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那中年喝得醉眼朦胧，也不知听到了没有。走在竹儿身前的青年好心提醒道：“他是咱们这儿出了名的落魄，也就定王爷心肠好不计较他来蹭吃蹭喝，莫小兄弟前途无量，还是莫要交错了人。”

竹儿愣了愣，笑道：“多谢。”在他心里，那中年男子虽然落魄，却见识不凡，大江南北许多地方都去过，谈吐确实不俗了。再者说，能写出“安得广厦千万间，大庇天下寒士俱欢颜”的人，胸襟气度岂是等闲可比？

那青年见竹儿不信，补充道：“他呀，几次科举不中，四处投名帖，偏偏诗文一股寒酸气，没有哪家权贵看得上眼。四十大几的人了，连自己的饭食都照顾不周全，更别谈妻儿的了，要说他爹也是官身呢，没少在他身上花心血，可惜给他的银子都被他四处游历给玩掉了。只是可惜了他家夫人，也曾是大家小姐的。如今放眼京城，就是他家亲戚都不屑得理会他了。”

“他就不肯改变自己的诗风吗？”那中年诗文竹儿也听他念了一些，多半是言民间疾苦的，竹儿虽然涉世不深不曾了解，却也知道京城最忌讳这些了。哀啼哭号的，晦气丧气，也仿佛国之将倾，盛世不保。

“谁知道他是固执呆傻得不肯，还是压根只写的出这些寒酸气的诗文。”那青年撇了撇嘴没心情探究，只是一味的催竹儿快走。

竹儿微微一愣，回头看向坐在那里独自饮酒的中年，寒酸落魄的仰头饮酒，却不知为什么眸子深处有一种清明与孤独。这里是定王爷的宴会，宴请京城名流士子，大家成群的一起聊天作诗，他那孑然一身的影子显得愈发孤独寂寥。没有人理会他，所有人只当他是个混吃混喝的落魄书生，连亲人都不屑他不理他，他的心里，想必是极其苦闷的吧？

“快点儿！”不远处的青年在催促，竹儿收拾了心情，应道：“好，就来了！”

潺潺小溪边已经坐满了人，靠近前方给竹儿留了一个位置。竹儿抱歉的拱了手，洒然席地而坐。文人士子相聚，无非就是饮酒吟诗，竹儿是第一次参加这样的聚会，面对各种好奇的目光，却也坦然从容。

不远处一个少年惊慌的打马而来，口中呼喝，“不好了，舜青遇到了黑熊！”众人均是一怔，就有去通知王府护卫的。竹儿眼见来人焦急，知道情况紧急，也顾不得许多，翻身上了一匹马喝道：“你带路！”

“你？！”少年仿佛不可置信一般问道，眼前的孩子就是传闻中的神童吧？他多大？十二岁？十三岁？

竹儿自信的一抖缰绳，快速的向山上围场飞奔而去，回身三箭正中三片枫叶，呼吸间的功夫就跑得远了，只听到他清朗的笑声，“快些跟上！”

少年一怔，旋即爽朗一笑，打马跟上。留下一众士子目瞪口呆的神色。半天功夫，终于有人回过神，摇头叹息道：“终究是年少气盛，这黑熊岂是等闲？小小年纪偏爱逞强，可惜了。”

“方才那少年是柳府的二公子吧？当真如传闻中的一般年少英俊，文武双全。”人群中传来一声赞叹，大家三三两两的坐下，一面担忧的看着围场方向，一面有一搭没一搭的聊着四大世家的轶事。

侍卫们先回来的，带着黑熊，鲜血淋漓的滴了一路，侍卫身后是几个受伤的少年，却没有看到柳府的二公子与竹儿。定亲王爷亲自出来给众人敬酒压惊，笑容温和谦雅，“本王下属管理不周，让诸位受惊了！”

定亲王正说着，一只大雁栽在他的面前，发出一声哀鸣。他的笑容依旧不改，拱手道：“何方英雄，好箭法！”

大家面面相觑，无人应答。谁敢在定亲王的宴会上闹事？正沉默间，一个清脆的童声带了笑意，“怎么样，柳兄，你输了吧？！我就说了我一定能射中的！”

众人目瞪口呆的看到竹儿打马而来，身后跟着的是柳府二公子。

定亲王看到竹儿时面上的笑容凝固了片刻，旋即微笑点头，“自古英雄出少年，莫小公子文武双全，实乃朝廷之幸。”

竹儿略微尴尬的看着落在定亲王身前的大雁，下马躬身道：“学生鲁莽，王爷恕罪。”

定亲王含笑扶起竹儿，“哪里鲁莽了，说起来本王还当谢你杀死了这头黑熊呢。”

竹儿不好意思的挠了挠头，笑了不语。

柳二公子大大方方的躬身笑道：“王爷若是言谢，不妨饮尽此杯！”

定亲王目光在两人身上转一圈，呵呵一笑，“好。”

眼看着定亲王走远，竹儿翻身上马对着柳二公子笑道：“走，你带我去你说的地方！”

二人虽是新交，却如旧友，在一个山谷中间漫步，竹儿如同一个七八岁的孩童般肆意的躺在草坪上笑道：“你上头还有一个哥哥吗？”

“有，可惜才出生便夭折了。”柳二公子叹息一声，坐在竹儿身旁推竹儿，“喂，坐起来，你这成何体统？让人看到了多不好？”

“谁？谁看到了？”竹儿无赖的不肯动，“你从来都没有出过京城？”

“唔，没有。”柳二公子好笑的看着眼前的小家伙，“那莫小公子能不能给我说说江南风物呢？”

“好啊，江南繁华，首推锦州，三秋桂子，十里荷花啊。”竹儿漫不经心的道：“冷香望月，你听说过吧？我去过呢，那真的是，美人如玉江山如画。”

“锦州？繁华是繁华，只可惜，碰上了一个暴虐贪官。”柳二公子笑了道：“你还不知道吧？橦安巡抚江祗因贪污受贿被三爷查出，龙颜大怒呢。只是因为殿试在即，暂时压了下来。”

“你怎么知道？”竹儿好奇的歪了头问。

“我是谁啊，我知道的东西多着呢。这江祗说起来还是大爷定亲王的老下属呢，当年随着定亲王讨伐逆贼，出生入死的，如今安逸了却……唉。”柳二公子惋惜的叹道，旋即嗤笑，“算了，你一个小破孩，跟你说这些你也不懂。”

“谁说我不懂了？”竹儿不满的起身追打柳二公子，带起几片枫叶。

晚霞醉了枫林，竹儿意犹未尽的和柳二公子回别苑，侍卫上前恭敬的对竹儿道：“莫公子，王爷有请。”

竹儿抱歉的笑笑，随着侍卫去见定亲王。屋子里燃着龙脑香，定亲王长身而立，淡笑道：“莫公子来了，请坐。”

竹儿躬身，“学生不敢。”一面偷眼打量定亲王，一身随意的月白长衫偏偏能穿出旁人所没有的温和儒雅，只一个微笑就让人有如沐春风之感。温润如玉都不足言其一二，这样的风雅人物也曾横刀立马，永胜三军，难怪世人皆传定亲王是难得一见的贤王了。

“不必拘束，你坐下便是。”定亲王笑了笑，也自坐下了。竹儿随手端起茶盏喝茶，忍不住赞道：“好茶。”

“莫公子还通晓茶道？”定亲王颇有些意外的笑问。

“龙团胜雪，每岁所出不过二三，为银丝水芽所制，清爽素雅，温润甘香，学生惭愧，得饮如此上品。”竹儿离座再一躬身，看到了定亲王赞赏的表情，“莫公子不止通文武，且精雅事，实在难得。”

竹儿神色微微黯然，旋即笑了掩饰过去。就这些，都是王叔叔教他的呢，可惜如今的王叔叔变得那么的陌生。