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仵作答道：“全身没有可疑的外伤，也不见中毒的迹象。挤压后，有水从肺腑涌出口腔，可见确是溺水而亡的。”

黄芩行到尸体旁，掀起幡巾，瞧见幡巾下是一张铁青、肿胀变形的脸，看来在水里泡了有些时候了。

他想了想，问道：“杨福的小船可找到了？”

里正点头答道：“是在西夹滩附近找到的。幸好船被水草缠住，否则漂到深处，只怕便难以寻回了。我已命人摇回小船，现就栓在岸边。派去查看的人没有发现什么可疑之处。总捕头可要亲自再去瞧瞧？”

黄芩深思片刻，摇头道：“先不急。可有证人？”

里正说道：“邻居吴顺说昨天傍晚确实瞧见杨福驾舟下湖。想是去打鱼了。”

黄芩疑道：“夜里打鱼？”

里正解释道：“总捕头有所不知，这杨福身

大力不亏，且懂些武艺，因为水性极好，平素傲称‘高邮四爪蛟’。他不服管束，扬言不怕惹了水贼，时常不理公门定下的捕鱼界线，越界打鱼。最近我们管得紧了，白日里他才有所收敛，但夜间出动得反而多了。”

仵作连连点头道：“村里只有他常能打到十余斤的肥美大鱼，想是跑去黄林荡那边的多。”接着又皱眉补充道：“不过，论起水性高低，在我们马棚村杨福若认第二，没人敢认第一，别看他人不怎么样，水上的本领却是一点不含糊。今晨，我乍听他淹死了，还不敢相信呐。”

“是啊，既然水性这么好，怎么能给淹死？”黄芩想了想，吩咐仵作道：“你先解开白绢，让我仔细瞧瞧。”

仵作依他所言，将尸首全身暴露了出来。

黄芩从上到下，仔细看了看，看到胸口时，他稍作停顿，眉头似皱了皱。

里正为人细致，瞧他神色微异，当即问道：“黄捕头，可有什么不对？”

黄芩道：“没什么不对。”稍后，他示意将尸体恢复原样，道：“就按不慎溺毙销户。”

仵作颔首，一边复裹白绢，一边啧啧道：“明明是个水油子却给溺死了，可叹造化弄人。”完事了，又道：“黄捕头，这事也真算蹊跷了。”

黄芩摇摇头道：“也没甚蹊跷，马上摔死英雄汉，河中淹死会水人，谁都有疏忽大意的时候。”

里正点头道：“不错。这杨福鲁莽、好酒，或者他喝醉了以后跑去湖里捕鱼，这才迷糊失事了。”

仵作道：“杨福没有家人，还需找人伴灵几日，等派去请的两个和尚到了，届时方好交托给他们。”

黄芩道：“前次来村里时，也曾去杨福家，得他招待吃过肥鱼，算是有惠于我。不如这样，今夜我留下来伴灵，就当谢他请我吃鱼。”

里正显然没想到，惊讶之下呆了呆，稍后道：“只是委屈了黄捕头。”

黄芩又对仵作道：“烦你把各项器具留下，如有需要，我当用则用，回头，再帮你送回去。”

仵作和里正虽不明其意，都乐得轻松，连声称好。

入夜，人都走光了。

院中，黄芩点起两枝白烛，焚了一炉檀香，列好一陌纸钱，又将祭物在灵前摆放妥当，便转入屋内。他亲手揭了千秋幡，解开白绢，手持烛台，凑近到苍白肿胀，还气味难闻的尸体前，仔细检查起尸体的胸膛来。

只见，那片惨白的胸膛的膻中穴的位置上隐约有个极小的点。

黄芩目光犀利，白天验查尸体时就注意到了这一小点。

这个小点，一般人实在难以瞧见，而且即使瞧见了，也不会觉得有什么异常。

黄芩放下烛台，从仵作留下的器具中捡出一块巴掌大小的磁石，贴放在尸体的胸前，缓慢地左右移动起来。

一盏茶的工夫，当他提起磁石时，只见黑色的磁石上吸附着一枚细如牛毛，长约寸许的钢针。

黄芩心中一震，叹了一声，暗道：正是怕什么，来什么。

他知道这枚钢针无疑是件暗器，正是它封住了杨福的膻中穴，令他全身麻痹，坠落湖里，溺水而亡了。

继而他颇为不解，皱眉自语道：“这样的绝顶高手却为何要对一个普通渔民下手？”

说话间，他将那枚钢针从磁石上取下，小心以拇指、食指拈住细看。看了一阵，他又喃喃道：“不曾煨毒......此等人物在这里出现，州里岂不是要有大麻烦了？”

他心里明白，越是暗器高手越是不必煨毒，因为一旦射中，有毒无毒，中者都是必死，当然不必多此一举。

正想着，烛台的灯芯“啪”地爆响一声，暗了下去。

用那枚钢针重新挑亮了灯芯后，黄芩就手把它扔向地面。

这一扔，那枚钢针便没入泥地里，再瞧不见了。

他这番作为，可见已不欲将杨福的死立案上呈。只是，作为一方总捕，难道竟要隐瞒案情？

其实，黄芩暗里自打着小算盘：那凶手若真是猜测中的人物，就断不会被查出真实身份，毕竟行走江湖的高手别的不谈，多的就是虚假姓名、借用身份，如果立案上呈，根本无处缉拿，不过令一干捕快空忙一场后，再吃些板子受罚收场。而杨福之死无有苦主，在他看来倒是多一事不如少一事，还是隐下的好。