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竹儿红了脸低头不肯说话。

“竹儿这小子是淘气，兰庭还记得那时候师父吩咐竹儿每天练十张纸的字，每隔五日检查，少写了一张打一板子。竹儿这小子倒好，每次偏要少个一两张，这一两板子打不疼人，竹儿是打皮了的，两板子下来没事儿人一样，照样淘气去。”

“过个那么一两次师父就察觉了，扒了裤子扔在门外头罚跪，大晚上的，竹儿又羞又冷，哭了喊了求师父打他。”楚兰庭说到这儿，忍不住抿嘴儿一笑，看着倒是少了几分清冷，有了少年人特有的稚气活泼。

竹儿听得早就羞得滚进钟氏怀里，任由钟氏心疼的问他，“这是真的？”也不吭声。

钟氏看着儿子害羞的模样，面上的气色瞧着倒是好了很多，闹得乏了，楚兰庭拉着竹儿告退。

看着两个孩子走的远了，钟氏收敛了笑容，静静坐了一会儿，问丫鬟，“你看清楚了，少爷当时想冲去堂屋？”

“是。”丫鬟屏气凝神。

钟氏挥了挥手示意丫鬟下去，靠了床闭目养神。良久，她轻轻叹道：“还是不够啊。”眼底带了一丝焦灼，“只怕要来不及了。”

竹儿跟在师兄身边静静的走着，小脸上有来不及褪去的羞红，面上却多了几分淡淡哀愁，“师兄，竹儿该怎么办呀。”

“你真的想好了，考衡文书院？”楚兰庭淡淡的问他。

“嗯，金榜题名，玉尺衡文，这也是爷爷未尽的心愿。”

楚兰庭沉默半晌，轻轻叹息一声，“我没有过爹娘，也不知道该怎么办了。”

清冷的少年，清冷的声音，仿佛是在说着别家院子的花草玩物，不带一丝波澜。只是雨中的背影，显得分外孤寂。

竹儿怔了怔，抓紧了师兄的手，沉默了没有说话。

太叔爷一来便奔了竹儿的院子，却得知竹儿已经去了灵堂。看到灵堂里竹儿跪着烧纸钱的小模样，太叔爷怜惜的搂过竹儿，“好孩子，比你叔叔们都强！还疼不疼？听你爹说，打的狠了，都不能骑马了？”

竹儿一怔，接不上话。爹不肯带了他去，是怜惜他的伤势吗？

太叔爷见竹儿红着眼圈不说话，只当是他又疼又伤心，转了身拿拐杖打莫敬韬，“你也是，由着你弟弟们撺掇？他多大个孩子呀，懂什么？你这样打他？”颤颤巍巍的声音带着郁怒，慌得莫敬韬忙去扶他，“叔爷，您当心，都是敬韬的不是，莫累着您了。”

“还有他。”太叔爷打眼看到立在一旁的莫行文，恨恨地道：“他是什么身份呀，也能跟了你一起？我听说那天去山里玩，他也跟了一起的。定是他自己贪玩，拉了行秋一起去，还反而累得行秋挨了打，我看他也该好好管教管教才行！”

“叔爷，瞧您说的，孩子都吓着了，也知错了。就饶了他这一遭吧。敬韬这里打了长子打次子，没得回头您又得说我。”莫敬韬扶了太叔爷往堂屋里去，使了个眼色给莫行文，让他留在灵堂别跟上来。

竹儿被太叔爷拉着，见状心酸的低下了头，“太叔爷，您就饶了二弟吧。都是竹儿自己贪玩，带坏了弟弟。”

太叔爷说得强硬，可是下面的叔叔堂叔们却看得出莫行文得家主看重，纷纷帮着求情，一是趁势讨好了莫敬韬，二来，也乐得看莫敬韬房里也来一出什么嫡庶相争兄弟不和的戏码。

太叔爷被这么叽叽喳喳的说得烦闷，喝了一句，“都闭嘴！还有你们！别以为我老头子不知道你们心里的小九九！今儿个，你们爹在上头看着，敬韬这个家主也在这儿，要我说，你们都该把自己手上的东西都整理好了等着查一查，免得私底下什么动作，纠缠不清！”

老爷子别看年纪近百了，还不糊涂。这家大业大的，谁帮着做事不私底下藏了分呢，就等了这会儿趁乱子能糊弄过去。别的不说，莫敬安私自买的铺子就不下十处，都是坐吃利息不营业的，没有入到公帐上，总想着新的家主为了人心，不会急着下手。哪里知道莫敬韬没提出来，让个老族长提出来了。众人都面面相觑的沉默了，帮人家儿子说话，也没想到能引火烧身呀。

莫敬韬也微微皱了没不吭声。太叔爷冷哼了声颤巍巍的喃喃，“罢了罢了，到底隔着一层。是我多事。我乏了，去看看你们爹。”言下不无凄凉意。

“您这是什么话，敬韬听爹说，爹小时候爷爷走的早，全仗了叔爷您拉扯着长大，嘱咐我们对您就该和亲爷爷一样！何况同宗同源，您还是咱们莫家族长呢，谁敢说您多事？”莫敬韬好声好气的劝了太叔爷坐下，直起身子淡淡的道：“老叔爷的话，大家都听到了。过一阵子，都整理了账目查对一下，包括些没营业的店面房产，也该清点出来另作打算。”

众人一时沉默了不知该不该答应，莫敬韬微微冷笑，平静地，“诸位叔伯兄弟放心，敬韬才接掌家事，还仰仗了叔伯兄弟们。兄弟们现在掌管着什么，往后还是什么！”

莫敬安张了嘴说不出话来，最后还是莫敬定躬身应了一声是，众人纷纷点头称是。

莫敬韬冷冽的目光扫过众人，面色冰冷阴沉。

看着众人都散了，莫敬安恼怒的问莫敬定，“老四，干嘛拦着我！”

“族长的话，你敢不听？真是想背上个不孝的名声？”莫敬定微微冷笑，“真是好算计，我拿莫行秋挤兑他，不过劝他得饶人处且饶人；他却直接搬出了族长来恶心人！”

“那，就这么算啦？”莫敬安呆呆的问。

莫敬定看了莫敬安一眼，冷笑了不语。

四月初九日，连着下了几天的雨终于歇了口气，久违的阳光照在湿漉漉的地面，天气晴好。

竹儿摔了盆，由莫敬安打幡在前，莫敬韬抱着灵牌，其他众人抱着哭丧棒浩浩荡荡的往郊外走去。

下葬的地方是一处山清水秀的好去处，眼看着爷爷落葬，竹儿忍不住又哭了一场。

老太爷的丧事告一段落，天气也渐渐热了起来，楚兰庭提前回了山里，竹儿却要在家里再多待几日。

仿佛是一下子忙碌起来，莫敬韬每日早出晚归，安置各种事物，家中的生意还是要做，各家的帐房也都集齐了往小小的青石镇跑。

莫敬韬说竹儿家族业务不熟悉，让他先去安置了莫家老人和留在青石镇的祖产。莫行文则由莫敬韬的心腹陪着，应对前来等着查账的帐房先生。

竹儿没什么具体的事情好做，便天天陪在了钟氏身边，承欢膝下。

春末夏初天气，动辄出一身热汗，竹儿干脆赖在了钟氏屋里吃冰镇西瓜，不肯挪动。