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韩若壁依旧摇头叹道：“你此言差矣。那些个将士们，谁人不是父母生，哪个没有爹娘养？都有自己的过去。如此，哪一条性命背后，会少了生离死别、爱恨情仇？”

听他如是说，黄芩的身躯似是微微震动了一下，面色也凝重了起来。接着，他停了手中活计，来到韩若壁旁边站定，如同韩若壁一样，将目光远远地投向了那片荒废的堡垒。

二人就这样肩并肩站立，沉默无语，遥望远方，一时间看得竟似有些痴了。

天色渐晚，风大起来了。

韩若壁率先打破了沉默，大声抱怨道：“离十五还有几日，你心急火燎地跑来这个鸟不生蛋的鬼地方，风餐露宿的，到底打得什么主意？”

黄芩扭头瞧了瞧他，眼中流露出几分嘲讽和挖苦之意，道：“亏你还是堂堂‘北斗会’的匪首，连这种小事都想不明白？”

刚要张嘴反驳，却被一口风沙呛进了喉咙，韩若壁连呸数声，懊恼不已，不禁勃然而怒道：“想不明白又怎样？！你本来不也说十四日才出发的嘛？！结果呢？言而无信！”

其实，他并非想不明白，而是压根儿就没想。至于他没想的原因，则是心里揣着别的事儿。

什么事儿？

就是黄芩认定他是冲着银子才来‘老山墩’的这件小事儿。

事儿虽小，可素来以‘将相胸前堪走马，王侯肚里可撑船’自比肚量的韩若壁的肚子却居然装不下了。对于这件小事儿，他想干脆不去想了，却总也忍不住要去想，真要去想了，又越想越动气上火，但动的气、上的火偏生只能忍着，不能发泄出来......要知道，从神光堡到这里，说远不远，说近不近，一路上韩若壁就是这么自己和自己折腾过来的，那颗心根本就没舒坦过，只是一直强压着，又哪有闲心再去管‘提早出发’是为的什么？

黄芩倒是冷静得很，点点头道：“不错，我是言而无信了，却不是对你言而无信。出发的日子本就与你无关，之前也没想到你得了‘长春子’以后还会跑回来。”

其实，在来的路上，虽然韩若壁对他插科打诨，戏谑调笑一样不少，表现得一如平常，可黄芩还是觉出了他心底里的异样。在黄芩看来，以韩若壁的性子，若是真被别人误解了，反而绝计不会放在心上，大不了一笑置之。倒是似路上，以及眼下被他瞧出的诸多端倪看来，象是自己的话戳中了他的痛处，是以才令他无法释怀。

也许是觉出之前小失风度，韩若壁尽量恢复如常，‘唉’了声，自我调侃道：“是啊是啊，都是我的错，我是上赶着来受罪的。”

黄芩道：“我可没这么说。”

韩若壁摇头叹息，道：“不过，就算是上赶着来受罪的，也是能少受一天是一天，何必平白多受几天罪？黄捕头，你说是也不是？”

见他又绕了回去，黄芩只得解释道：“成事三大要素，无外乎天时，地利，人和。眼下‘天时’和‘人和’皆不受我们控制，只有‘地利’这一项可以稍作运筹，是以自然要早些前来，才有充分的时间查探准备，抢占有利地形。的确，提前几日到这里匿伏下来，是多吃了不少辛苦，可‘辛苦’我们这一路原就没少吃，又何必在乎多吃两三天的份量？你想想，只要多熬几日，便可换来多几分把握，难道不值得吗？”

知道他说的有几分道理，韩若壁‘哼’了声，阴阳怪气道：“你既说值得，那便是值得了。”

见他口是心非，明显不服，黄芩手指脚下，具体说道：“你瞧，这里是附近的制高点，且周围有高低起伏的沙丘遮蔽，最易隐匿踪迹。我们率先藏身于此，四下里无遮无挡，方圆二三里内的动静，可说无不尽收眼底，而相反的，对方却不易瞧见我们。如此这般，等到了十五日，无论来的是送货的大明商人，还是接货的瓦剌贼人，只要他们出现在‘老山墩’的范围内，一举一动就都暴露在我们眼皮子底下了。届时，对我们而言，一旦有良机出现，眼前这二三里看似不近的距离，只消快马加鞭，一盏茶的功夫便可赶到；而对他们而言，货物沉重，又不能舍下货物自顾逃遁，是以定然无法走脱。就是我想到了‘地利’的重要性后，就立刻决定提早出发的原因。”

闻言，韩若壁的脸色瞬时转为严肃，似是微微吃惊，忍不住道：“不想你行事竟能如此严密。幸好你不是在江湖上拉山头的，否则，对我‘北斗会’的威胁还真是不小呢。”

黄芩‘嗤’了一声，道：“我现在做捕快，对你而言，也未必轻松到哪里去。”

韩若壁听了，眼珠转过两转，嘻嘻笑道：“无妨无妨，我知道你行事极有原则，是以，以后有甚动作，必定离你的高邮远远的，那样一来，咱们便是井水不犯河水，相安无事了。”

黄芩微微笑道：“那便最好。”

接下来的两天时间，二人在这个最理想的观察点上，一刻不停地监视着‘老山墩’的动静，饿了，以带来的干粮充饥；渴了，就喝水袋里的凉水；困了，则去到沙丘后搭起的那顶简易的小帐篷里，轮流歇息。

明日就是约定的日子了。

半夜，帐篷内浅睡的黄芩，被探头进来的韩若壁叫醒了。

他睁眼问道：“有动静？”

韩若壁小声道：“你猜猜看，谁来了？”

黄芩爬出帐篷，来到瞭望口边。

这个‘瞭望口’，其实是在高地上天然形成的一个小坡的顶部边缘，挖开的一处小小缺口，可以从缺口处瞭望‘老山墩’。

二人隐身坡下，身形皆被小坡挡住，只拿眼睛从缺口处往外望去。如此一来，只有他们瞧得见‘老山墩’方向的人，而对方则完全瞧不见他们。

此时，无风无云，星繁月皎，虽是夜里，却是星垂平野旷，月近四方明，瞧得还算清楚。

只见，‘老山墩’的方向，来了一彪人马。

这彪人马，一人一骑，数量颇为不少，正不厌其烦的，在‘老山墩’各处游荡着。他们游荡了一圈又一圈，似乎在查看什么。

黄芩喃喃道：“看样子，那拨人正在勘察地形。不知他们是买货的，还是想黑吃黑的。”

那彪人马并无货车，显然不是送货的，那么，不是买货的，就是要横插一杠子的了。

韩若壁接口道：“反正不是送货的。你注意看，他们之中有人背了把模样很特别的朴刀。”

黄芩眯起眼，定睛看了好一会儿，可由于距离太远，仍是无法看清那人的面貌。不过，对于那个身背朴刀之人的身形、动作，他感觉似曾相识，再加上那把朴刀的形态颇为少见，令他顿时想到了此人的来路。