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刘佐得了反应，就继续道：“我当然就不干，结果一次不小心给我爹派来的人抓回来了。咱们认识那时候，多少年了呢，我想想，反正多少得七八年了吧，那时候我是逃出去，免得我爹非逼着我去考科举，

结果被抓回来吧，他为了拴住我，非要给我娶个老婆，还好遇着你，不然这次肯定又跑不了。”

花九觉得哭笑不得，面前这位老兄的反抗意识未免太强烈了，不过这么随心所欲，自己也好生羡慕，便问道：“你这么走了，你家里人不担心吗？这就不打算回去了？”

“是啊，我上面还有两个哥哥，现在都出人头地的，家里也不少我这一个，在家我爹就得逼着我做这个做那个，我还不如自己出门摆个画摊儿来得自在。”刘佐笑说。

“真羡慕你，能这么自在……”花九有些感伤。

“话说回来，当年我看到你的时候，还以为你是开封府的百姓呢。没想到你老弟居然是宰相他儿子，咱们这也算是缘分啊哈哈哈。”

“唉……当年我确实是百姓的，只是中间的话，说来可就长了……对了你等等。”花九突然打了住，掀开帘子对车夫说道，“先不忙回府，找个酒楼停一下。”

刘佐就笑他，你真是从善如流。

下车的时候马车夫见上面蹬蹬居然跳下来两个人，吓得不轻，刘佐哈哈一笑，拍着车夫的肩膀就闪过身去。花九也笑，对车夫道，“你先回去吧，我一会儿自己回去。”

马车夫盯着刘佐，好像要出这人是哪里飘出来的。花九也有些好奇，便问道：“车夫应该是一直守在车旁边的，你进去的时候他为什么没有发现？”

刘佐一脸神秘：“山人自有妙法。”

接着二人在酒楼点了桌子小菜，边吃着边聊，花九就把自己这些年的经历事无巨细的倒给他听，不知为什么，对眼前这个人虽然只是第二次见面，但却十分信赖。

刘佐听完也是一阵沉默，心里波浪来去翻滚，对眼前人的印象不知不觉又变了个模样。知道他这些年过得很辛苦，又免不了想体谅他帮助他，便自己提出了帮助花九去应天查消息。

花九有些不好意思，总觉得麻烦了他，刘佐却道自己反正都是要到处游走的，应天那个地方自己没有去过，去见见世面也算好。而且自己搭着花九的马车才算逃了出来，怎么也得报这一乘之恩。

这话说得巧妙，二人间的气氛瞬间又开心起来。细细商量了具体的事宜，喝了两盏小酒。花九是不胜酒力的，刘佐也不强求。待得二人从酒楼出来，四处已是灯火通明，二人就此别过，借着长巷的灯光目送刘佐而去。

此后几年，刘佐隔半年或一年便会来与花九会面一次，只是次次都没有个好结果。渐渐的二人也看出些端倪，花九虽然不相信魏秉做人会如此背信弃义，但也不得不承认，慕青渊确实是没有消息了这个事实。书信已是不敢再相信的办法，只有等刘佐下次看能不能带些好消息来，虽然自己已经不

抱什么希望。

这么一发呆再醒转过来，时光倏忽的溜过去两个时辰。吃完午饭的功夫，大门口施施然飘进来一名宫里的随侍，说是皇上召花九去觐见。

☆、天子

汉白玉石栏阶梯，走上去的时候觉得自己整个都要淹没在这皇城的威严里。

饶是当年一袭白衣的谪仙人，现今也换上了蓝黑镶暗金的官服，前襟一羽白鹤展翅欲飞，早已失了当年的灵净清秀。

站在大殿面前，听得里面声声的禀告传过去：“魏大人到————”

“宣——”

此时是天昭皇朝，皇帝本家姓南怀，名呈，国号长逸。

长逸皇帝此时正撑着下巴一脸严肃地翻动着面前案桌上的奏折，花九轻轻地走进来，抖抖袖子叩下说：“臣魏寻，参见皇上。”

长逸帝抬起头来看见来者正是方才召见的花九，轻轻地舒了口气，微笑道：爱卿平身吧，我这里有桩事情难以决断，还望听听卿的看法。

花九闻言站起来，微微躬了腰道：“圣上请讲。”

今年是长逸二十八年，长逸皇帝七岁登基，今年也已经是三十五余。花九受宠也不过是近两年的事情，所以他面上这种凝重表情，花九似乎并没有见过。

“今天早些时候，你的父亲魏秉大人，给我上了一封辞呈。”长逸帝声音略显清冷。

“啊？”确乎是让人吃惊的消息，花九不可置信的抬起头，看着书案背后的人。那人并不抬头，伸手轻轻招了招，示意花九过去。

把面前厚厚的辞呈推到花九的面前，顺口让人看了坐。

花九心中仍是难以接受，那人怎么这么突然的，就做出了这种决定？这对自己，意味着什么？落了座之后再翻看奏折，里面魏秉非常细致地罗列了自己意图引退的缘由，林林总总几十条，包括自己身体不好无力再为国效力，以及现今国运昌隆盛世安稳，治世能臣层出不穷，自己后继有人，最后，他推举了现今任户部尚书的杜郁宁。

“你怎么看？”长逸帝默默地等着花九细细看完了奏折合上，才轻轻地问了一句。

“我不明白。”花九摇头。

“噢？”皇帝一挑眉，好像发现了有趣的事情。“此话怎讲？”

“我……”花九心里千头万绪却说不出话，反正心里总觉得魏秉不应当这个时候引退，他舍不得这权力的，应当是另有算计罢。沉吟半晌才知失言，又改口道：“臣……”

长逸皇帝本来等得辛苦，听他这么一改，便笑出声道：“爱卿不必这么拘谨，朕也没有这么可怕。”