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黄芩道：“如果没有小捕快，我一定逃不脱。那时，他正好接到调往高邮的调令，所以，可以凭借调令出城。”

“原来是他帮了你。他是公人，如果全力相助，确是可以起到很大的作用。”韩若壁‘啊’了声，道：“可是，他知道你是进宫行刺的刺客吗？”

黄芩道：“虽然我没告诉他，而他，自始至终也没问过我，但想来是猜到了。”

韩若壁吸了吸鼻子，有点儿酸溜溜道：“他倒是极信得过你，你嘛，也极信得过他，否则怎敢让他帮忙逃跑，不怕他把你送到刘瑾面前邀功请赏吗？”

黄芩没有就此再多说什么，转而问道：“你是如何得知此事的？”

“当然是从‘北斗会’的联络点得知的了。”韩若壁俱实答道：“你也知道，自打和你相识后，我就在高邮附近增加了一个‘北斗会’的联络点，用来方便我自己。”

“原来，你一直在让‘北斗会’查我的底细。也好，查出来就查出来吧。”黄芩笑了笑，只是笑声显得有点儿冷。他又道：“就因为我没告诉你这件事，你就要我选择不回高邮？”

“错！大错特错！你没有选择！”韩若壁正色道：“在高邮和我之间，你也许还可以选择高邮，但在高邮和你的命之间，你必须选择你的命，我也不容许你有别的选择。所以，你不能回高邮！”

黄芩一愣，道：“什么意思？”

韩若壁道：“八年前，你进宫行刺一事已经败露了，而且，你冒名顶替一事也曝光了，朝廷知道现在的高邮总捕黄芩，就是八年前进宫行刺皇上的‘爆裂青钱’。他们才不管你想杀的不是小皇帝，而是刘瑾，已经直接给你扣了行刺皇帝的罪名了。据说，再过些日子，画影图形缉捕你这个‘爆裂青钱’的海捕公文就要传达到各地了。”

意味深长地叹了声，他皱眉道：“黄捕头，你快当不成捕快了。”

黄芩愣怔半晌，又沉思片刻后，半信半疑道：“你们‘北斗会’何时有神通能探查到刑部的事了？这事，可是你故意说来诓骗我的？”

韩若壁又是一声长叹，道：“我怎敢拿这种事诓骗于你，不怕吃你一尺吗？”‘嘿’了声，他接着道：“而且，这个消息并非‘北斗会’探查出的，是王守仁王大人紧急派人传递给‘北斗会’的，说是为我们送他弗朗机炮的图纸，还我们一个人情。刚才，我去联络点联络，联络点的兄弟大呼走运，说正急着联络我呢，因为我之前关照过他们，一旦有任何关于你的消息，不管重要不重要，都必须以最快的速度通知我，而这一次，他们无疑得到了一个重要得不能再重要的消息。对了，据说，把你揪出来的不是别人，正是那个曾经利用你办案，老是想和你拉近呼的恶贼江彬。不是我多疑，思前想后，总觉得在放鸡岛上遇见的那个宋素卿瞧你的眼神极不对劲，不知你当年的事被揭出来和他有无干系。”

黄芩的眉头紧紧地皱了起来。

显然，他已经相信韩若壁的话了。

韩若壁道：“这种时候，你若是再回高邮去，无异于自投罗网。大丈夫能战则战，不能战则守，不能守则走，不能走则降，不能降则死。现在，你还可以走，要是迟了，走也走不了了。”

黄芩显得有点儿游移不定，道：“走？往哪儿走？”

“跟我走！”韩若壁坚定道。

黄芩勉强笑了笑，道：“你的那条路，我不走。”

韩若壁解释道：“不是要你加入‘北斗会’，也不要你参与‘北斗会’的任何事务，只是要你跟着我，等风头过去，你再决定接下来要怎么做。到时，我绝不拦你。”

黄芩道：“你的弟兄们会怎么想？”

韩若壁摇头道：“比起他们，我更在意你的想法。”

黄芩的脸上浮现出一丝失落，道：“其实，我早知会有做不成捕快的一天，所以无数次想象过这一天到来时的感觉，希望这样可以使自己做好准备。只可惜，当这一天真的到来时，我才知道那些准备竟然一点儿用处也没有。”

韩若壁道：“此处不留爷自有留爷处，跟我走就是，别想太多。”

黄芩低下头，道：“好吧，容我考虑一夜。”

韩若壁叮嘱道：“就一夜，不可再耽误了。”

这一夜，他们都没有合眼，各自直挺挺地躺在床上，一句话也没说，谁也不知道他们的心里在想着些什么。

这日，天气不错，太阳晒得人身上暖洋洋的。邓大庆在阳光下巡着街。琵琶街的不少街坊、小贩见到邓捕头来了，都主动向他打招呼、赔笑脸。邓大庆则一边心不在焉地还以礼数，一边暗自嘀咕着最近发生的怪事。

其实，高邮州最近一直很太平，但不晓得是不是因为总捕头黄芩

不在，邓大庆的心里总觉得有些不踏实。当然，又也许是因为，最近，京里的刑部跑来了一大票人，神神秘秘的。这些人和知州徐大人密谈了一阵后，就在州里住下了。邓大庆虽然不知道他们究竟来做什么，但仅凭他当了这么多年捕快的经验，拿鼻子嗅一嗅也知道绝对不会是什么好事。而且，自打这票人来了以后，知州大人的脸就挂得老长，再没见露出过一个笑模样。

巡到一家店铺门前时，突然从店里窜出一个人来，把一边走神一边巡视的邓大庆吓了一跳，定睛看时，却是以前他们常去的那个小酒馆的周老板。

邓大庆立刻‘呸’了声，恼道：“你一惊一乍的做什么？上回我赊你的酒钱，这个月的月俸一到就还你，急个什么劲？”

周老板是个身材瘦小的小老头。他一脸歉然，又有点鬼鬼祟祟地赔笑道：“邓爷这是什么话，您要喝酒只管来赊，我只怕邓爷你不来呢。”

听了这话，邓大庆心情大好，哈哈笑了一声，抬脚就打算继续往前巡视，不想，周老板却一探手，拦住了他的去路。

邓大庆不耐烦道：“还有什么事？”

小心地左右瞅了瞅，周老板凑上前，小声道：“邓爷，这里说话不太方便，来来来，里面请，我给您说个事儿。”

虽然不知他葫芦里卖的什么药，但瞧他的神色必定有事，邓大庆满腹狐疑地跟着他来到了酒馆里间。

看看左右无人，周老板关上了里间的门，又请邓大庆坐下。

邓大庆催问道：“我还要巡街呢，有什么事，你快说。”

周老板游移不定地小声道：“昨个儿晚上，黄总捕头好像来我这里了。”