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从经验上说，到古董铺子里去的客人，无外乎三种目的--买卖古董、赏玩古董和鉴定古董，所以，韩若壁本以为可以很容易地从衣着、神态上推断出进去‘聚宝堂’的客人的目的。他也确实一眼就瞧出了这五名客人中，有一人是纯粹为了赏玩古董去的，还有一人是家道破败，拿家里的古董到聚宝堂换银子去的。

但是，另三名客人就没有这么简单了，尤其一位文士打扮之人最为怪异。昨日，他来过一次，领了个阔商打扮的客人一起进去了聚宝堂，出来时，那阔商手里就多了一只精致典雅的、雕满了螺钿百宝的紫檀木字画匣，想是买了一卷字画。

说起来，这本没有什么，也可能是那位阔商肚内的墨水实在不够，所以才找了个懂文墨的文士陪他一起去聚宝堂，挑选字画买下，装点门面。

可令人奇怪的是，今天一大早，这名文士居然再度出现在韩若壁的视线里。

这一次，他领着的是一位管家模样的老者。

更令人奇怪的是，那位老者的怀里抱着一只字画匣

--一只精致典雅的、雕满了螺钿百宝的紫檀木字画匣。

韩若壁眼光犀利，自然一眼就瞧出那只字画匣正是昨日那个阔商手里的。因此，他起了疑心，不声不响地运起‘六识神通’之术，窥听文士和那位老者的谈话。

当时，只听那文士问道：“昨个儿才收的礼，今个儿周知府就急着把它变成银子，莫非是府上哪里周转不灵了？”

轻轻拍了几下怀中的字画匣，老者摇头道：“老爷说这张李白的《上阳台帖》仿得太真了，连右上方宋徽宗赵佶的瘦金书题签都仿得极逼真，万一被同僚瞧见，当了真就不好了，早点换成银子反倒安生。”转瞬，他脸色沉了沉，语气仍很温和道：“对了，你怎么不帮姓童的挑一张仿得差些的字画买下？”言下大有埋怨之意。

那文士辩解道：“主要是聚宝堂新进的这批赝品字画仿得太真，而且都是王羲之、苏轼、米芾等名家的大作，我挑来挑去，也只能选了李白的，毕竟李白的诗名气很大，字却较为冷门，不显山露水。”

听到这里时，韩若壁已弄明白了其中的奥妙--他们是通过聚宝堂做些行贿、受贿的勾当。

原来，对于当朝官员来说，金银珠宝一类的贿赂方式太容易被直接举报、查证，所以，渐渐地演化出了一系列变相的收受贿赂的方式，这种‘赝品真卖’就是其中之一。这种方式是由中间人带领行贿人到特定的古董店铺，花大价钱买下一件不值钱的赝品，而后把赝品送给官员。官员收下的赝品不值钱，也就不存在收受贿赂这一说了。当官员需要银钱时，就通过中间人把赝品再卖回给古董铺子，古董铺子会按当时的卖出的大价钱，扣除一定数额的辛苦费，把银子兑换给官员。其实，在这种方式下，除了古董铺子，当铺也是不错的选择。

壶里的酒喝完了，韩若壁没有再要，又盯着观察了一会儿，见聚宝堂门口仍是没人进出，也无任何变化，不免觉得有点儿闷，一时开起小差来。

也许因为‘满楼芳’的酒不够劲，他突然很想喝‘醉死牛’，也突然想到了‘老五’。

那日，就在他和黄芩同宫露白说话的当口，‘老五’匆匆向他们告了别，说还是先去把王守仁交代的另一桩任务办妥为好，但仍是神神秘秘地不肯说明究竟是什么任务。从‘老五’临走前回望他的那一眼里，韩若壁能感觉到明显的不舍之情。

韩若壁想，如果黄芩不在身边，‘老五’肯定不会这么着急走了。

‘老五’对黄芩的敌意也许并不昭彰，但韩若壁一颗七窍玲珑心，又怎能不知？

虽然韩若壁已经把他逐出了北斗会，但还是忍不住在心里称呼他为‘老五’，毕竟，那是曾经跟随了他好几年，一起出生入死过的兄弟，即便面上割舍了，心里也不可能不留下痕迹。

黄芩呢？

虽然黄芩也和他一起出生入死过，但显然不是他的兄弟。

一想起黄芩，他的思绪就飞转到了不久之前。大概半个多时辰前，他曾瞧见打扮成普通跑江湖的汉子模样的黄芩，在街角同一个看起来像是本地蛇鼠的小个子男子嘀嘀咕咕地说着什么。从他的位置，当然听不见二人具体说了什么，但看到黄芩别样的神情、体态，总觉得有种说不出的好笑。

这样的黄芩是他之前从没瞧见过的。

韩若壁不禁在心里大为赞叹，想不到大多数时候看起来凶巴巴的黄大捕头，和这些地痞流氓打起交道来居然也很有一套。

想着刚才看到的黄芩的神态，韩若壁耷拉下的嘴角便不自觉地翘了起来。

正在这时，只听楼梯上传来一阵急促、杂乱的脚步声，紧接着足有七八个身强力壮，满脸横肉的健汉一下子冲了上来，个个头扎青巾，面上一副不可一世的表情。

韩若壁一眼扫过，心知是南华帮的人来了。

见南华帮这些人吹胡子瞪眼一脸凶相，楼上的其他食客知道出了状况，生怕被波及，不等他们呼喝驱撵，已纷纷从座位上站起身，战战兢兢地绕过他们，仓皇着奔下楼去了。

韩若壁当然不能走，也走不得，因为这帮人就是冲着他来的。

韩若壁感觉很是烦闷。

其实，南华帮派人来找他的茬儿，早在他的预料之中，不过是迟早的事儿，但他们早不来，晚不来，偏偏在他刚刚想到黄芩的时候来，因此打断了他备感愉悦的思绪，这一点着实令他非常之不痛快。

当韩若壁不痛快的时候，就会很快让别人变得更加不痛快。

所以，看起来，南华帮的这些家伙眼见着就快倒霉了。

那几个健汉上得楼来，在韩若壁的桌前威风凛凛地叉开腿，一字儿排开，似乎想以这种形式给韩若壁以某种压力。

只可惜韩若壁连眼睛都没抬一下。

见状，其中一人挥了挥手，转眼间，‘南华帮’的帮众又‘呼啦啦’地分左右排开了。

继而，从楼梯走上来一名身着丝质薄衫的中年人。他的模样不到四十岁，脸色黄黑，五官基本还算周正，虽谈不上和善，但也不像其他健汉那般凶悍，从他的穿着、神情就知是正主儿来啦。

中年人不慌不忙上得楼来，左右瞧看了一番后，缓步行至韩若壁面前，然后扬了扬ㄟ字眉，又拱了拱手，皮笑肉不笑道：“我听说，有一位江湖好汉带着宝剑，跨着骏马，连续两天在我们韶州城里招摇过市，还大明大白的在别人的铺子门口踩点，形迹很是可疑。看来，说得就是阁下了？”