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然而他的动作却被爱克托不悦地打断：“我是在命令你，而不是在要求！”

艾利亚特停住动作回头，爱克托还想说什么，却被剧烈的咳嗽阻止了。另外两人都吓了一跳，艾利亚特看向凯，凯在马上面无表情地摇了摇头。于是艾利亚特的决心更加坚定了。爱克托咳嗽完，还是固执地要求道：“快点，艾利亚特。军队不能等你磨蹭了！”

“是的。因此我必须坚决地拒绝您。”艾利亚特一边说，一边在心里搞不懂老城主怎么想的。以爱克托现在的状态，旧伤未愈，发烧刚好，身体还虚弱得很，上战场去纯粹是送死。

送死……艾利亚特倏然睁大了眼睛。本是无意之想，在这个非常时刻忽然让他联想到了很不好的可能。他脑海里闪现出被血染红的伦丁尼，红色落在爱克托的头发上，触目惊心。他死死地盯着爱克托的脸，似乎想看出什么来，那双眼睛沉静如昔，与他的目光相对，流露出彼此都了解的肯定意味。

“不，您不能这样。”艾利亚特脱口而出，“您不能……”

凯瞬间感到有些迷惑，这是爱克托不再理艾利亚特，转向凯，有些无奈地要求道：“那么凯，把你的战马借给我吧。”

“您是要……”

“不！”艾利亚特极力阻止，一不小心说顺了嘴，“城主大人，伦丁尼不值得的！”

爱克托回头，平静地开口：“我为它付出了我的一生，现在还有什么是不值得的呢？”

凯一下子就明白了。

他的父亲，英格兰大臣爱克托-伊士林卡，要亲手为故乡报仇。

“您现在的身体情况很可能会……”艾利亚特还试图阻止他。

爱克托虚弱地笑了一下。“我的生命早就已经许给它了。”

艾利亚特说不出话了。爱克托不再看他，目光落回凯身上。年老的父亲站在地面上，仰头注视着自己身披戎装的儿子：

“凯，那也是你的故乡，也是亚瑟成长的地方。我热爱它，我为它付出了一切。而现在，这个时候，我除了这件事，已经什么都做不了了。

“在这之后，请你一定打败敌人，回到伦丁尼去。”

凯骑在马上，看着他的父亲，父亲褐色的眼睛平静而深邃，灰色的泰‖晤‖士河水在他的眼中缓缓流过。他爱站在窗口凝视城堡底下‖流过的长河，每天每天，灰色的河水在他的瞳孔里流过，带给他一些独享的回忆或者哲思。

如今他身为他的儿子，在那条河水中读出他最后的坚守。

——我已年老，已经不能守护所珍视的一切。请成就我，身为骑士最后的光荣。

“遵命。”凯在马上向他行礼，然后翻身下马，抬起手，给爱克托他所必须的支撑。艾利亚特呆呆地站在一旁，他看见凯支持爱克托的手臂微微颤抖，但他的神色没有丝毫后悔的迹象。扶着爱克托跨上马背，凯另牵了一匹马过来，自己跨上。

艾利亚特不敢相信：“您怎么能……”他无法相信自己所效忠家族的长子，愿意亲手将自己的父亲送向死亡。

爱克托已然向前行去，凯看了艾利亚特一眼，轻声说：“我将保护他的安全。”随后也跟上了。

凯在接下来的战斗中确实遵守了诺言。爱克托在与人战斗时，周围一直有凯若有若无的保护。然而终究刀剑无眼，凯顾及不了全部情况，当他杀死又一个企图从背后偷袭爱克托的人时，却看到马上的密罗朝他父亲冲来。看着密罗在阳光下闪着寒光的战斧，凯心感不妙。密罗心机不足却勇力有余，爱克托对上他，只怕胜算渺茫。

未加多虑，凯挺剑纵马，出其不意地介入了二人的战斗。凯的突然加入让密罗座下战马一惊，扬起前蹄，刚才直照爱克托挥去的战斧因为主人顾及平衡而偏离轨迹，进攻被化解。密罗很快稳住坐骑，看着挡在爱克托身前严阵以待的凯，讥笑道：“这是你搬来的救兵吗，老家伙？也好，”他的脸上显出狠厉的神情，“让我把你们一锅端了吧！”

他的话在凯耳中只是发音粗鄙难听的咒骂，红发青年心中也被激起战意，暗暗将爱克托挡在了战局外。战意暴涨的两人对峙着，都在寻找率先进攻的突破口，这时一旁响起了爱克托压抑的声音：“凯，你干什么？！”

“如同我对艾利亚特所说，保护您的安全。”凯头也不回地回答。

爱克托的声音渲染上怒意：“你没听懂我之前的话吗？或是根本没有听？让开，让到一边去！”

凯扬起嘴角露出一个看似笑的表情，然而眼神始终死死盯着密罗：

“我反悔了！”

爱克托猛然间产生一种错觉，这个骑在马上、全身上下被铠甲覆盖的高贵骑士团长，仍然是当年那个任性地试图从梅林手中抢回亚瑟的红发年轻人。

※

凯和密罗打得难分胜负，爱克托站在一边，心里有些百感交集。凯与密罗间没有太多交集，甚至刚见面没几天，他们之所以不共戴天，只是因为代表着不同的集团势力。然而爱克托不同，他亲眼目睹了野蛮的侵略者烧杀抢掠的全过程，受害或成为流民的都是他治‖下的百姓，他们有些人比他还要年长，经历过那么多的风风雨雨，却要在他的庇护下远走他乡。每个眼神都像刀子戳在他这个英格兰大臣的脊梁上。

他感到最失败的地方在于，他是英格兰大臣，却无力履行他的职责；他是伦丁尼的领主，却又拯救不了生养他的故乡。因此，他对密罗所做的一切更加不能原谅，他与密罗的仇恨并不仅因为他们是侵略者和被侵略者，更因为密罗是凶手，而他是被害者的家人。强烈的情感锁住了他的灵魂，他知道，如果不能亲手打开这把锁，他将永远无法安息。

爱克托看着自己的儿子，凯拼命地想要战胜密罗，爱克托当然知道他在想什么，生死关头，没有人会在明知可以挽回的时候送走自己的父亲。但凯不知道，那不仅是爱克托的骄傲，更是他对无力挽回的故乡进行的赎罪，是他唯一可以获得的安息。

所以……就这样吧。

凯甚至没看清事情是如何发生的，只看见大片的鲜血在眼前溅出，受伤的人却不是自己。他的心瞬间凉了半截，再定睛时，只见密罗的战斧淋满血迹，与自己相同的红发的身影自马上颓然落下，重重地摔在地上。密罗安静了片刻，爆发出一阵仿佛开心的不得了的笑声。半跪在地上用手试图止住爱克托流‖血的凯抬起头，冷冷地注视着得意忘形的密罗。

那英俊得仿佛画中天神的异族人露出刻意的悲悯，摇着头说：“太可怜了，最后也没能成就他的悲壮！”

“闭嘴，”凯的红着眼睛朝他吼，“不然我杀了你！”

密罗被他吼得一愣，很明智地不再说话了。他居高临下，嘲弄地看了凯一眼，拨转马头收队去了。