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羊皮纸上上是一个清秀少年的半身画像，脸上的线条已经被水晕得难以辨认，只能看出他穿着贵族式的高领衬衫，宽大的袖子在手腕处系紧，领口的纽扣是工艺精湛的蓝宝石。

告示者愿意付一千金币找画像上的少年。

落款人是赛斯.埃尔伯德

莱恩疑惑的皱起眉头：“安，你觉不觉得这画得很像你？”

就在安德尔森赶往贝肯斯公爵城堡赶的时候，有一小队轻骑士沉默的进入了北方森林弗翠兰德。

玛瑙河发源于弗翠兰德的高山，蜿蜒流经丹顿全境。从平原中部湖区沃特茅斯顺流而上，越往北方天气越加寒冷，河面上渐渐看得到常年漂流的浮冰。白色的冰块相互碰撞，发出裂帛一般的声音。河水在接近弗翠兰德的森林边沿变狭窄，隐入不着边际的落叶阔叶林中。

弗翠兰德的深秋很寂寥。广阔的森林趋于颓败，大部分白桦树、栎树、核桃楸光秃秃的耸立着，地面铺着厚厚的落叶，踏在上面能闻到叶肉腐败的味道。整个秋天树木间都飘荡着浅灰色的雾气，给旅人带来莫名的压抑。

这是山民们准备冬季柴禾和熏制烤肉的季节。

骑士小队在密林里前行。轻骑兵只带着必要的随身武器和少量干粮，所以行军速度非常快，幽灵一般在雾色中穿行隐匿。他们已经在密林中前进很久了。队伍最后身材高挑的骑士终于闷得发慌：“弗雷德，为什么皇家骑士团要亲自来这种地方？我想死温泉宫的大胸脯凯西美人了。”

……

“弗雷德，我深深的爱着乔和他的家人，为什么他还要和我决斗？”

队伍里唯一的哑巴弗雷德选择不搭理他，走在最前面一直没开口的人忽然轻声笑起来：“亚伯，你只要不把别人的妻子当自己老婆来爱，他就不会向你扔白手套了。”

亚伯突然住嘴。

男子忽然想起什么似的：“弗雷德，虽然我不喜欢自己的副官不会说话，但是如果下次任务中亚伯再管不好自己的嘴巴，允许你把他的舌头割下来。”

弗雷德沉闷的哼了一声表示理解，亚伯的脸刷的白了。或许这句话从别人口中说出来只是个玩笑，可是从赛斯.埃尔伯德侯爵口中说出来，那就是命令。刚才他不停骚扰的弗雷德本人就是哑巴，据说是埃尔伯德侯爵亲自灌的哑药。

忽然前方喧哗起来，先遣探路的同伴回来了，勒住缰绳宣布：“前面找到了一处山民木屋，里面有三个男人两个女人和一个孩子，侯爵，今晚上在那里休息？”

赛斯.埃尔伯德侯爵掀开遮脸的兜帽，眯起深黑色眼睛。这是一张年轻而英俊的脸，鼻梁挺直，眼窝深邃，五官线条干净利落，极具雕塑力。只是神情过于冷淡，仿佛只关心眼前的任务。他明白这次来弗翠兰德不只是逮捕自由党人这么简单。进入森林以来他们已经绞死十个自由党人，可是龙族的影子都没有见到过。

他的副官亚伯是个蛮族出身的银发青年，来自西方沙漠索瑟。赛斯选他做副官正是看中蛮族拷问犯人的出色手段。从一个自由党人口中挖出另一个同党的藏匿地点，他们就这样在弗翠兰德山林里隐秘穿行。

这样的生活有多久了？不得而知。自从对新王柯帝士.兰开斯特宣誓效忠以后，他一直奔赴丹顿全境执行王命。五年前艾叶堡被烧毁后，他像一条失去主人的狗，漫无目的的在城堡废墟间游荡，直到柯帝士把他召回皇家骑士团，授予圣殿骑士称号。

金雀花大厅上，柯帝士问他想用自己的忠诚换取什么。

赛斯说，我想要这座被烧毁的艾叶堡。

他眯起眼睛看森林里飘荡的灰色雾气，开始怀念艾叶堡七月夏天湛蓝湛蓝的天空。

毕竟那已经是自己的城堡，什么时候也该找时间回去看看。

康沃尔公爵曾问柯帝士为什么这么信任赛斯，新王慵懒的靠在御座上欣赏公爵给他带来的南方礼物：“因为失去主人的滋味，他绝不想再尝第二遍。”

第3章同行相见

“安，你觉不觉得这画得很像你？”

安德尔森的手不为注意的颤抖了一下。赛斯竟然找过他？他没有想到赛斯会这样狠毒到不留情面，亲手把他送进坟墓后还悬赏通缉，以防万一，想把他的家族赶净杀绝。如果是当年，安德尔森可能会愤怒，会配着剑以骑士的身份冲到艾叶堡，要求与他平等决斗，当然他会被护卫队拦下来，丢进艾叶堡塔楼下的那间地牢。等赛斯从北方山地回来，他的尸体已经在地牢发臭了。幸而他的性格已被磨平很多，一半归功于赛斯当年的教导，一半归功于在他隐居柯尔的五年时光。

最开始他恨赛斯，仇恨得想剥掉他的皮，用匕首把他身上每一寸肌肉割下来喂狗。这种仇恨逐渐在五年隐居生活和自己的无能为力中变得淡漠。他甚至逐渐开始理解他，觉得如果别人处在赛斯的位置，可能也会做一模一样的事情。至少这个人曾在他少年时期给予过他虚无缥缈的依靠。最开始的两年里，安德尔森常常梦到赛斯，梦见他坐在艾叶堡高而笔直的守望塔楼上阅读发黄的羊皮卷，桌上摆满浸着药水的玻璃瓶和各种植物。赛斯转头对他温和的微笑，早晨苍白的阳光让他轮廓分明的脸显得很英气。

赛斯问他，安德尔森少爷，您以后想做什么？

梦里的安德尔森还是十五岁的孩子，他想了想说想做一名旅行的药师，走遍丹顿全境收集书里传说的药材，路过村庄时顺便救治病人。

赛斯露出稍微困扰的表情，用鹅毛笔尖轻轻敲下颌：“真可惜，我想做一名光荣的丹顿骑士，忠诚于国家和臣民。”

过去的片段会像色彩柔和安静的油画一样从他梦里展现，每次醒来安德尔森会有深深的内疚感，恨这个男人为什么不以更为丑恶的姿态出现在自己梦里。

这个他曾称之为导师和朋友的男人，这个他曾最为尊敬和爱戴的男人。

第三年的时候安德尔森不再梦到赛斯，他的梦回归于日常简朴的生活，给病人配药，或者夏天去柯尔外的荒地里采药遇到狼群。最近两年他偶尔会梦到莱恩突然从远方回来，用铜钥匙悄悄开打卧室的门，乘他睡觉的时候吻他。醒来莱恩当然不可能在，这个花花公子永远不会缺少调情的对象。这次要不是被自由党的任务逼急了，安德尔森愿意赌一支龙蛇兰草他不会千里迢迢从弗翠兰德赶回来。

所以安德尔森只是接过羊皮纸卷好收起来：“你认错人了，我长得比他帅。”

莱恩却突然弯腰在他唇上浅啄了啄：“亲爱的，你在苦笑。而且在发呆。”

那张画像让安德尔森觉得隐隐觉得不安全，想办完事早点回柯尔。莱恩这次比较识趣，没再四处溜达，死命挥鞭子赶那两匹瘦马就跟那马不是他花钱买的一样。苦了跟着在马车后面步行的比尔，晚上到旅店的时候眼泪汪汪的。

贝肯斯伯爵夫人的城堡在瓦尔顿，修建在靠近海边低矮的丘陵之中。从瓦尔顿再往南走五天就能到滨海修建的艾叶堡。