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「你、你想怎样？敢杀我不成？」耀祖一边抖动着肥胖的身子，一边装作无畏地斥责道。

「你已贬为庶民，却当众调戏本殿下的带刀侍卫，是想受廷杖之责？」

廷杖之刑便是当这群臣的面，由两名护军举起木板轮流打屁股，这是耻辱的象征，同时也是皮开肉绽，生不如死的酷刑。

「谁说我调戏他了？我、我只是……」

「只是喝得烂醉如泥，因此连他是男是女都分不清了？」煌夜冷眼睨视着他。

「对，就是这样！」为了脱罪，耀祖急忙认道。席间却响起窃笑声，这糊涂皇子，闹得是哪出戏呀？

太后则气得胸口直发堵，耀祖如此荒淫，连殿里的侍卫都敢轻薄，而且情愿以喝醉为由脱罪，真是敢做不敢当，毫无男子气概！

他的这些行为，等于在抹黑她这个太后，因此不等煌夜收剑，太后便道，「拖出去，廷杖二十！」

「祖母！皇祖母！求您开恩哪！孙儿知错了！」耀祖一把眼泪一把鼻涕地哭着求饶，太后却丝毫不为所动，让太监和衙役把耀祖给架了出去。

她表现得铁面无私，可是心底却在淌血，这个孙儿是她一手带大的，感情自然比不得其他皇孙。

煌夜收回龙鸣剑，吩咐柯卫卿回去更衣，便坐回席上。

鼓乐重新奏响，逐渐地人声也恢复鼎沸，太后面色铁青，怨愤地看了太子一眼，心想，「这招借刀杀人，他用得可真狠啊，竟然逼我亲口下令责罚耀祖！」

而官员们见到连太后都不再护着大皇子了，恐怕再也不会有人对耀祖的复位抱有期待了。

谁会去支持一个在皇帝寿宴上，大大出丑的醉鬼皇子呢？

太后拽紧了拳头，她是老了，可心眼没有糊涂，煌夜比她想像的要厉害得多。该这么做，才能挽回局面？看来日后得细细盘算了。

在太后琢磨诡计之时，太子接受着各位使节、官员的轮番敬酒，他的大度与体恤下属之心，深受他们喜爱。

赵国维也不甘寂寞，提出拔河助兴，淳于炆欣然同意。于是，文武百官分作两列，嘿呦嘿呦，拼抢第一，喧嚣得简直要掀翻了屋顶。

八国使节，也纷纷派出旗下的强兵壮士，参与其中，这就像一场「腕力」的决斗，哪方力气大，哪方就算赢。

起初只是玩乐罢了，可后来便是赵国维一人的风光，他已经五十有七了，两鬓已夹杂有白发，却能够力拔山气盖世。一人抓着一头，咆哮一声，把另一头的二十余青壮年，统统拉趴在地上！

「勇将！真正的骁勇猛将啊。」赵国维得到使节们的一致称颂，仿佛这是给他的表彰宴，而不是给皇帝来贺寿的。

煌夜没有参与其中，却把这一切看得分外明朗，其实比起年老的太后，不成气候的大皇兄，这权盖满朝的赵国维，才是他一直提防的对象。

「报！」一名身着戎装的士兵，突然出现在宝座下，说是有要情禀报。

「今日大家畅饮甚欢，游戏正浓，再急的事，也等到明日再议。」皇帝笑着说，却丢了个眼色给太子。

煌夜会意，趁着大家拔河正起劲，把这位士兵招去了偏殿问话。

「正值父皇寿宴，若突然中止，必定惹来臣子们的猜忌，有何急事，你在此处说明便是。」

「属下明白，皇上英明。」士兵肃然地道，「回禀太子殿下，军机处收到密报一封，称天齐国已经调集八万兵马，打算大举侵犯我国！」

「密报从何得来？」

「是军机处安插在天齐国的探子回报。」如今，哪个国家里没有他国的密探，大燕派出去的，就差不多有千余人。

有成功卧底的，但更多的是身份暴露，惨遭杀戮。因为密探不但需要刺探敌国军情，还要从中挑拨，搅乱敌国政局。有时候密报采纳与否，不单要看这个密探是否靠得住，还要对密报来源进行分析。

而天齐国的密报，是御林军骑兵统领青允的孪生哥哥，名叫青缶，为人机警正直，武艺高强，煌夜信得过他。

「辛苦你了，先下去吧。」煌夜让兵士退下，为表示无异样，他又回到宴席之上，与众臣子一同饮酒，直到深夜时分，这场寿宴才散了席。

※※※

星光熠熠，高悬于墨色苍穹之上，柯卫卿站在东宫的前花园，等待太子召令。

之前，太子吩咐他回殿内更衣，他便在太监的引领下，来到东宫偏殿，换了一身干净的侍卫服。

可是太监就走了，柯卫卿没有得到太子的传唤，只能停留在静谧的花园里。

他是太子的侍卫，照理说就算不回去宴席，也能找到安身之处，或是值夜东宫，或是回去侍卫营歇息。

但是柯卫卿已经很久没来东宫了，这里的人大多不认识他，之前同时被选为武侍卫的公子们，早就已经升迁，得到更为重要的差事。处处是陌生的脸孔，让柯卫卿更加觉得他在这里是多余之人。

很想为太子分忧解愁，可是煌夜却极少传唤他，是他资历不够，不能胜任侍卫的职务，还是哪里做错了？柯卫卿实在想不明白，也就更加沮丧。

正当柯卫卿情绪极为低落之时，前殿传来一声通告，「太子殿下到！」

柯卫卿赶紧去宫门前迎候，十几个太监宫女，手持大红宫灯，出现在宫门的两侧。