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嗤笑一声，蓝诸道：“笑话！当然不是。那些红烛可是我用制作‘火梨子’的药材制出的极为特别的蜡烛。你以为那些毒瘴会害怕火把？不是我说你，你就是全身上下长满窟窿，窟窿里都插上火把，把自己烤成烧猪了，它们也是不怕的。”

虽然被取笑的人是自己，但听见如此比喻，韩若壁还是忍俊不禁，噗哧一下笑出声来。

黄芩却没有笑，心里咯噔了一下，皱起眉，狐疑问道：“‘它们’？‘害怕’？只有活物才会害怕。莫非这山上的毒瘴是活物？”

蓝诸点头道：“嗯，它们都是活的，否则怎会每日午时飞来这‘魇伏谷’里。”

韩若壁吃惊不小，道：“你的意思是，它们是会飞的毒虫？”

蓝诸道：“正是。”

韩若壁半信半疑道：“若说是毒虫，我怎的瞧不出来？”

蓝诸道：“瞧不出来很正常，若只是用眼睛，没人能瞧得出来，包括我。但它们的确是毒虫。此种毒虫的体形极小，小到如同灰尘一般，肉眼无法分辨，数量则是不计其数，密密麻麻聚集在一起，悬浮在山里。你别的瞧不出，至少能瞧得出雪线以下的每一处都被这样的‘毒瘴’占领了吧。”

韩若壁仍是无法相信，道：“再小的毒虫，再是密密麻麻，之间至少也有空隙，总是可以感觉得到吧。可为何我一点感觉也没有？”

蓝诸摇头道：“当它们包裹在自己呼出的毒气中时，你便感觉不到了，只觉得它们和毒气融为一体了。”笑了笑，他又道：“此种毒虫和它们呼出的毒气的味道很特别，无论是嗅入鼻子，还是吃进嘴巴，感觉都是甜丝丝、凉冰冰的。”

韩若壁转头问黄芩道：“你入山时可曾嗅到过这种味道？”

黄芩摇了摇头。

蓝诸解释道：“那是你们吃了‘火梨子’，抑或是象刚才说的以真气护体进山的缘故，才会感觉不到。要知道，一般人若是不知‘毒瘴’的厉害，贸然进山，难免给毒虫、毒气侵入口鼻，就会感觉到那种如饮甘泉冰露般的甜丝丝、凉冰冰的味道，由此不免神轻气爽。但是，不出一炷香的功夫，这种味道就会越来越浓稠，甜到腻，凉至寒，叫人恶心呕吐，哆嗦寒战，最终浑身抽搐，四肢僵缩而亡。”

黄芩道了声：“好厉害的‘毒瘴’。”

韩若壁又问道：“蓝老先生可知道，那些毒虫因何每日午时飞来‘魇伏谷’里？”

“因为这谷里与别处不同......”这时，蓝诸犹豫着停顿了一下。

觉得这一下突兀的停顿有些别扭，就象有话没有说出来一般，韩若壁微微生疑，但也没有多想。

跟着，蓝诸已继续道：“......是雪峰山上最为阴寒之地。‘午时’乃是一天里太阳最猛烈的时候，是以这一时刻，山里的阳热也最为旺盛。那些形成‘毒瘴’的，是一种性喜阴寒的毒虫，自然不喜阳热，因而每到‘午时’便觉不自在了。于是在本能的驱动下，它们飞来谷里，与谷里的‘毒瘴’挤在一起，呆上一个时辰，但等阳热最为旺盛的时候过去，再飞回山里各处。”

思索了一下，黄芩问道：“既是性喜阴寒，为何雪线以上见不到它们？那里不是更为阴寒吗？”

愣了愣，蓝诸笑了声，道：“这我就不清楚了，也许是他们受不了雪线以上的空气稀薄吧。”

回想了一下，黄芩点了点头，道：“记得我头次入山寻路时，曾见一名苗女从鼻子里放出许多银白色的小东西来。那些小东西所到之处，毒瘴就会消散。后来，她说那是她的蛊子，进山是为炼蛊。听说蛊都是凭借吞噬毒虫炼出来的，看来，她就是让蛊子吃掉那些形成毒瘴的小毒虫，来炼蛊的了。”

紧接着，韩若壁笑着补充道：“那名苗女姓熊名传香，我花了八十两银子，才从她那里买来两粒‘火梨子’。”

“什么？”蓝诸诧异地瞧着韩若壁道：“你花了多少银子？”

看他的表情，以为自己冤枉，多花了银子，韩若壁无可奈何地耸耸肩，道：“没法子，没有‘火梨子’就不容易进来拜会蓝老先生，是以，尽管她把价钱抬高了一倍，我也得买来吃下

。”

“你快找个地方偷着乐去吧！”蓝诸叹道：“八十两两粒，也就是四十两一粒。如果等两年后我出山，你向我买时，嘿嘿，一百两也未必买得到一粒。”

讶异地‘哟’了声，韩若壁道：“莫非我还捡到了便宜？”

蓝诸道：“当然是捡到了便宜，而且还是个大便宜！”稍顿一顿，他又道：“另外，我已知道卖给你‘火梨子’的是何人了。是不是个眼仁发白的女子？”

二人一齐道：“正是。”

蓝诸笑道：“哈哈，她从我这儿买‘火梨子’可是七八年前的事了。当时，买我‘火离子’的人已越来越少，于是我开始提高价钱，把一直以来的十两银子一粒，翻了一倍，提高到了二十两银子一粒，并扬言，以后每三年都要涨价一次，一次翻一倍。那时候，她还是个小姑娘，听说我以后还要涨价，就下了狠心，一口气从我这儿买去了五十粒。我很奇怪，问她买这么多‘火梨子’要做什么？她说方便日后进山炼蛊。我记得很清楚，她那一笔，可算是这二十多年里，我最大的主顾了。”

算了算，韩若壁愕然道：“五十粒，就是一千两银子......想不到那个熊传香还是个小姑娘时就如厮有钱了......”

琢磨了一刻，蓝诸道：“也可能是东借西凑来的。既然做巫祝，就必须要炼蛊，越是厉害的巫祝，在炼蛊上花费的银钱、精力便越多，而只要最终能炼出厉害的蛊来，就会被族里的苗人敬畏，视若神佛，挣银子这种小事，也就如同探囊取物一般了。是以，巫祝想借钱，应当不会太难。另外，巫祝也不是想做就一定做得到的，如果家里早先有人已经是巫祝的话，则容易许多。一般出过巫祝的苗人家族，都较为有钱有势，或许这个熊传香的家里，之前就出过巫祝。如果是那样，一千两银子数目虽大，她家里也并非一定出不起。”

韩若壁道：“巫祝很容易挣得银钱吗？”

蓝诸道：“他们只需做个法式，表现一下异能，或者替人下蛊、帮人驱蛊等等，便可挣得大笔银钱。其实，就本质而言，和我这治病医人的，也有相似之处。”

呵呵笑了声，韩若壁道：“说实话，我曾在山脚下的一位老农处，听说你的‘火梨子’卖得奇贵，当时心下以为要好几百两一粒，还担心过买不起。没想到后来只花了几十两。”

蓝诸摇头大笑道：“‘火梨子’又不是龙肝凤髓，也不能起死回生，不过一味抵御‘毒瘴’的药丸而已，哪能卖得那么贵？真要卖得那么贵，进山采药的买不起，买得起的财主老爷们又根本不需进山，还能卖给什么人去？那老农说奇贵，是因为几十两银子，对于他和这里采药赚钱的药民来说，数目已是极大了，买上一粒备在身边都是不易，又怎能转卖给你？当然，你显然是个有钱的，自然不会把几十两银子放在眼里。”

韩若壁道：“既然知道药民不易，你何不为着他们着想，卖的再便宜些？这样一来，他们可以多买你几粒，你也不会少挣多少。何必三年翻一番呢？”

蓝诸一挥手，提高了声音道：“越是缺钱，银子就越精贵，他们的银子都象是药水里煮过的，一分一毫地抠在手心里，我就算卖得再便宜一些，他们只要身边还有一粒能保命，也不会多买几粒回去。就象之前我卖十两银子一粒，到后来，还不是卖不出去？可我的‘火梨子’并不是大风刮来的，寻药材，买配料，进行制作等等，财力、人力也得投入一些，岂能贱卖？到后来，自然是逮着一个赚一笔了。再者，我也得维持自己和婆娘们的安生日子，少不得银子。”

唏嘘不已，韩若壁道：“果然凭借医、药赚银钱这方面，你真算是厉害的了。”

这时，黄芩疑问道：“是不是所有巫祝都象那名苗女一般厉害，可以从身体里放蛊出来伤人？”