“是第一次进宫时听到的，大概是元祐六年立夏的样子。”
“元祐六年的立夏……”乐乔颔首，“正是八翁去世前后啊。”
从将军府所在的武学巷去皇宫，要从龙津桥左转到南门大街，到了南门大街再上御街便直通大庆门。
主司声乐的太常寺就坐落在大庆门朝南的左侧。
尺八这种乐器在尚未没落之前是皇城中方能听到的雅乐。当时技艺好的乐师除了深居山林的隐士，多半都被招入了鼓吹署。
因为尺八演奏难度极高，精通尺八的乐师在太常寺中拥有极高的地位。财富、名利似乎已经没有追求的必要，乐师们埋头在曲谱的编写上。
吹奏出更好听的曲子——这才是乐师们的一致愿望。
在前唐和太宗时期，甚至还有不惜远渡重洋来求艺的倭国遣唐使。
尺八生于华夏，后来却慢慢没落了。
反而是偷师学艺的倭国学生将它们带回家乡后，细心地照料着，最后长成参天大树。
元祐六年，是尺八退出大宋宫廷舞台的最后一年。
偌大的皇城里只有一名被称为八翁的老乐师还在坚持着。
每天卯时初从家里出发，先到东西乐班分别吹奏一曲，然后去太常寺报备。
乐师通常都是在太常寺等待内宫传召，若圣上或者宫里的皇子公主们今日无雅兴，八翁的一天便会在钻研乐谱和尝试新曲中度过。
随着民间的笛子和箫传入宫中，这种日子越来越多。
起先鼓吹署的尺八乐师们对来自民间的管竹乐嗤之以鼻，认为这不过是末流的俗乐。因为无论笛子或萧，从历史和其本身的音域上都比不过尺八。
尺八的声音可高可低，音色既能震耳欲聋，也可细若游丝。
乐师们本以为宫里的人只是贪图新鲜，过不了几天便会厌倦来自民间的俗音，到那时尺八之音便会再次响彻东京。
可是事情并非如此。
刚开始只是十天半月没有接到过传召的牌子。
后来是一个月、两个月。
司职于太常寺的乐师们本职薪俸并不高，多是依靠内宫听众们的赏赐来满足日常需要。长时间没有足够的收入来源，先前并不多的积蓄慢慢被消耗光，而重返辉煌的时日看起来遥遥无期。
这样的日子又过去一年多，从未为钱担忧过的乐师们渐渐慌起神来。
有一天大家终于聚起来商讨应对之策。
“怎么办呢？家中妻儿已经好多天没有吃过饱饭了。”
“不知啊。”
大家似乎都没有主意，但是饿的咕咕叫的肚子逼迫他们一定要想出好办法。
“不然去吹笛子吧。”
“吹箫也可以啊，和尺八差不多呢。”
“把我们多年演奏尺八的经验融入到这些玩意儿里，这样俗乐变成雅乐，我们也不用饿肚子了。”一个聪明人这样为准备放下尺八的自己和他人正名。
“好主意。”
大家纷纷赞扬着那个聪明人。
这时候，唯有八翁和几个老乐师静静地坐在另外一边。
听到他们说要放下尺八时，八翁解开绳结，拿出心爱的“弥光”吹奏起来。
笛声传达出老乐师的控诉，那些乐师们个个羞愧地低下头，但仍忍不住辩解。
“没办法啊。”
“自己饿肚子没关系，可是小儿才几岁，不能让他觉得父亲是落魄的乐工啊。”
“吃不饱穿不暖哪里有力气吹响尺八呢？”
于是，仅仅过了两个月，尺八屋的乐师只剩下八翁和他的几个老伙计。
又过了半年，到元符六年的时候，尺八屋里只有八翁一人了。
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