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“胸大有什么了不起的，有本事多赢几场。”侍卫有些酸酸的小声说道，看到两个小兽人正疑惑的看着他，忙转移话题道，“修炼场虽然建在森林里，但是实际上是对外开放的，不过他们不能坐飞行兽从森林上空直接进入修炼场，必须从树林里的小路进来。国家的学校和修炼场对全国的每一个公民开放，所有人都有资格申请使用，不过为了更合理的使用资源，想要进入修炼场学习的人必须经过考核，证明萨摩赛特郡内所有的学校和修炼场都不足以再为他提供更好的学习修炼环境，才能进入修炼场学习。所以在这里学习的不仅仅是王储殿下身边的近侍，还王储封地内的贵族子弟和平民。”

说着，侍卫严肃道：“虽然大家都在一起学习，但是你们作为王储的近侍，必然会受到老师们更多的关注，相应的，你们的成绩必须最好，一旦有三次被其他人超过，不仅仅受到佩尔梅特夫人严厉惩罚，那些超过你们的人如果愿意，可以向王宫提出申诉，质疑你们服侍王储的资格，你们很可能会被撤去近侍的职位。自爱德华王子成为王储，来到萨摩赛特之后，前前后后一共有十位兽人近侍因为成绩不过关被撤去职务。我不希望你们中的任何一个成为第十一个。明白了吗？”

马修和威廉都郑重的点了点头，道：“我会努力的。”

两位小兽人参观完修炼场，回到赫尔城堡的时候，已经到了晚课时分，所有的近侍王储的近身侍卫，书记官，佩尔梅特女伯爵，还有几位要和王储同进晚餐的大臣，都在餐厅旁的客厅里，在一位教区主教的带领下做晚课。

主教清了清嗓子，等着大家站好，威廉趁机问伊利莎白：“为什么殿下不和我们一起做晚课。”在王宫时，王储都是和大家一起做晚课。

“殿下的晚课早就开始了。”伊利莎白快速的说，“殿下在萨摩赛特的时候，每次晚课都会做一个小时以上，而我们的晚课只需要一刻钟，殿下不想耽误大家用餐，就在自己的房间先做了。”

威廉皱了皱鼻子：“我能和殿下一起做晚课吗？”

不等伊利莎白回答，佩尔梅特女伯爵严厉的声音就传了过来：“安静！”

房间里顿时什么声音都没有了，主教见怪不怪的笑了笑，拿出《圣训》，开始诵读。

近侍们的晚课结束后没几分钟，爱德华就出现了。威廉发现爱德华穿了一身黑色的衣服，只有在不起眼的地方绣着卡斯伯特帝国的国花凯瑟琳茶花的纹路，胸前挂着一个金光灿灿的金环龙。威廉看了看他，又看了看刚刚带着他们做晚课的主教，觉得爱德华这一身和主教有些像，只是不是宽袍大袖而已。

爱德华在长桌一端的首座上坐下，佩尔梅特女伯爵和几位大臣在他的两手边依次坐下，随后是近侍和贴身侍卫。

整个用餐期间，爱德华一直在和大臣说话。威廉有些失望的用叉子戳着盘子里的食物，他已经一个中午加一个下午没有和王储说话了。坐在他身旁的伊利莎白看到他这幅失礼的模样，忙出声提醒他。

等到甜点上桌后，爱德华突然开口道：“威廉，你喜欢菠萝还是芒果？”

被点名的威廉猛的抬起头，有些茫然的看着隔了半条桌子的爱德华：“什么，殿下？”

“你喜欢菠萝还是芒果？”爱德华耐心的重复了一遍。

“哦，额，我喜欢……”威廉没想到爱德华会问自己这个问题，半天回答不上来。

爱德华微微一笑，道：“那就两个都尝尝吧。端给威廉。”他对捧着甜点盘子的仆人说道。

上位者赏赐菜肴，这是从古时流传下来的一种餐桌礼仪，是一项极大的殊荣。古时资源不丰盛的时候，最美味的菜肴并不是人人都有份的，只有餐桌上的上位者可以享用，当上位者享用完毕后，他会将这盘菜赏给他喜爱的臣民。现在，资源充足，不会再出现食物不充足的情况，因而取菜顺序的先后代表了餐桌上的人的地位和受主人喜爱的程度，一般情况下，取菜的顺序会按照座次的顺序依次夹取，但是也会出现刚才的情况，上位者亲自开口，指定下一个取菜的人。

学习过一段时间礼仪的威廉自然知道这代表着什么，刚刚因为没有找到机会和爱德华说话而有些抑郁的心情因为爱德华特殊的赏赐一扫而空。“谢谢殿下。”他站起来，向爱德华行礼致谢，这才坐下来取了一块儿芒果慕斯蛋糕和菠萝慕斯蛋糕，因为太过激动的缘故，颤抖的手差点把蛋糕掉在地上。

“那么，你呢，奥古斯特？”爱德华又问道。

奥古斯特站起来，微笑着行礼：“我喜欢芒果，殿下。”

爱德华点了点头，又让仆人端着甜点到奥古斯特的身边。

餐桌旁，分属于国王和王后的人满意的在心中点了点头，而第二天早晨，爱德华对威廉和奥古斯特的偏爱就会传到莱曼的王宫，摆在两陛下的面前。

晚饭后，按照常规，就是爱德华的娱乐休息时间，虽然过去他白天也不会怎么学习工作，不过晚上会更光明正大一些。他现在虽然对音乐诗歌戏剧还有打牌下棋没有了上一世那种狂热和执着，但是还是挪到另一间房间，招来一位常驻城堡的歌唱家和钢琴师，开始表演。

“殿下。”一位大臣不满的说，“因为您回王都过仲夏夜假期，萨摩赛特的公务已经堆了一个月了，您这几天先多辛苦几天，把这些事情处理了，再休息也不迟。”

爱德华懒洋洋的坐在沙发上，奥古斯特坐在他的对面，两人之间的桌子上摆着一个棋盘。

“我今天太累了。”爱德华说，“有什么事明天再说吧。再说了，现在我们的国家是君主立宪制，公事又不是我一个人说了算，你们讨论过后提交一份最终处理结果给我看看就行了。”

即使知道王储只是一个空有外表的纨绔，但是大臣还是不满的反驳道：“可是……”

“我相信你们的能力。”爱德华说，“实在不行，就让我的近侍去参加会议，他们一直跟在我的身边，是最了解我的人，你们的处理结果合不合适，他们就能做主。”说着，他顺手指了包括威廉在内的五个人，四个是国王的人，一个是王后的人，“你们这些天辛苦一点，帮我听听他们开会，看完会整理一份会议报告给我看看。就这样吧。”说完，他挥了挥手，让他们出去，又对站在一旁候命的歌唱家道：“唱一首‘我最心爱的多利安’。”便开始和奥古斯特下起棋来。

大臣气得脸上头发都立起来了，他是一个兽人，兽人情绪外露时，兽型时的表现也会在人型上体现出来。他有些尴尬的压了压头发，敷衍的行了个礼，转身离开了房间。

“殿下？”威廉有些不安的说，“您别下棋了，去开会吧。”他很不解，王储看上去不是那么堕落的人，在回萨摩赛特的路上的时候，王储对自己的说的，要对国家负责，对帝国的公民负责的话还回荡在他耳旁，怎么回了城堡，就变成了这样？

爱德华看着他忧心忡忡的样子，心软得像是要化了，忍不住悄悄的捏了捏他的手，说：“我是真的累了，怎么，威廉不愿意帮我吗？”

“我愿意的。”威廉连忙说。

爱德华拍拍他的手臂，说：“去吧，好好做笔记，不会写的字就问别人。”

今天晚上这幕不过是做给大家看的，威廉来到萨摩赛特可不是为了服侍爱德华这个假王储，爱德华向国王承诺过，要让威廉接触政务，而王储忙于享受，借口让自己的近侍帮自己处理政务，正是一个自己疏于政事好让威廉接触公事的好借口。

威廉一步三回头的走了。爱德华又下了几分钟的棋，最后有些心不在焉的推开棋盘，让人给他拿了本一千年前的一位先知写的《十二箴言》，又让歌唱家退下，让钢琴师演奏一些轻柔的音乐。剩下的近侍们无事可做，便聚在房间的另一边聊天打牌，或也拿了本书看。

第14章