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“那，就这么算了？”管家试探的问。

莫敬韬的眼底闪过一抹淡淡的怅然，半晌叹道，“竹儿的师父，不简单啊。”

竹儿正拉着师兄坐在乌篷船里面，月色清冷，春水犹寒，水影桨声中，竹儿的嘴角流露出淡淡的笑意，不一会儿就枕着水声靠坐着睡着了。楚兰庭解了衣服轻轻盖在竹儿身上，默默的看着水中月影。

竹儿这小子，他以为自己不知道呢，他还在为着他爹肯给他请先生开心，傻小子，多少委屈责打都忘了，他爹一句拜托了倒是又忍不住咧嘴笑了。这小子顾忌自己的身世一直忍着没说，他却都明白。

值得吗？那么多冤枉委屈，一点微弱的善意，就这样算了？

也许是因为他的小师弟太过善良，又或者，父子之间，就是这样的吧？

楚兰庭缓缓垂下了眼，只是这些，他怕是永远都不可能理解了。

深柳读书堂

襄山座落在襄江之畔，苍松蟠郁，古木千章。襄江水日夜奔流不息，蜿蜒曲折，渔船点点，每当日暮，夕晖遍洒，渔歌渐远，岁月不惊。

正是暮春时节，重重柳影间露出青瓦白墙的闲适，无边丝雨，自在飞花，竹儿双手枕在脑后，躺在溪边的石上，闭目听潺潺的水声。

竹儿来衡文书院已经近三月了，每日凌晨爬上襄山之顶看云海日出，俯瞰襄江，习练武功；傍晚的时候则去江边看江上日暮，与渔家孩童戏水玩闹，倒是练出了一身浪里白条的功夫。衡文书院每月考试两次，后三名者记录在案，满三次则不再是衡文书院的学员，是以虽则平日讲学不求必到，氛围轻松，众学子仍旧勤学苦读，不敢丝毫懈怠。竹儿因为年纪太小，才入书院时也遭人怀疑，众学子虽不至于白眼相加，冷漠轻蔑之意总是有的。竹儿因此很是发奋了两月，他自幼是楚云潇启的蒙，又得柳辰达间接教诲苦读大半年，年纪虽小，基础却更在多数学子之上，四次考试下来，竟是没出过前三甲，虽然比不过那年长又极赋天资的学子，倒也让众学子刮目相看了。

竹儿天资不凡，行文恣意恢宏，虽欠火候，倒有少年人的朝气。加之平素虽然淘气，最是乖巧嘴甜，衡文书院的几位教授都很是喜爱这位小学生。书院里的学生因为大了竹儿太多，原本就玩不到一处，何况学员们多是各自读书修身，比之从前师父身边好歹还有个师兄可以捉弄，竹儿可谓是寂寞了。

好在还有书阁可以去，衡文书院的藏书颇丰，经史子集到野史杂记甚至地理笑话都无不齐全。竹儿刚来的两个月里一是图个新鲜，二是证明自己，还可以做到先生们讲课必到，应答积极，课后在书阁认真研习功课；如今却是时常泡在书阁里看些传记杂文，虽也自己看书，课却很少去听了。

柳辰达自从带了竹儿上山就放任他不管，竹儿更是乐得自在。细雨迷蒙，山间的书院自有一种儒雅谦和，远处传来清朗的读书声，竹儿迷糊间不知道梦见了什么，咧了嘴傻笑着翻身，许是翻身的幅度太大，半边身子都浸在了溪水里，竹儿迷迷糊糊的睁眼，看着溪水发呆。虽然是三月天，山间的溪水还是有些凉意，竹儿甩了甩头清醒过来，嘴角露出一丝淘气的笑容。

溪水清浅见底，可以看到小鱼儿欢畅的游来游去，竹儿自娱自乐的脱了鞋子站在水中，做了个晕倒状躺倒在水里，水面刚好没过竹儿的脸，竹儿屏气闭目，感受小鱼儿在身边游来游去的淘气，感受溪流的或欢畅或温柔。内力温和的在身体里游走，全身的毛孔都努力的想要张开，竹儿甚至可以想象溪边的柳树轻拂，天空中有飞鸟划过。

“莫行秋，莫行秋，你怎么了？”一个焦急的声音传来，隔着水声听得不甚真切，也不知是哪个路过的学长，竹儿狭促心起，想要吓他一吓，便屏息凝神，没有动弹。

有人把他拉了起来，伸手探他的鼻息，旋即吓得尖叫一声松手，竹儿又摔回了水里。好痛，竹儿不满的微微皱眉，不过是闭气，身体又不是冰冷的，真是的。竹儿一个鲤鱼打挺站了起来，耳边传来学长结巴的声音，“你，你，你……”

竹儿伸手抹了脸上的水睁眼正待嘲笑，打眼看到学长身后郑老先生全身湿淋淋满眼惊怒的看着他，不由全身一个激灵，暗暗叫苦。

这位郑老先生，一生醉心于学问，在衡文书院教书有二十余年了，可谓是德高望重。也偏偏是这位郑老先生，仿佛是衡文书院所有先生里面最是古板难对付且看竹儿非常不顺眼的一位。一样的交作业，竹儿的窗课上永远是满纸批评，一整张都是刺目的红色，竹儿原先以为这位先生就是喜欢骂人呢，后来借了旁人的窗课一看，虽无夸赞，可也无这样犀利的刺耳之言，仿佛他就是轻浮脱跳，一无是处。一样的应答，竹儿言论纵是再精彩这位老先生也是板着个脸不肯稍加称赞。次数多了，竹儿也没少顶嘴反驳，然后被罚抄罚站，最后竹儿干脆看到郑老先生就绕道而行，他已经有大半月没去听郑老先生的课了。

竹儿竭力收敛面上来不及隐去的狭促的笑意，故作迷迷糊糊的揉了揉眼睛问道，“怎么了？”他一面说着，一面偷眼仔细打量郑老先生神色，见平素对自己严厉苛刻的老先生一身湿淋淋的狼狈，忐忑之余还有几分恶作剧意外收获的得意。

“你刚才躺在水底，我和郑先生担心你有事，唤你你也没听到，便拉你起来，不料你竟然鼻息全无，可是吓坏我们了。”学长仍旧是一脸的心有余悸。

竹儿假装害怕的拍了拍胸口，“真的？还好还好，幸亏你叫醒了我，不然还不知会怎样呢。”仰头一脸关切的，“溪水凉，上岸吧？”

“好端端的，你躺到溪底去做什么？”三个人湿淋淋的上了岸，郑先生指着竹儿，满面怒气的问。

“学生曾听古人有言，人有七窍五感，冥冥可通天地，虽闭一窍，余窍亦通。又言，屏息而置身水底，飘飘然如遨游太空，始知天地寂然不动，而气机无息稍停，或悟天地之法则，得天人感应之契机。”竹儿小心翼翼的声音带了后怕懊恼，惹人怜惜，“所以学生就想尝试一下。”

“你这孩子，吓到了吧？人哪有不呼吸的，还不昏迷过去？”厚道的学长不顾自己一身湿淋淋的，安慰竹儿道：“好了好了，没事了，这次幸好先生眼尖，发现了你，下回不许再这样了，知道吗？郑先生多大的年纪了，为着你又惊吓又担心的。”

“嗯，知道了。”竹儿偷眼看了郑先生一眼，“下次再不敢了。”

郑老先生明明觉得竹儿这小子是故意捉弄人，可是竹儿的诡辩又让他一时想不出说什么，眼看竹儿一脸的后怕加小心翼翼，他满心的担忧化作怒气，偏偏还发作不得，指着竹儿怒哼了声，甩了袖转身离开。

竹儿看着郑先生走远，忍不住咧嘴儿一笑，也不管一身湿透的衣服，穿了鞋子翻身上树，靠在柳树上看满眼的迷蒙青翠，好不惬意悠闲。

郑老先生到底年纪大了，一惊一怒，加上山间的溪水究竟几分凉意，虽然及时换了衣衫，却还是着了凉，连夜发起了烧，病卧在床。

竹儿听说郑老先生生病了，心下难免几分悔意，翻出了师兄给他带的补气益血的药丸去看望郑老先生。

郑老先生的小院子紧邻着授业堂，朴素大方，虽然没有多余的装饰，院前的青松点缀，也显得别是高雅。竹儿禀明了院子里熬药的书童，求见郑老先生，自己垂手在院子里等候。

“我不见他！他有这个时间，自去玩他的去！”郑老先生虽在病中，嗓门倒还不小，声音中气十足的，听得竹儿面上燥红。

“这个……”书童为难的看着竹儿，“我家先生身体不适，不肯见……”

“什么身体不适，就是不见他！我的屋子，还没有这等顽童立足的地方！”郑老先生气恨的声音传来，竹儿气恼的转身就想走，脚下却没有动。

罢了罢了，郑先生生病，全都是他的过错。想到这儿，竹儿抿了唇跪下，高声道：“先生不肯见竹儿，竹儿就不起来了！”

屋子里面没有声音，竹儿略微尴尬的跪着，也沉默了。

柳辰达推了院门进来，却看都没有看竹儿一眼，进了屋子。

“你带的好弟子！比你宗泽年幼时更要脱跳几分！”郑老先生的声音犹带怒气，“偷懒胡闹数第一，偏不知用心沉稳四字是怎么写！这样的轻浮子，还能指望他成什么大器！”

“是辰达的不是，让这臭小子来气您，您要真看他不顺眼，我这就把他打发的远远的，眼不见心不烦。”柳辰达赔笑，“免得您想起达儿的年轻时候的不是，又是一通数落。”