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待沈谢向各人行了礼，方丈道：“好孩子，你是不能出家的。”沈谢心中一沉，想着果然这条路走不通，低头叹道：“这样么，那算了

。”话一出口才觉得大不敬，忙闭口不言，顿首行礼。方丈左边弥勒一样的和尚笑道：“没关系，我就喜欢爽快的孩子。”弥勒身旁还有一位金刚菩萨似的，低眉道：“众生皆困厄。”方丈道：“释悔，请你与他说。”

那弥勒合掌致意，向沈谢笑道：“你张叔叔信中说，你并无向佛之意，然而此刻却只有出家一条路可走，出家于你便不是济世，而是弃世了。这可与出家的真意大大的相反。你张叔叔恐怕你本不愿剃度，又为了生活，不得不请求剃度，于是请我师弟拿起戒刀前，定要先与你说明这其中的道理，才能不违你本性，不亵渎佛祖。”

方丈亦笑道：“张施主还捐了一百两纹银的香火钱，你怎的不说？”释悔道：“这一条与他又没什么关系。”方丈笑道：“你倒是会省口舌。”说罢，又向沈谢笑道：“沈谢，你跟着师兄弟们在这里学习，已经三四年了罢，该懂的道理想必都已经想通了，我以为你不该剃度，你觉得如何？”沈谢合掌道：“是，弟子自知与佛无缘，不敢贸然请愿，亵渎了佛祖。”

方丈笑道：“你和佛祖没缘，和少林寺倒很有缘，我请你留下做个俗家侍者，与几位师父洒扫禅房，你可愿意施舍么？”

沈谢听得此话，明明是少林寺施舍自己一口饭吃，方丈却说是自己施舍少林寺，心中又是惶恐，又是感激，不要说洒扫禅房，便是叫自己日日站在门口充当石狮子的角色，也是再愿意不过，当下拜倒在地，与方丈磕头。方丈受了他的礼，抬手温颜道：“你过来。”沈谢连忙爬起，在方丈面前恭恭敬敬跪下。他双膝尚未落地，就感到一股劲风向自己后腰袭来，当着方丈的面不敢粗鲁，只能尽快拜倒，躲开那一记袭击，虽然如此，还是差点被掀翻在地，额头也不受控制地重重磕在地上，“咚”得一声，疼得眼冒金星。

“练了几年，还算有点成果啦。”方丈微笑道：“以后跟着释然师父再练练拳脚罢。”

释然便是那金刚菩萨，沈谢一进少林寺就听说此人武功极高，是个不世出的天才。只是这些年日日站桩、扎马、打拳，练得都是基本功里的基本功，一直无缘得他指点，今天听方丈如此说，喜得心中满涨涨的，只是低头傻笑，直到方丈示意大家回去歇息，仍是难掩倦鸟归巢的欣喜之色。

☆、2

少林寺中其他俗家弟子听说沈谢要长长远远地留下，从前说好的将来一起闯江湖的话都做不得真了，大多有些唏嘘，又听说他不做和尚，只是做个俗家侍者，虽然觉得有些怪异，但想到他仍能不受戒律约束，若得闲时，出得寺来，还能和老朋友喝酒吃肉，便也为他高兴，相互约定了日后要常常见面。

山中岁月易黄昏，不知不觉间，沈谢年满十六岁，释然想他是俗家弟子，依礼当加冠，便与他商量。沈谢道：“弟子虽是俗家，却早已不在乎这些俗礼，弟子心里想着弟子已成年，这便够了。”释然微笑道：“这句话说得倒是有些见识，我也早料到你会这样说。无论如何你也算是成年了，有一件事不得不了断。你随我来罢。”

释然一向是金刚模样，一年中也笑不了几回，沈谢见他笑容，心中一抽，想着以前每次他笑便有人要倒霉，最严重的一次，直接驱逐了一名弟子下山，这次他对着自己笑，恐怕也不是什么好事。想到这一层，脚步就不觉放慢了，一看是往方丈的禅室方向去，就越发不情愿，一步挪不了三寸，倒叫释然停下来等了他好几回。

方丈的禅室常年熏着沉素香，与寺中别处烧的普通檀香不同，气味极是清冽。沈谢离家前，母亲在梅雨天时常用沉素香替他熏衣服被褥，虽然已许久不闻此香，母亲也离世多年，每次进到方丈禅室中，沈谢仍是会想起母亲，不免要叹几口气。

“都长这么大啦。”方丈笑吟吟地站起来，右掌虚虚拍向沈谢。沈谢知道方丈是在用金刚掌试自己功夫，当下举起左臂相迎，右手似举杨枝，轻轻向前一送。这一招“杨柳观音”，本是双掌齐出，一掌化解对方压力，一掌将事态扭转为反攻之势。沈谢自知内力浅薄，单凭一双手掌无法跟高手过招，便改成一掌一剑合用，以掌御气，以剑破敌，结合了少林掌法和跟俗家朋友学来的剑法。但此刻手中无剑，只能比划比划，何况对方是方丈，更不敢当真动手。

方丈数十年修为，内力收发自如，察觉到对方掌力，便自动调整自己力度，暗暗加力，直到发觉对方支持不住，方收起力道，笑道：“不错，不错。你手里拿的是长剑还是暗器？若当真拿了，我可来不及想怎么破解。”

沈谢收势笑道：“弟子得罪了。”方丈向释然笑道：“我本来要夸你教得好，这一试，可不能这么夸了，只能说你教的一半好，那一半是他的小朋友们帮的忙。”释然点头沉默不语。沈谢道：“师父教得好，是弟子学得不成器，不得不用利器弥补内功不足。——师父命弟子前来，不知所为何事？”

方丈收敛

了笑容，示意释然和沈谢都落座，缓缓开口道：“六年前，你带着一封苏州主簿的信回来，信中内容，我们并未对你讲全。”

沈谢闻言，全身一震，知道到了要紧的关头，不由得向前探了探身体。

方丈继续说道：“信中还有一段，是关于你父母的事。你在山上的头四年里，令尊与林青山打了一场不大不小的官司，经那位张主簿扶持，林青山全部的家产奴仆都判给了令尊，据说最后是带着身怀六甲的妻子，连车也驾不起，直走回了老家。张主簿对此一直心怀愧疚，但顾及自己前途又不愿张扬，直到六年前沈家遭劫，他又对你放心不下，因此托付我们在你成人之时将详情透露于你。——这便是当年的卷宗，张主簿后来托人秘密送来，连你也没经过。”说着，将蒲团下一个厚厚的纸袋递了过去。

沈林纠纷时，沈谢人在少林寺，年纪又小，只知道打完官司后全家搬进了一所大宅院，旁的事既不清楚，也不甚关心，父母出事后更无心顾及前尘往事，此番突然接到这么一份卷宗，颇为震惊，也不管两位师父如何，当即低头细细读起来。

卷宗虽然繁复，条理却是清清楚楚，沈谢只挑重要的事件看，很快理清了思路，将卷宗整理好交还给方丈，重重地叹了一口气，抬头看向方丈和释然师父，说道：“爹爹这件事做得实在不仗义。父债子偿，我下山之后，自当找到林家的后人，尽我全力保护扶持他们不受损害。”释然闻言，欣然微笑，道：“好孩子。”方丈点头叹道：“我一直说你是个肯担当的孩子。”

俗家弟子下山，少林寺向来是只送到寺门口，这一次破天荒由释然送沈谢直到了山脚下，与他整冠束发，说道：“加冠之礼本来应当十分隆重，现在也只能将就了。我教了你六年武功，你天分不错，我教了这些弟子里面，只有一个人比你更有成就。但为人最要紧的就是担当二字，该你做的事不可推脱逃避，武功高低反而在其次。佛应渡众生，因而有割肉喂鹰之事。你自称不解佛法，其实慧根不低，于救济众生这一点上理解得十分通透。”

沈谢苦笑道：“是，弟子谨遵师命。只是武功高低，弟子以为是十分重要的，不然一下子就给人打死了，那不是想担当也担当不起了么。”释然笑道：“走都要走了，还和我犟嘴。我脾气什么时候变得这么好了，居然一次也没有打过你。来来来，受我一掌，做徒儿的哪有不挨师父打的。”沈谢听见“走都要走了”这几个字，顿时怔了，再抬起头时已是满脸泪痕，教释然这一巴掌抽下去也不是，不抽下去也不是，最后只能轻轻抚上沈谢头顶，

说道：“你去罢。”

沈谢轻声说道：“从此以后，我可真的就是一个人啦。”

沈谢一十六年时光，有三分之二是在少林寺度过，虽然一直以外人身份居住，心里是早把少林寺当成自己的家了。于是虽然头也不回地去了，心里仍是默默盘算着，等林家的事了结了，便回来少林寺给师父们洒扫庭院禅房，从此再不离开了。

他一路向苏州去，想先找到张主簿，问清楚林青山的去向，再往那里找到林家子嗣，至于具体怎么保护扶持倒没有细想过，但自己身负武艺，做个家丁保镖总是可以的。又想起林夫人是挺着大肚子赶路，万一出了意外，那么侍奉林青山养老送终也是一个赎罪的法子。若连林青山也没了，林家彻底断送在爹爹那一纸公文里，实在不行，自己这一条命赔给林家，也未尝不可。到了阴曹地府，如果爹爹和林青山还是纠缠不休，自己也可以帮着林青山劝一劝爹爹。

这样想着，很快到了苏州。这十年来，苏州城格局几乎没有变动，只是街道似乎窄了些。向衙门里打听，却无人知道张主簿其人，想来是物是人非，看起来没变化的一个院落一群人，其实早已桑田沧海。

既然无人可问，沈谢便想回老宅看看，希望亲戚们只肯带走家具珠宝，不要连房子一起拆了才好。

依着记忆找到自家宅子，沈谢不由得疑惑怎么这宅子这样小。沈宅一直空置，院墙和大门都已经残破不堪，院子里一派凋敝气象，只有野花野草长势喜人。转到堂屋那里，曾经雪亮的青花照壁已经又脏又黄，青花也褪色得不成样子，倒是左下角那块水渍好像越发鲜明了。堂屋早在当年就空了，现在更是四壁漏风，不成样子。沈谢心想，若是爹爹妈妈还在，此刻应该正喜气洋洋地盼着我回家，一家子兄弟姊妹，老老少少，都在盼我回来的；只是早在六年前，就没人盼我等我了。

他感叹良久，慢慢地踱出院子。刚出了大门，只见一个手里拎着长剑、戴着重孝的小孩儿呆呆地站在自家门口，见到院子里突然出来一个人，手抖了一抖，立即横剑当胸，厉声问道：“沈惟在哪里？”