这么一耽搁,苍天瑞已经出列大声称赞他们的好父皇英明神武了,并且表态一定会把这个差事办得出色精彩。
时隔半月,一应准备部署终于完成,苍天素和段羽相偕乘坐车马来到上林苑,下车的时候,正好看到苍天瑞站在高高的看台上,对着近千人的巡逻队指手画脚,耀武扬威,敲打他们要认真巡逻,跑了任何一个囚犯都要让他们丢官去职。
等到景帝姗姗来迟,分派了马匹,每个人箭筒里都装着三十支羽箭,上面都刻着他们各自的名号。
十几个囚车被拉了过来,几百个囚犯在林场中央除去了镣铐,他们被告知如果能活着跑出围场,就可以获得新生。
这其中有大半都是男人,眼中多多少少还有逃出去的希冀,不过还有小部分孩童和女眷,是获罪连坐的家眷,每个人脸上都灰扑扑的,衣衫褴褛,面黄肌瘦,眼中缀满了惶恐不安,不知道面前等待着他们的是怎样的炼狱折辱。
又等待了小半个时辰,确保他们今天的猎物已经散开了,景帝下令等得有点不耐烦的权贵们可以自由活动,还不忘特意强调,射杀囚犯最多的人,可以获得嘉奖。
早就一脸跃跃欲试的苍天瑞一马当先冲了出去,苍天素看着他的背影,若有所思。景帝的其他几个儿子都是软脚鸡,单听到猎人的提议时就懵了,唯独是苍天瑞,从一开始就展现出一种难以掩饰的兴致盎然。
因为当真害怕哪个囚犯扑上来伤到了宝贝媳妇,段羽紧跟着苍天素亦步亦趋,一步也舍不得挪开。
对于一个天生缺乏最基本安全感的人,苍天素确实对他无时无刻表现出来的关心爱护感到窝心愉悦,不过两个人这么绑在一块也不是个办法。
本来猎物就数量不多,上林苑占地极广,他们走了这么长时间都还没看到一个人影,苍天素本人丝毫不介意空手而归,反正在所有人眼中他就是个只能在背后捅人刀子的小人,不过如果这样的战绩落到了段羽身上,就多少说不过去了。
他花了一番功夫才把依依不舍的段将军哄走,苍天素拉开弓,随意对着光秃秃的树干射了一箭,锋利无比的寒铁箭头却只歪歪斜斜插进了半寸,凄惨地发出沉闷的撞击声,坠落在地上。
水平糟糕就如同真的出自一个从来没有摸过弓箭的人的手。
苍国大皇子打马继续向前,他挑的这条路确实人烟稀少,近一个时辰下来,只遇到了两个男性囚犯。
第一个肚子上中了箭,摔在地上生死未明,第二个大腿上插着一把箭逃走了,苍天素也没有追的意思,冬季特有的温暖和煦的阳光从树枝间投射进来,洒在他身上,整个人都因此变得懒洋洋的。
苍天素想到了在他们还没有离开冷宫时的每一个冬天的中午,李宓都会搬着简易小马扎,坐在晾晒着辣椒大蒜、挂着腊肉的院子里,轻声细语,连编带猜,给他讲述另一个时空的零零总总。
他的心因为这样的回忆而格外柔软,少年时的天真懵懂带来的后果太过惨烈,以至于他每一次回忆都带着掩盖不去的血腥狰狞,掺杂着难以言喻的痛苦折磨,难得能够平心静气,细细回首品味。
旁边有一个模糊的人影冲了过来,苍天素的弓箭已经完全拉开,只要再射一箭,他今天给自己定的目标就基本完成,一个骑射水准都非常糟糕的所谓镇北将军,自然会让本就看不起他的那些人心中更为不屑。
等那个人影跑到近处,苍天素已经拉满的弓箭却没有射出,他把箭头下压,愣了一下。
这是一个女人,近乎全身赤裸,怀里紧紧搂着一个襁褓,直挺挺扑到他的骏马脚边,额头重重磕在黄土地上,鲜血一下子就涌了出来:“王爷救命,求王爷救救我的儿子——”
她并没有抬头,一个劲儿地磕头求饶,哀哀哭泣着亲吻着怀中婴孩儿,打着哆嗦把孩子高高举起,又是哭又是笑,已经临近精神失常:“求求您——求求您救救他——”
女人哭得撕心裂肺一般,脸上混合着泥土沙尘,泪水和着鲜血滚滚流下,凭借这样狼狈的模样,苍天素还真没有能力辨认出这到底是谁,不过这个声音他认得,几个月前还听过的。
苍天素轻轻拉开用囚服凑合成的襁褓,三个月大的婴儿小小的一团,看起来像是早产儿,先天不足的样子,静静地躺在肮脏的囚衣里面,身上还有温热残留。
苍天素闭了闭眼睛,当时在锦州澄王府上,余氏就已经怀有七个月身孕了,如今已经四个月过去。
这个孩子本来应该是他唯一的堂弟。苍天素终于明白了苍景澜大费周折非要弄一个猎人大赛是打着什么主意,他却一点也没有终于猜到了那个男人心思的喜悦,胸口堵着一团棉花,几乎出不了气。
苍天素从来没有怀抱有那般不切实际的幻想,指望着景帝可以允许这个孩子安安稳稳地长大成人,他在把余氏带往京城的时候就心知肚明,这对母子活不长久。
苍天素以为他们这辈子不会还有再相见的一天,可是现在,经过苍景澜精心的谋划,他们在狩猎场上重逢。一个像走兽一样无助奔逃,连身为人的最起码尊严都被剥夺了,另一个手持弓箭,随时准备射杀。
他也从来不认为自己是一个好人,苍天素看着这个痛不欲生的女人,却发现自己的人性还没有泯灭殆尽。
余氏长着跟他母亲五分相像的容颜,惊惶失措,恐惧不安,作为一个男人权力斗争的受害者,一个最最无辜的牺牲品,面对着瞬间天翻地覆的人生,面对着刽子手的屠刀,叩头泣血,哀哀恳求,只是为了让怀里三个月大的儿子活下去。
多么似曾相识的场景,苍天素死死盯着她的脸,一言不发。
当我们一动不动看着某一样特定东西的时候,时间一长,就能发现那个东西的模样竟然改变了。
苍天素现在就遇到了这样的情况,他发现余氏的五官渐渐变形,凝聚成另外一个女人的脸。
那张脸简直是他的翻版。
眼前有点发黑,晕眩的感觉充斥着混沌的大脑,耳中轰鸣声阵阵,他喘不过气来。
苍天素攥紧缰绳,花了一点时间才找到了自己的声音:“往左走两条道路,再一直往前,是上林苑北门。把这个交给今日在北门当值的领队,他会为你们安排好退路。”
这次狩猎是苍天瑞一派人马主办的,苍天素没有插进手去,只是为了以防万一,仍然弄了一个自己的人来这里。北门当值的领队是他变着法子从西北军调来的。
他丛箭筒中的抽出一只长剑,把箭头弯折掉,只留下带有特殊标记的箭柄,苍天素扯下一截皇子服的衣襟,用随身携带的碳笔写了几笔,扔在前方的土地上。
余氏涕泪横流,千恩万谢,匍匐着死死攥在手里,另一手搂着襁褓里小小的孩子亲了又亲,又给他磕了几个响头,找准方向疯一般狂奔过去。
“上林苑北门离这里少说有两个时辰的路,先不说那个孩子能不能撑到找到医生,期间还有无数张着弓箭的人在等着她。”身后淡淡的声音响起,苍天素回头,景帝独自一人策马停在十米远的距离处,脸上喜怒莫辩,“况且,你真的以为凭借一个小小的统领就能够把她送出去?”
不会,当然不会,苍天素心中万分明白,余氏和她怀里抱着的孩子才是这次狩猎活动真正的主角,苍天瑞八成对此毫不知情,但是景帝肯定特意安排了人马防止她逃窜出去。
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