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“天色还早，不急。”莫敬韬摇头道，看了眼圈通红的竹儿，眼神微微和软，“昨晚没睡好？”

“没，睡好了，真的。”竹儿连忙仰头笑道：“爹，你瞧，竹儿精神着呢。”

莫敬韬沉默片刻，缓缓的道：“十二年前，由于某些原因，我拥有了第一个孩子，我的嫡长子。那年正逢战乱，百姓流离失所。我应父亲要求携子返青石镇过百日，途遇贼寇，幼子身亡，家丁全没，是一位侠士救了我。那位侠士遇到我时已受重伤，拼尽全力斩杀贼寇，把你托付给我。钟氏愿意把你当亲子教养，我自不会反对。”

“我收养你是为了自身的地位，为你奔波也不过只是为了报恩。莫家养了你十二年，可你也叫了我十二年的爹，你不欠我的。你走吧。”说完这些话，莫敬韬转头看向窗外，不再看竹儿。

竹儿愣住了，他叫了十二年爹的人，多少委屈多少不平还有多少感动，怎么就一句互不相欠就完了？他昨天还拉着自己说自己一日叫他爹，就是他儿子呢。不！我现在还叫着你爹呢，就是你儿子，你不能不要我。大冬天情愿自己生病也要帮我买披风的人不是你吗？你委屈了我那么多次，苛责我打我骂我，怎么能说不要我就不要我了！我才不走，我不要一句冷冰冰的互不相欠！

竹儿嘟着嘴偷眼看爹，沉默片刻，就义一般趴在莫敬韬膝上，小脑袋埋在床里，闷声闷气的道：“竹儿没有好好在柴房呆着，偷偷跑了，爹爹打竹儿，竹儿不叫疼。”

莫敬韬一怔，看向趴在自己膝上的小家伙，这个素来骄纵得天不怕地不怕的小家伙这会儿委屈小意得就像是被抛弃的小狗。小家伙竭尽全力的想要抓住一点什么，在小东西心里，他是他爹，他抛弃他了，不要他了，小家伙委屈，害怕，微微颤抖的小肩膀让莫敬韬觉得嗓子像被什么堵住了似地，半晌说不出话。

良久，莫敬韬轻声，“我害死了你爷爷，你不恨我？”

“爹才不是这种人。”竹儿脱口而出，只是软糯的声音闷在被子里，含含糊糊的。

莫敬韬叹息一声，语气恢复平淡，“自己说，该怎么罚。”

“爹。”竹儿小心翼翼的转身仰头，“爹原来委屈了竹儿那么多次，打了竹儿那么多次，可不可以抵消一部分呀？不打了好不好……不，轻轻打好不好？就打十下，不，三下，竹儿真的知错了。”

“你这骄纵脾性，不该打呀？”莫敬韬哭笑不得的，“趴好，哪里由得你油嘴滑舌讨价还价，嗯？”

“竹儿才不是讨价还价，竹儿心疼爹爹，怕爹爹累着。”竹儿小声的嘟囔，莫敬韬面无表情。

“爹，爹总该问问竹儿为什么逃跑吧？爹一点也不关心竹儿。”见爹不肯松口，竹儿继续委屈的不甘的嚷嚷道。

“不论为什么，逃避家法就该罚。”莫敬韬微微皱眉，却难得好脾气的问道：“为什么？”

“是二姨娘欺负竹儿！”仿佛受了天大委屈似地，竹儿哽咽着道，“二姨娘欺负人，爹只打竹儿。”

小家伙哭得岔了气，莫敬韬面上流露出一丝尴尬，呵斥也不是打也不是，他哪里有过劝孩子的经历，手忙脚乱的拍着竹儿的背，一下一下的也不说话。等竹儿安静了些才皱眉道：“男娃子为点子小事哭成这样，像什么话？”

“我不要做男娃子！”竹儿偷眼看爹有软化的迹象，继续撒娇耍赖，享受爹难得的好脾气，“爹爹不打竹儿！”

屁股上挨了一巴掌，莫敬韬沉声训斥，“再哭就真打你了。”

竹儿忙抹了眼泪咕噜一声爬起来，拉了爹的手讨好的笑，“爹想吃什么，竹儿给爹买早点去。”

“随意。”莫敬韬淡淡的道，又沉声补充道：“再有下次，决不轻饶。”

“是！”竹儿笑嘻嘻的转身跑了，在门口时忽然转回来，“爹，白药没有了，爹想不想再要点儿药酒呀。”

不理竹儿这坏小子，莫敬韬依旧淡淡的，“你看着办。”

看着小家伙沮丧的走远，莫敬韬唇角流露出一丝笑意，半晌，“请进。”

“二哥放着自己的亲生儿子不管，对一个野杂种倒是亲近得很呀，莫非？”进来的不是旁人，正是莫敬康。

“把七弟放了，我跟你们走。”莫敬韬平静的道。

“二哥是怎么看出来的？”来人没有惊讶，反而一丝戏谑，拍了手笑道：“二哥不愧是二哥，厉害。”

莫敬韬淡淡的道：“所谓杀手，拿人钱财与人办事，你也不愿意为了一个不相干的人增加损失，可是？”

来人大笑，“难怪有人会开高价要了你去，莫二爷果真心思缜密。”

“二哥，不可！”莫敬康衣衫破旧被带了上来，高声道。

“七弟，从前是二哥错待了你，你不要怨二哥。”莫敬韬转头不看莫敬康，“如今莫家兄弟几人，唯有你能挑起大梁，都说兄弟阋于墙，外御其侮，你自小懂事，二哥就不多说什么了。只愿你能念在兄弟情分上，不计前嫌，好生教养铭儿，照拂我那几个不争气的孩儿一二，也算是……”说到这儿，莫敬韬也沉默了。究竟是他宽宏大量还是七弟不计前嫌？此情此景，他忽然意识到，自己厌恶了二十余年的小七弟，究竟是血脉相连的兄弟。

他会为了他去赴死，他会这么做，也应该这么做。

他们，是兄弟。

莫敬康没有说话，只是目光停留在那杀手头领手中的刀上，不知在想些什么。

“七弟！你走，或者，我们都得死。”莫敬韬如何看不出小七弟在想些什么？沉声道。

“二哥！”莫敬康颤抖了唇看着二哥，这个他恨过爱过也敬过的二哥，不，他情愿一死了之，也不能害得二哥，害得二哥……可是，莫敬康咬了咬唇，转身大步离开，仿佛稍一犹豫，就再也走不动了。

“七弟！”莫敬韬忽然扬声，“你记着，竹儿是我儿子。”陈述的话带着笃定，莫敬康脚下微顿，再没有回头。

“好一出兄弟情深。”一直站着不出声的杀手头领轻轻笑道：“你说，他知道了我的存在，还能活着吗？”

“谁不知任爷杀人如麻，爱钱如命，却是首重信义，从无虚言？”莫敬韬平淡的道。

“走！”这一回，任爷的脸色阴沉无比，看向莫敬韬的神色中也带了几分杀意。