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拥有世人赞颂的容貌，同时也带来莫大的不安。韶华逝去的那日，她是否将失去一切真心？是否被深爱的此时全归功于美丽的外表？若自己没有了外貌，难道便无法得到这份充斥心头的幸福？

相较于她内心的波澜纷杂，天香却是瞇起眼睛微笑，冯素贞见了那几年如一日的笑容，竟有种回到她们初相见的错觉。那晚盈满忧愁的知府深闺、那夜鲁莽热情的假少年、以及那句「放心吧，我定会助你打擂台」的誓言。所有的交错历历在目，种种无声的眼神传递都像极了正在面前重新轮回。

「你再问这种傻问题，晚上就不穿那件衣服给你看了哦。」

天香指了指粉樱色的女装，暗示出她早知道冯素贞的心思。于是冯素贞也微笑了，决定一起买下这套黑袍的男装和那件典雅的女装。男装可以给晨日的天香，也能与自己的艳丽红衣搭配，晚上就享受天香的女装风情…嗯，两套都买果然才划算。冯素贞那颗不知该说是务实还是假正经的脑袋，早已在思考着将要如何善用资源，度过岩县这充满异国情调的夜。

青春会老去，情意却每一日都在轮回。

对了…恐怕是，当自己年华老去，当青春消逝于外貌之时，这份心动也会于血液中再次沸腾──因为那个时候，她还是会在她身边，扬着不变的笑，诉说着相同的心意。

＊＊＊

「天香…姊姊？」

啃着甘蔗的少年一听到这道叫唤，随即迅速地惊愕转身，后方站立一名身穿华贵服饰的年轻少妇，与自己相仿的眼睛也透露出与自己同样的惊讶。有所差异的是，当天香被甘蔗渣噎到喉咙，一边流泪咳嗽的时候，对方脸上已浮现完全的喜悦与感动。

「小…小皇妹…？」

要死了，这不是狭路相逢吗？天香紧张地望了身边的冯素贞，当她看到这手脚利落的女人居然已经蒙上面纱时，差点没拍手鼓掌赞佩一番。

「果然是你，天香姊姊！」芷彤兴奋地握住天香的手，眼底泪珠打转。「我刚才就一直在看你了，还以为是自己认错人…但果然、果然是你，天香姊姊！」

天香呵呵地干笑几声。「好久不见，小皇妹。」

「不是好久不见。」芷彤摇着头，泪水滑落。「我一直希望，有一天能跟你说「欢迎回来」啊…！」

「…傻丫头，这有什么好哭的？」不知该如何回应，天香只能用手指轻拭她脸颊的泪痕。「别哭了，要是被棠毅小子看到，还以为哪个登徒子轻薄了你呢。」

「他…是不可能看得到的。」芷彤的喃喃低语并没有被忽略，天香为难地瞄了隔壁的冯素贞一眼，对方只投来静溢安抚的视线，面纱之下的神情掩盖完好，神秘莫测。

芷彤这时也发现还有个陌生女子。「天香姊姊，这位是…？」

「她、她是──」

冯素贞微低下头，欠身行礼。「多谢公子…不，多谢侠女搭救之恩，小女子没齿难忘。」

「啊…？啊啊、对对，我看她被几个男子纠缠，所以出手帮了一下。」天香哈哈笑着，额上流出一滴汗。「我也不认识她，真的！」

「天香姊姊还是没变呢。」蒙面的红衣女子说了声「失礼了」便沉默离开，芷彤望着她的背影，觉得有些似曾相识，但这个疑虑很快被与天香相逢的欢慰全数冲散。

街头转角，冯素贞的背脊轻贴墙壁，一手抚着尚在急速跳跃的胸口──刚才还以为心跳会停止呢，真是太大意了──无奈地望着晴朗空际，她深吸好几口气，没有拿下面纱。因为跟天香的相处太愉快了，于是人也松懈下来，本来是不可能让芷彤接近到身边才发现的，实在该思痛反省。

「你看那位…不是镇南王的世子妃吗？怎么大白天跟个少年拉拉扯扯的？」

「莫不是因相公成了失明的废人，所以另觅他欢吧？」

「你这没口德的家伙，被人知道可是要杀头的啊！」

交谈的小贩彼此相觑一眼，装作什么也没说过，再度照顾起自己的生意。思索地皱着眉，匆匆回到客栈后，冯素贞坐在椅上想着世子与芷彤的事，一壶热茶已凉了许久，等口干舌燥的天香回来后，正好供其饮来止渴。

「我听到个不好的消息。」

「我带回个不好的消息。」天香放下见底的茶杯，神色凝重。「棠毅小子失明了。」

冯素贞明白地点了下头，平静问道：「原因呢？」

这个几乎是冷淡无情的响应，并没有让天香觉得生气，因为冯素贞就是这样的人，越心急如焚外表便越冷静平稳…不，那其实不是冷静，那叫僵硬。「还不就是宫廷斗争吗？父皇退位后，皇帝老兄自然重用起当初助他登基的势力，有些小人眼红了，不晓得给棠毅小子下了什么毒，命是救回来，但双目却失明了。」

想起芷彤哀伤诉说的容颜，天香也感到心疼。功名利禄本不是那名世子追求的东西，可一旦尝过为朝廷奔走的正义感、得知备受尊崇的至高荣誉后，似乎也就煞不住脚步、回不了头。为国家效忠是美丽而远大的理想，但那跟所有金钱富裕都是同等的毒素，侵入骨髓后便再也舍弃不了。若不是因为遇到冯绍民、若不是想要效法那正直尊贵的存在，棠毅还会只是一个不威胁到他人的普通世子爷罢了。

天香又倒了杯茶，想着芷彤自嘲地说出这句话时的模样，明明是比她小了几岁的妹妹，如今看来却苍老了许多。我在那时候，也一定是这个样子吧？天香回忆起多年前扳断金钗的夜，掌心似乎也就窜起了刺痛，滚烫而湿濡。

「明天，带我去见他们吧。」

冯素贞发出轻悠如风的低语，听来却比叹息更令人难过。天香不自觉地望了一旁大包小包的礼物，心想不知何时，两人才有兴致再为对方换衣装扮了。

＊＊＊

跟天香到达世子府邸时，芷彤怀里抱着满周岁的婴孩站在厅内迎接。昨日太过匆忙没有好生注意，但现在的她看来成熟地让冯素贞恍惚，昔日的少女如今已是一名母亲。冯素贞不由得望向天香，察觉她依然保持着不可能属于母亲的纯真之感。

这到底是好是坏呢？

心里有些苦涩，促使冯素贞扬起更为柔和的微笑。她站到芷彤的面前，一袭白衣素雅简洁，衬托出那以男子假象胜过世间红颜的清逸面貌。芷彤望着这名以为一生不会再见面的人，两年来曾有过的无理埋怨，也随着那道熟悉轻唤而消散。

「小公主。」

这名男子，过去左右了皇宫与国家的命运。而对芷彤来说，反复的日子里仍清楚地记忆着、那夜烟火灿烂之下，冯绍民将照顾天香姊姊的请求托付于己的眼神。莫怪棠毅像发了疯似地只想着要救出冯绍民，就连芷彤自己也抵抗不了，那双绝望中透着仰赖的眸子。一旦望着你，就让你感到世上只存在自己──任何人也拒绝不了有着如此眼神的冯绍民。