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“是不是，你说了不算。”男子冷冷地道。说罢，转身大步离开。

柳辰达默然站立片刻，拿过竹儿的窗课回身坐下，细细翻看。竹儿安静的站在柳先生身前，满室寂静，除了还冒着热气的茶盏，仿佛从没有人来过。

柳辰达看书的姿势，温文优雅中几分懒散与漫不经心，他轻轻放了窗课簿子在一旁，温和的问，“你知道我为什么要这么做吗？”

“知道，他想逼迫先生回去，罔顾您的生死。他一日不死，柳家一日不死心。”竹儿不假思索的点头。

柳辰达略微惊讶的看着竹儿，这孩子都知道！他借着敬茶下了毒药，无色无味的慢性毒药，天下至毒。竹儿看出来了，阻拦了，他还以为这只是这孩子仁慈不忍杀生。原来他也知道，失了嫡长子的柳家，对他，对柳家，都有好处。那么，“为什么？”

“也许还有竹儿不了解的，但是竹儿知道，他若死了，先生会伤心。”竹儿稚嫩的神色难得的认真。

柳辰达沉默了。这孩子，真有几分他当年的影子。这孩子当然不知道大哥曾经害过他，害过他的母亲。可是这孩子看得出来，大哥若死，他会伤心心痛。

他会吗？当初那些残忍那些决绝，他以为那真是永不相见了。可是大哥居然还能够这样若无其事的站在他面前对他说，天下无不是的父母，世间最难得者兄弟。他以为他会恨，可是不，他只是觉得疲惫。一起看书一起打猎一起抚琴同唱，大哥出入府中都带着他，他在外面和比他大得多的纨绔子打架，大哥每次都站在他身前，虽然回来也会教训他，可是也会带着一身打架留下的淤血伤痕逗他开心，帮他遮掩。在柳府，因为大哥，没人敢轻视年幼的他。大哥问他还记得吗，他也希望自己忘了。

柳辰达看向竹儿的目光多了几分暖意，他不再提此事，转而笑问，“郑先生最近，还老是罚你吗？”

竹儿面上一红，小声嘟囔，“不是我的错。”是郑先生太挑剔了，什么举止不沉稳，字迹不端正，措辞太轻浮，总之就是要挑出一堆毛病来。

“郑先生在书院二十余年了，就是这个性子。”柳辰达笑叹，“也曾有人请他入朝为官，他门生满天下，也有学生愿意赠他宅院良田，让他安享晚年。可是他都拒绝了，甘愿守着清贫，劳心劳力的受你们这帮小兔崽子的气。”

竹儿神色一动，问道，“先生将来，也会是这样的吗？”

“你说呢？”柳辰达嘴角有一丝淡淡的微笑，“我拜入闽老先生门下的时候，师父告诉我，当初创办衡文书院的考亭先生曾说过，‘自闭桃源称太古，欲栽大树柱长天’。这是郑老先生的毕生所求，也是衡文书院每一个先生的志向。”

竹儿面上微红，有捉弄先生的不好意思，更多的是敬重。衡文书院屹立二百余年，无论朝代变更，始终远离纷争，授课讲学。怕也正是因为有了这样一群文人，才有了现在的衡文书院吧。

屋外蝉鸣蛙声一片，不知道从哪里传来阵阵暗香。竹儿忽然就想起了闽老先生的祭文：云山苍苍，江水泱泱；先生之风，山高水长。

秋琴雨慢弦

秋雨潇潇，惊了物华。一叶扁舟在晨雾中靠了岸，从舟上跳下个十二三岁的少年，秋香色细缎长衫，青缎小帽，手中撑着一把素色水墨油纸伞，正是竹儿。

不远处的城门在烟雨中越发显得迷蒙，竹儿长长舒了一口气，总算到了锦州城。这几天坐在小舟上，风景虽好，却闷也闷死了。

锦州城，烟柳画桥，风帘翠幕，有三秋桂子，十里荷花。澄湖自古多灵秀，更是许多文人墨客曾经泛舟咏叹的地方。竹儿在书中看到过无数次，如今总算能够亲眼一见。

竹儿是北上赴京赶考的，会试每三年一次，因为是在秋天，又称秋闱。衡文书院的学子自年后开始，历次考试均在前三十名的便可获得推荐参加考试。竹儿不想再等三年，所以也申请了推荐，同时获得推荐的还有十余人，都是准备在八月左右启程，只在京城侯考五日左右以做考前适应的。竹儿则是一入秋就启程了，想要一路游山玩水，增长见闻。临行柳先生似笑非笑的，“莫要玩得忘记了考试。”话虽如此，却给了他一块翡翠刻柳扇坠，“给你玩的，万一哪天你小子丢了盘缠，还可以换些银两应急。”

澄湖的水一如既往的柔和明澈，秋波隐隐，轻舟点点，望不见尽头的荷叶间偶尔看得到老莲蓬，秋雨中几分萧瑟几分坦然。远处青山隐隐，迷蒙了湖光。曲曲折折的浮桥通向澄湖中心，三层的楼船静静在烟雨山水之间，镂空的门窗说不出的雅致，正是澄湖上最著名的去处之一，冷香望月。

冷香望月，正如澄湖一年四季的春晓风荷，秋月残雪，他的伎女亦是各有风情，江南女子多灵秀，江南伎女多才情，而江南名伎十之六七都出自冷香望月。

对湖光山色，有红颜知己为伴，或抚琴唱曲，或吟诗赏景，玉壶春，竹叶青，芙蓉酥，火腿玉屑，轻易就醉倒在这山水之间了。冷香望月是权贵名流来澄湖必去之地，也是文人墨客时常独酌或相聚的地方。

竹儿撑了油纸伞走向船头，立刻就有青衣小厮迎上，带着恭敬的微笑，“这位小少爷，您有何事？”

“怎么？你这冷香望月还有拦着客人的道理，你是看我年纪小，没有银子？”竹儿歪了头问道。

小厮客气的微笑，“回小少爷您的话，这不是银子的问题。”

竹儿知道他这是觉得自己年纪太小，不像是来此地的，怕放了进去招惹麻烦。他转了转眼珠，小声嘟囔道：“你当我愿意来？娘让我把我爹叫回去呢。”

那小厮看竹儿穿着举止都颇有法度，灵动中透着大气，心下不由信了，笑道：“这个简单，敢问令尊名讳？我们帮您传一声就是。”

“别别，我爹他每次来都是随兴报一个号的，你总不能在船头上大叫我爹的名儿吧，那样也不太好。”竹儿为难的皱眉，稚嫩的小脸一派天真，“这样吧，你让我进去找我爹，找到了就走。你放心，我知道规矩，不会打扰到你们的客人的。”

那小厮也有些为难，“来这儿的都是贵客，搅了雅兴倒是不妥了。”

“小哥哥你就行个方便。”竹儿甜甜的笑了，塞给小厮手里一锭银子，“也给我爹存个体面，大家往后好说话不是？”

“唉，行。小少爷您请了。”小厮见竹儿这乖巧灵动的模样，忍不住笑了点头。

冷香望月总共三层，第三层只有四间屋子，里面是冷香望月的四大名伎，轻易不见客的。竹儿要找的，正是四大名伎之一的雅岚姑娘。

雅岚正在梳妆，看到有个孩子进来却不慌张，温柔的，“快走，小心让人发现了。”

“发现不了，就是发现了，也没关系。”竹儿笑嘻嘻的找了椅子坐下，上下打量着眼前的江南名伎，“你不想知道我找你做什么？”

“我不想知道，我只知道，你现在必须立刻，马上离开。”雅岚淡淡的说。

“啧啧，真是无趣。”竹儿小声嘟囔了一句，“也不知道仲磊那小子看中了你哪一点。”

竹儿小小孩儿，偏偏煞有介事的评头论足，瞧着甚是有趣。雅岚却没有笑，只是一愣，呆呆的，“磊哥？”

“喏，这是他让我给你送的信，我不急，你慢慢看。”竹儿悠闲的站在了窗前，“枯荷听雨，湖光浩淼，澄湖美景，果真是名不虚传呐。”