莫乱！莫乱！”察可古不单奋力挥剑抵挡不断落下的巨石和乱箭，还欲重振军心，却听见耳畔细微一声剑响，脖颈猝尔一热。

此一役汉军巧设伏兵，使得羌兵大败之后仓皇遁去。

尸首遍地，为热血泼溅了半身的温商尧倾下目光，已找不到弟弟的头颅落在了哪里。

一丝柔软笑意掠过唇角，他摇了摇头道，“你这顽劣性子，当真是最后也不肯改了。”

他的手上提着另一个人的头颅。

大胜之后的汉兵士气顿生，又见自家的将军将敌人首领的首级斩下，更齐齐高呼“温郎”，响彻云霄。

面唇俱是死一般的惨白，神态却安然若一泓静水，温商尧的步子踱得极慢，仿似连这盘桓于天地间的欢呼声也未听进耳里。

“察可古暴毙，羌人族内为争这个汗王之位，定会自起纷争！我等不若乘胜追击，一举收复故土，将尔等蛮夷撵出塞外！”那黝黑青壮的将军一抹面上鲜血，早无一提及察可古的威名就瑟瑟股战的稚嫩模样，而其余将领也皆如此。羌族铁骑的不败金身一旦破了，时局扭转即指日可待。

阮辰嗣迎身上前，望着温商尧笑道：“国公英伟实不逊当年，察可古——”

他猝然收住话音，视线撇然向下——顺其目光所指之处，竟是一处恰于旧伤处的箭伤，箭身已折断，鲜血透出衣襟汩汩而下。

把察可古的人头扔在地上，温商尧似全然不识对方是谁般怔怔望着阮辰嗣，好一会儿才忽起一笑道，“阮大人，替温某向佋王爷陪个不是。”

他本就面色苍白病容憔悴，此刻虽然负伤却也不咳，只淡淡噙着笑。乍看之下，阮辰嗣也不知这胸口的箭伤到底重是不重，赶忙道：“待卑职替国公诊治……”

“白岭城的深山中有一孤冢，若阮大人有心，他日与佋王遁隐红尘，可否替温某每年逢春便去祭扫一番……”听得对方点头应允，温商尧又问：“陛下……在哪里？”

“陛下自然在京里……国公莫再说话了——”

“备马……”

“国公——”阮辰嗣伸手欲拦阻温商尧前行，却被他抬手一把重推，听他从未这般失态地喊道：“备马！”

第98章一阕长曲待谁欤（尾声）

“小二，好酒伺候！”