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那少年求助般看向张墨瑛，终究还是低着头老老实实的随着莫敬韬进了堂屋。

不多会儿功夫，张墨瑛就听到屋子里传来清脆的板子声和少年的求饶声，混合着恨铁不成钢的斥骂声，“你说你，成日里偷懒玩闹，文不成武不就，将来究竟想做什么？！再这样下去，干脆随着我种田去！也省了在你这小畜生身上浪费心血！”

张墨瑛忍不住抿了抿唇，这个莫敬韬，看着礼数周全，眼里还真未必有他这个权贵。竟是就这样把他晾在一旁，教训儿子去了。

莫敬韬带着少年出门作揖，“犬子不争气，三爷见笑了。”

张墨瑛淡淡笑了道：“哪里，一起来吃吧。”

莫敬韬推却再三，到底还是坐下了，那少年老老实实的捧了本书一旁跪着去了。

张墨瑛拿着筷子的手顿了顿，“让这孩子一起吃吧。”

“三爷莫替这小畜生求情，一下午的功夫，光顾着睡觉，竟是一页书也没有翻过！”莫敬韬的神色颇有几分无奈，“究竟比不上竹儿一半省心，那孩子除了娇纵淘气些，读书习武就没让人费过心思，哪里像这小子，前程还不知在哪里呢。”

听莫敬韬提起竹儿，张墨瑛的神色微微黯然，就要开口说些什么，便听莫敬韬叹息了摇头，“早先我总劝旁人儿孙自有儿孙福，真个轮到自己头上才明白，这儿女呀，都是债。前世欠他们的呢，这辈子一个个的讨债来了。这小子说来只比竹儿小了几岁，到如今也没个定性。”

“这过两年都要娶媳妇了，成家立业完了还要帮他带儿子呢，真是操不完的心了。”

张墨瑛见莫敬韬虽然埋怨不耐烦一般，可是神情都带了几分满足，竟真的如同山野间的农夫一般，心心念念都是儿子，所求不过一个屋檐一个家。

这样的神情让张墨瑛总有几分说不出的滋味。到底这少年才是莫敬韬的亲生儿子，想当年莫敬韬对待竹儿哪里有这样的慈爱？他寻到这里一是莫敬韬前段时日在边关，说不定能有些线索，二也是心里没有底气，只怕竹儿对这个养父更亲近些，会寻了来。

如今见莫敬韬这般模样，话到嘴边一时又咽了下去，只是埋头吃饭。饭菜虽不精致，但也可口。也难怪莫敬韬这般无奈抱怨，想他好歹也是衣来伸手长大的，这厨艺竟被儿子磋磨得这般好了。

忍不住有些淡淡好笑，旋即是忍不住的羡慕怅然。那是一种说不出的温馨感觉，他从没有经历过的滋味。他以为生在皇家，他从不在意这些的，原来看到别人这样的父慈子孝，看着莫敬韬这样有子万事足的样子，他竟也会动容。

不自觉想到竹儿，不禁心中一痛。他与这孩子这样诚挚无心机的亲近时光，怕只有未认儿子的那些时日了吧？偏这傻孩子先是替他挡剑，后又远赴边关，现在也不知在哪里，可有冷了累了饿了。

又想着若是他用心，是否总有一日会如莫敬韬一般？是了，那孩子年纪也不小了，也该讨媳妇了，只是这小子素来主意正，又满脑子的鬼主意，也不知他这个当爹的能不能做得了主。

张墨瑛掩住眼底的那一抹羡慕与怅然，放了碗筷问道：“不知你近来可有竹儿消息？”

莫敬韬一怔，“竹儿？”担忧的，“这孩子怎么了？”

他为了不给竹儿添麻烦，带了莫行文躲在这小小村庄，初时明渊将军还会和他联系，再后来也没了联系，竟是早就不知了竹儿动向。

张墨瑛只捡着能说的大略说了些，摇头叹道：“如今明渊身在军中，亦是十二分的谨慎，也不敢贸然联系我。只他留了些后手，托人告诉我你在这儿，你对这孩子……也熟悉些，可有什么线索？”

莫敬韬原本就猜测张墨瑛寻到这里是为了竹儿，也有意无意的念着竹儿的好处，却没想到竟发生了这样的事情。那楚兰庭是帝国的通缉犯，怕又已经不见容于熙国，身上还带了伤。竹儿一个小孩子带着他，能到哪里去？会不会有危险？会不会已经……？

想到这里，莫敬韬再忍不住拍了桌子，“这臭小子！”

张墨瑛微微挑眉，不悦的，“你仔细想想，这孩子现在能躲哪里去？”

敢说我儿子是臭小子？

莫敬韬略微冷静下来，沉吟了一会儿，斟酌着道：“三爷，恕我直言，竹儿只怕并非您的骨血，您实在没有必要这样找他。”

张墨瑛愣了一回，郁怒道：“你这是从哪里听来的胡言乱语？亏了竹儿心心念念你这养父，那张墨瑾对竹儿究竟如何，你若真心为着竹儿好的，怎么竟没看出来？”

冷哼一声，“若不是念在你与竹儿这点情分，只凭这句话，我就该杀了你！”

见张墨瑛这愤怒焦灼不似假装，莫敬韬这才放下戒心。皇家的纷争实在太过复杂，而据他所知，张墨瑛对竹儿也谈不上多少父子情份。他只是一个微不足道的小卒，生怕一时不慎害了竹儿。是以虽然张墨瑛是明渊将军指路来的，仍是犹豫了出言试探一二。

有关竹儿的身世，因着明渊害怕他受了控制不利竹儿，曾经对他叮嘱再三。如今见张墨瑛神情，倒是略松一口气，微微叹道：“竹儿这孩子才多大，实在太不容易了。”

张墨瑛见他如此，沉下了脸。莫敬韬这是什么意思？试探他？还是不放心他？他才是竹儿的亲爹！

“这孩子素来是个胆大的，若我没有猜错，他如今只怕是在连山山脉里。”莫敬韬沉吟了说出当初藏身的山洞，“那里除了我们，只有明渊将军知道。如今既然明渊将军不敢妄动，算是一个安全的去处。就算不是在那儿，春夏的连山草药众多，又地处国界，躲藏疗伤都是极其适宜的。那里战乱未平，山势险峻，暂时搜索不到那处去。”

没想到莫敬韬竟真能出个主意，对竹儿竟有这样的了解。这个推论却有几分道理，值得他跑一趟了。张墨瑛犹豫了起身一拜，“多谢相助。”说罢不待再言，便匆匆出了院门。

莫敬韬看看苍青的天色，犹豫了想要说一句什么，究竟沉默了。

这孩子，身世太过坎坷了些。倒不如文儿，虽然没有什么过人之处，却也能一世安稳。

天色渐暗，远处传来几声犬吠，张墨瑛的身形消失在了麦浪的尽头。

人间四月芳菲尽，山寺桃花始盛开。

斑驳的院墙爬满不知名的藤蔓，热热闹闹的绿意反显出几分萧瑟意味。

院子里的桃树不知长了多少年，地上落叶和花，铺了一层又一层，风过，盘旋不知去处。

小小的寺庙不知哪朝哪代就有了，又不知荒废了多少年，孤独守在大山深处，年复一年。