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沈清秋被惊得大叫，他那一声叫喊，也将那人从床上叫醒了。

“小真……？”那人蓦地睁开了眼，脸上露出痛苦的表情来，那张苍老的脸渐渐有了变化，又变成袭罗原本的样子，只是头发仍是白的。沈清秋见袭罗恢复，刚刚心安了一会儿，又见到那张完好的脸从左边一点点蜕皮剥落，露出血肉模糊的内里还有森然白骨来。

沈清秋被眼前的情形被吓得不轻，夺了门便逃，身后那人却追了上来。

沈清秋慌忙之下并未看路，出了蚩尤神殿之后便往西北面去了。

袭罗自是知道他现在的样子骇人，但西北面的石窟日落之后去凶险万分，何况现在是夜里？定要得把那人

拦下才行。

苗寨西北面是座石窟，相传石窟下多蛇，被叫做万蛇窟。三百多年前戮欺就在万蛇窟中潜心制蛊，这么多年过去，万蛇窟中的蛇几乎绝迹，反倒是当年被带进去的蛊虫在里头安了家。因此一旦太阳落山，蛊虫就开始躁动，夜里更是异常凶险。

沈清秋一路上走的都是上坡路，从神殿到石窟的距离并不近，饶是他是习过武的这会儿也有些累了。

他不知不觉走到了石窟之上，晚间的风自黑漆漆的洞穴内吹出，阴冷得让人手脚发僵。

袭罗也追了上来，他半张脸全毁，剩下的那半张倒是完好，乍一看像极了画皮艳鬼。

身后的石窟十分诡异，沈清秋自是不敢再往后退了，但也不能往袭罗那边去。他见袭罗仍是同往常一样，并无伤害他的意思便道：“你……到底是人是鬼？”

“我非人亦非鬼。”袭罗站定了道，“我是人蛊。”

沈清秋看了看身后漆黑的洞窟，心下犹豫，又听袭罗说：“你快过来，万蛇窟下凶险无比，无人可以或者出来。”说着袭罗伸出了他完好的右手。那手和他半张森然的脸不同，完好无缺像是玉雕的一样。可配上那半张脸就更加恐怖。

袭罗见对方不愿，便迈了步子上前要将沈清秋拽回来。可不料沈清秋见他过来慌忙躲开，抬起手便要挡他。

沈清秋这一闪一挡，生生把站在洞窟边缘的袭罗给打了下去。袭罗脚下不稳仰面往后栽，一只手本想抓住沈清秋的，却又怕连他也跟着自己掉下去急忙放了。

沈清秋只觉得袖子一紧，接着就没了力道，眼前就是袭罗掉下悬崖时盯着他的表情。袭罗落下去很久都没有听到落地的声音，过了一会儿洞穴里才飞出一群蝙蝠。他跪在洞窟前，下面阴冷的风扑面而来，沈清秋浑身发冷，愣了好久才意识到袭罗被他自己推下洞窟的事实。

“袭罗……袭罗、袭罗——！！”他发疯似地朝下面吼，却只能听到自己叫声的回响，在夜色中更加可怖。

那石窟深不见底，沈清秋试着朝里面扔石头，可那石头掉进黑暗中像被吞噬了一样，没有发出任何声音。沈清秋在石窟前坐到天色微亮，晚间的风吹得他浑身冰冷，嘴唇冻得发青，直到日出的阳光照到他身上，他才像回了魂一样站起来往豁口的地方去了。

沈成乐来到那豁口时沈清秋已在那儿站了许久。

成乐见他孤身一人，眼神寂寥，便问：“那袭罗哪儿去了？”

沈清秋不答，成乐又问：“小叔，你怎么了？”

沈清秋张了张口，最后说了两个字：“死了。”

沈成乐把沈清秋带去了乌灵玖的竹屋。

“他怎么变成这样？”沈成乐问。

乌灵玖看了沈清秋的眼，道：“受了惊吓，又着了风寒。”

成乐还想再问，却听沈清秋道：“乌先生，袭罗说……他是人蛊。你可知道那是何物？”

“它说与你听了？”乌灵玖面露惊讶之色，“这……关于人蛊袭罗之事我也只是道听途说。”

“你那日去熟苗寻我那叔父不成却遇上了它，而后又跟着他来我这儿，我那时是万分吃惊的，还以为……”乌灵玖说到一半便停了，后又想了想，叹了口气道，“我自幼就被赶出蛊苗与它不过一面之缘，它却常来生苗看我，甚至教我蛊术。四十多年来它容颜不改，性子却变了几番，时而暴躁时而温和……”

“我知晓它的故事也是亲母告知，后来又听到些不着边际的谣言，加上它偶有透露，也能编成故事来听。你就权当坊间传闻听过便是了罢，回去之后也不可多言。”

“这事需从袭罗的父辈戮欺大神说起……”

戮欺被熟苗地苗民奉为蛊王，当成神一般崇拜。

而数百年前，戮欺不过是个蛊师。

他天生聪颖，对御蛊之术极为着迷。又见苗地之人为周围毒虫所困扰，更加埋身于蛊术之中。一开始，戮欺的蛊为苗人驱散了周围的毒物，也算福祉。可时间一长，他脾性便开始怪异起来，就连结发妻子也不能忍受他阴晴不定的性子。只是当时她已怀了孩子，戮欺当时在寨中的地位已十分超然，她受了委屈也只好忍着。

后来孩子出世，戮欺之妻难产而死，当日戮欺大哭了一场，带着孩子离开了蛊苗，自此消失。

戮欺隐居于蛊苗寨附近的万蛇窟。制蛊所用的容器称为蛊鼎，不同的蛊鼎制出的蛊能力大小也不同，其中力量最强也最为不仁的便是以人为鼎。而想出这种法子的第一人便是戮欺。

戮欺潜心钻研人鼎之术，对孩子却疏于照料，那孩子不足月便夭折了。后来戮欺人鼎之术有成，便在自己体内养蛊，此后数月发觉其中不成熟的地方加以改良，那夭折的孩子也被作为人鼎的材料。

十几年之后，戮欺孤

独一人无以为伴，人鼎之术已十分炉火纯青，戮欺以他亲生儿子的身体做蛊鼎，历经三年养成人蛊，取名为袭罗。

袭罗继承戮欺和他母亲的外貌，阴柔中又不失男子的凛然，只可惜他外表似人却非人。