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“柳二哥你尝一尝，这个红得叫做番茄，也叫狼桃、西红柿。和鸡蛋一起吃最爽口了。”薛蟠夹了一筷子西红柿炒鸡蛋给柳湘莲，笑眯眯的看着柳湘莲吃了进去，立刻就问，“怎么样，好不好吃？”

柳湘莲还真就从来没吃过这名叫番茄的东西。它和鸡蛋一起做成的菜倒是意外的好吃，很是清甜：“很好吃。”

“你再尝尝这个！”薛蟠又拿起勺子挖了一勺松仁玉米给柳湘莲，自己也吃了一勺。薛蟠上辈子的时候，因为松子限制出售的原因，每次去饭店吃这道松仁玉米，总是只有几粒松子，做个样子罢了，弄得整道菜完全没有把松子和玉米的两种清新味道发挥出来，反倒是不伦不类白白糟蹋了食材。所以薛蟠后来就不怎么吃松仁玉米了。如今商队从红夷手里弄来了不少美洲的玉米，自然是要好好尝一尝这真材实料的松仁玉米了。

柳湘莲尝了，也觉得不错。陆续又尝了几道菜，柳湘莲发现薛蟠喜爱的菜肴，多是口味清甜的菜色。因为这个，柳湘莲心里又是一阵暗笑：果然是个没长开的小子，还喜欢这种小儿才喜欢的菜色呢。

等到饭后的甜点，双皮奶和酥酪上来之后，柳湘莲再也忍不住了，立刻就是一阵大笑：“薛大爷啊！你个呆小子！真是招人喜欢！”

薛蟠虽然不知道柳湘莲为什么笑，又为什么这么说，但是因为对方说了一句“招人喜欢”，薛蟠那叫一个心花怒放啊！

等柳湘莲笑够了，薛蟠觉得自己还是要解释一下的，于是清了清嗓子，很严肃的对柳湘莲说了玉米、番茄、胡萝卜的产量和周期：“之前在金陵的时候，我老被一帮子的学子看不起。只是他们口口声声的‘为天地立心，为民生立命，为往圣继绝学，为万世开太平’的话，可也没见他们有什么大的作为。我却不同了！我虽然不通文墨，却真的在做事。若是真的把这东西在我中原大地上种活了，那就是大好事！能让无数人吃饱饭的好事！”

柳湘莲听了，看着薛蟠熠熠生辉的眼睛，心里又是一动。他觉得此刻自己应该做点什么，可是最后却什么也没做，只是沉默了几息，点头道：“文龙说的很对。你虽然不通文墨，却正真在做着对百姓有益的事情。不像那些人，虽然读着圣贤之书，心里却只想着用圣人的教诲换回高官厚禄。真正该被瞧不起的，是那些人。”

“柳二哥知我就好！我这人向来离经叛道，是个霸王的性子。只我的霸道却不是因为我不知礼，而是看透了罢了。”

两人胡天胡地的聊了好一会子，直到日渐西斜，柳湘莲才把薛蟠复又送回了荣宁街口，看着薛蟠进了梨香院的小门才转身离开。只是他不知道，他转身之后，薛蟠从门里又探出脑袋来，目视这柳湘莲离开，直到看不见了才真的回去。

薛蟠进了家门就去找薛王氏了：“妈妈，早先让小子捎话回来说事情了了，这是契书。因为我怕小子带回来不安全，就自己带着来着。”

薛王氏看见自己儿子红光满面一脸的高兴劲，还以为薛蟠是因为和梅家解除了婚约才这么高兴：“我儿思虑果然周全。来喝点新煮的梅子汤，消消暑。”

薛蟠因为自然是不愿意喝那酸溜溜的东西，于是摆了摆手：“先别忙，说到解暑，等会我让人从老宅子送点新奇的东西来给妈妈婶婶尝尝，也送一点给贾家去。”薛蟠想着糖拌西红柿，心里馋的不行，又催着小子去门口看看自家的车什么时候才到。

母子俩正说话呢，就听见院子里一阵嘻嘻哈哈的声音传来，正是宝钗和黛玉及三春，另外还有个贾宝玉。

黛玉三春因为宝玉和薛王氏都在的缘故，故此也不觉得和薛蟠见面尴尬，一一见过礼之后，听说薛蟠有新奇的吃食，都打算见识一下。

宝钗之前倒是听薛蟠说了立志种地的事情，所以先开口问薛蟠：“哥哥说的可是那产量倍于稻子麦子的吃食？哥哥之前说的叫苞谷的东西，对吧？”

黛玉听了，倒是心里一动，想到了什么，立刻就把耳朵竖了起来听兄妹二人谈话。

“正是。只是如今只是些种子，而且也不知到漂洋过海的，在我们这的土地上活不活的成？不过办法总是人想出来的，先试个一年，把京郊的种子都配齐了才好。”

☆、第82章薛蟠8.9

“薛大哥哥怎么倒是忙起农种的事情来了？”一旁的探春想通过讨好宝钗和薛蟠来得薛王氏的青睐，故此一听兄妹两人的对话，自然就很捧场的接下茬。

薛蟠对探春踩着自己弟弟亲娘往上爬的行为有点瞧不上，也就没回答。只是宝琴年纪小，很大声的说：“我知道！”

先前薛蟠和柳湘莲一起吃饭时，说的关于农桑种地的话，他也曾经和家里的其他人说过。薛王氏是觉得自己儿子哪里都好，有了救世济民的心，更说明自己儿子“好”。而且薛家有的是钱，买几个庄子让薛蟠鼓捣两年又不是什么大事，而且要是真的没什么产出，一两年也不打紧。地在，将来也赔不了。

宝钗自来被薛讯当作男儿教养，听了薛蟠要买庄子种地的念头和原因，心里倒是与有荣焉。薛蝌也是如此。

宝琴虽然年纪尚小，也不知道薛蟠说的话到底是什么意思，但是记得很清楚。如今听有人问了，薛蟠又没有自己回答，所以立刻就噼里啪啦的把薛蟠从前说的那些话说了一遍。

还不等探春说两句好话恭维一下薛蟠，一旁的贾宝玉猛地一拍大腿：“薛大哥哥才是大仁大才！我素来觉得男子污浊不堪，只有女儿家才是干净的。可没想到薛大哥哥的报复，却是把我比成个泥猪癞狗一样了！薛大哥哥才是真正的仁人君子！比起那些国贼禄蠹来，才更让人钦佩！”

贾宝玉一边说着，一边拿亮晶晶的眼睛看着薛蟠，弄得薛蟠直嘬牙花子。

“宝兄弟可莫要夸他。横竖还没个结果呢，不过是弄着种子了。离着‘让百姓吃饱’的目标还远着呢！更何况我哥哥他向来是人夸他两句他就飘起来了，且平常着对他就好！”宝钗见薛蟠面露不知所措的神情，连忙给自己的哥哥解围。

宝玉不在意的又说：“就凭薛大哥哥的这份心，就胜出旁人许多来！我倒是觉得平日里外间的流言都说薛大哥哥不务正业的话才是错的呢！下回琏二哥出门，我定要一起去一趟给薛大哥哥正正名！”

黛玉却在此时插了嘴：“宝姐姐说的很是。古往今来利国利民的大事都是呕心沥血十几年或几十年才成的。如同都江堰或是曲州护城暗河，都是花了好多时光才成的。你如今早早嚷了出去，若是不成，旁的人可不会管薛大哥哥是不是真心实意的想做好这件事，只会觉得薛大哥哥沽名钓誉。那薛大哥哥的名声有了损伤，岂不是你的过错？”

宝玉一听黛玉的话，立刻就一拍自己的额头：“很是！很是！是我鲁莽了！待到来日薛大哥哥功成之时再说！”

好家伙，这想一惊一乍的还真是吓人！“还早着呢，宝兄弟当个笑话听就好，也别为了这劳神。”薛蟠只能笑笑，跟着众人一起安抚宝玉亢奋的情绪。

恰好厨房来人，说晚饭做得了。薛蟠就拉着宝玉转移话题：“你今天好好尝尝这吃食。我午间吃了，感觉很是不错。如果你觉得好，我就让人给老太君送去一些，也让老太君尝尝。”

宝玉因为今日之事，对薛蟠的好感度那时蹭蹭的往上涨，心里觉得自己肤浅。往日里只以为薛大哥哥是个蠢笨的，却是他误会了。也是，能有宝姐姐和琴妹妹这样钟灵毓秀的妹妹，薛大哥哥又岂会是一般的污浊男子？

三春并黛玉宝玉，在薛蟠这里吃了之后，都说味道很好，所以薛蟠就让人往贾家的大厨房送了些去。

宝玉自然是在贾史氏面前极力推荐的。只是贾史氏一听宝玉吃的是些从番邦来的东西，中原从来没人见过之后，就轻轻打了宝玉的手几下：“你是什么样的身子，怎么能和外面的人比？也不知会不会伤了内脏！来人，去请太医来！”

这话虽然是在贾史氏的荣庆堂里说的，只是贾家就像个筛子一样，转天薛蟠就知道了。又听下人说，自己送给贾家大厨房的东西，都被贾史氏下令扔了，倒是便宜给了厨房的下人不少。

“因为那些人不太会收拾，第一顿做得不好吃，便把剩下的都扔了。小的趁着天黑找回了不到两袋子的苞谷。只是胡萝卜和番茄却没找回来。”