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脚步逐渐放慢，最後停了下来，苏飞渐长长叹了一口气，试著驱散胸口的滞闷感。

这不是他第一次料理殉职部属的後事，他还记得流程，记得接踵而来的所有可能的混乱，他没有馀裕应付自己的情绪，无论那些情绪有什麽名字，他有必须优先处理的事，他得通知遗族，赶在媒体得到消息之前。

一个姊姊一个弟弟是严寄虎在血缘上最近的亲属，其他还有谁？苏飞渐记得还有个阿姨，他需要这些人的联络方式，他得打个电话回办公室问他的秘书……不对，他的秘书跟著他来开会了不是吗？那麽，他离开会议室的时候，小秘书也跟出来了吗？为什麽现在没在他旁边？他是不是差秘书去办别的事？或是要秘书别跟来？

苏飞渐皱著眉头，严寄虎殉职之後的事情在他的脑中乱成一团，什麽都记不起来，伸进西装内袋要拿行动电话的手也跟著停滞了片刻。

脚步声由远而近，有人奔过走廊，撞上他的左肩。

苏飞渐的手机拿得很稳，内袋里的糖果却没那份运气，分装用的小小透明塑胶袋跌出衣袋，软糖飞散在空中，反射著落地窗外的光线，五颜六色。

好像有个女性的声音拚命在道歉，苏飞渐没听进半个字，缤纷的色彩捉住了他全部的注意力，它们在阳光下滚著，跳著，洒了满地都是，那幅景象带著回忆，铺天盖地席卷而来，刺痛了他的胸口。

那个位置，好像有什麽东西，静悄悄地，碎成了一片片。

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严寄虎的眼前什麽都没有，几步之外曾经存在的另一个世界，他的世界，现在只是一大片空旷寂寥、寸草不生的红色荒地。

他被留在异魔世界了。残酷的事实像一只冰冷的手掐住他的喉咙，寒意瞬间浸透他的每一个细胞，几乎冻结了他的呼吸。毫无疑问，那是只死神的手。

按著膝盖低下头，几次深呼吸之後，恐惧感还在，但是严寄虎已经能慢慢适应他的现况。他闻到浓烈的血腥气，异魔尸骸散在他的背後地面，飘著防毒面罩也滤不掉的恶心味道。

对这些生物来说，同类并不可口，饥饿的时候例外，此地可不是停留的好地方。简单处理过小腿伤口，严寄虎启动探测仪器，勉强搜到一个微弱的讯号，可能是某扇侧门的位置，他也不能确定，仪器在异魔世界一点都不可靠。

他开始往讯号指示的方向走，心里并没有抱著太大的期望。受困异魔世界的前例是有的，成功生还的却一个也没有过，人类困在这个鬼地方，要不遇到异魔，要不就是吸入过量异界空气，中毒而死，没有第三种结果。看了看手表，距离滤毒罐失效大概剩三个多小时，严寄虎还猜不出哪一种是他的结局，但是放弃不是他的性格，随随便便殉职的话，会给局里造成许多麻烦。

亚卡探员的殉职，他遇过两次，都是难以预料的意外，来自各界压力却也没有因此减少，媒体的咄咄逼人、遗族的泣诉、上级单位的责难，全落在副局长一人肩上，他很不愿意让这些混乱变成关於他的最後记忆留给他的长官。

幸好，这次不会有哭泣的遗族，他和姐姐弟弟的感情不深，其他亲戚殊少联系，他几乎能看见他们出席仪式时的漠然脸孔。那会是个安静的葬礼，最伤心的大概是他的队员们，但也是有限度的，没有人……没有人……会像失去一切般哀悼他的消逝。

脚步忽然沉重了好多。

严寄虎摇著头苦笑，笑容酸涩。原来，当生命走到尽头，所谓的亚卡之虎也不怎麽坚强嘛！外界可不能发现这些莫名奇妙的伤感，亚卡希望他的形象完美，副局长刻意塑造过的，他会尽力维持到最後一刻。

话说回来，他现在又能到哪里去破坏形象给什麽东西看呢？

连续步行一个钟头，衣服被汗水紧紧黏在皮肤上，难受异常。四周的景物和一个钟头前几乎一模一样，没有任何变化，严寄虎的身体却出现新的困扰，小腿上的抓伤恶化得太快了。急救药物只能减缓毒素的扩散速度，他没有止痛药可以去除那种灼伤般的疼痛，每踏出一步，痛楚就加剧一分，他开始走走停停，停比走多，比例越占越大。即使如此，休息的帮助也不大，在妥善治疗之前，伤势不可能好转。

当吸入的空气开始改变，严寄虎意识到他的三小时已经到达尽头，只有一半的时间真正在赶路，推进的距离少得可悲。

他尽量拉长呼吸的间隔，仍无法避免吸到第一口未过滤的异界空气，然後是第二口、第三口……不适感并没有立即出现，侵蚀是一点一滴的，感官作用逐渐降低，直到听不清楚、看不真切，他的整个身体越来越重，麻木从四肢末端开始，逐步往中央蔓延，心脏是最後的目标，到那时，一切就结束了。

小腿的疼痛也被麻痹了，却没让他获得更好的肢体控制，他逼迫自己跨出一步，换来的是膝盖重重著地。

模糊的视线里，看出去的景象这麽迟才终於产生变化，有东西正在接近他。他万般艰困地掏出枪，却抬不起手臂，慢慢地，他的头和枪都垂落下来，他连面对敌人，带著尊严死去都无法办到。

无助地瞪著红土地，严寄虎等待著尖利的爪子、牙齿、任何可能的攻击，那个生物却抓住他的肩膀，将他翻过来，摘掉他的面罩。透过模糊的视线，他见到酷似苏飞渐的轮廓，以及再熟悉不过的深蓝色西装。

副局长在他的面前，普通的上班打扮，整张脸暴露在空气中，没有任何防护。怎麽可能？为什麽？副局长怎麽办得到？太多个疑问，可是他发不出半点声音。

抓著他肩膀的同一只手攫住他的头发，迫使他往後仰头，动作强硬，不容任何反抗。严寄虎拚命睁著眼，不让视力消失，却看见一件接一件不可思议的事，副局长在自己的手腕划了一道伤口，血液接触到异界的空气，没有滴落，反而化为水雾，像极了亚卡用来封印侧门的喷雾，只是浓稠红豔得多。

「深呼吸，快点。」

副局长的手腕凑得那麽近，就算他已经听不清楚命令，那些红色水雾依然毫无阻碍地窜进口鼻，呛得他一瞬间揪紧了五官。再睁眼，视线已清晰许多，他看到的确实是副局长，嘴唇紧紧抿成一条线，神经也明显绷到极致的副局长。

「再吸几口。」

他终於清楚听见耳边催促的声音，感觉到副局长的身体挨近，手臂稍微搂紧了他。他遵命又吸几口，不适感顿时大减，同时取回部份肢体的控制能力。

用上全部的力气与意志，严寄虎努力命令他的手臂抬起，试著碰触这个人，他想知道、需要知道，这个人真的是他的副局长。

(待续)

作家的话：

下一回就会告诉大家副局长是怎麽一回事了。^_^

☆、亚卡之虎（23）

亚卡之虎

(23)

苏飞渐不完全是一个人类。