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「各位太空人可以看到，一点钟方向那座像铁塔一样的铁灰色建筑物。」驾驶的声音从耳机中传出，断断续续的混着杂音。「那并不是发射台，而是全世界第四座无重力实验塔，比起用喷射机飞到高空再俯冲下来，固定在地面上的建筑物要安全得多，这也是太空中心相当自豪的一项设备，甚至连NASA都没有……」

杨世衡和小个子互看一眼，众人心照不宣，对於这类自吹自擂的状况一律缄口不吐槽。

「左前方是喷射机停放场，总共有二十架从美国Sheppard空军基地运来的T-38教练机……」

「二手的。」杨世衡小声地打岔道。

丹尼摇摇头，身材庞大的他坐在直升机机舱里，连这种不经意的动作都看起来相当艰难。

「我喜欢旧一点的。使用过一阵子的操纵杆比较称手，太新的座椅也硌得不舒服。」

丹尼拥有超过1500小时的喷射机飞行时数，和妻子一同被选为担任太空梭驾驶。拥有空军上校身分的他飞行经验丰富，驾驶员才有的怪癖也特别多。

「不管怎麽说，我还是喜欢新的。那些教练机八成已经退役了，飞起来大概比鸽子还慢。」

杨世衡做出握着控制杆的姿势，挑衅地道：「老大，等会儿要是有空，咱们比试一下如何？一打够吗？」

丹尼一脸严肃，伸出了大拇指：「二打。」

「好耶！」

直升机载着太空人在岛的上空梭巡了几趟，向他们介绍基地建筑配置，便缓缓降落在地面。

停机坪已有车待命，将太空人们接往控制中心。

「各位的行李稍後到达码头後会直接送往住处，现在则要先带各位认识工作环境。」

太空中心的主任助理站在小巴的最前方，彷佛见到太空人相当高兴似的手舞足蹈。

「各位所在的这里是拉普达的中间地带，控管中心、载具研发中心和太空人训练设施都在这里；往东边的高地是发射台及组装厂，各位可以看看右後方远处的高地，那是这座岛上唯一的非人工地物，它本是一座火山岛，拉普达就是以其为基础向四周铺设，所以在那高地上还能看见自然的火成岩景观……」

主任助理讲得兴高采烈，杨世衡一脸意兴阑珊地歪着头道：「那另一边是什麽？」

小巴前进方向的前方，有几座高耸且外观一模一样的建筑物，远远的可看见建筑物阴影下停了许多卡车，还有小小的人影在四周走动。

「那是火箭和太空梭停放坪，现在正在进行例行的保养及检测，不过那里并非预订行程……」

杨世衡跳了起来，一头撞上小巴的车顶，痛得他龇牙咧嘴。「那才应该是优先行程！和那些官员打招呼剪彩什麽的才是浪费时间！」

主任助理面有难色，道：「不过启用典礼已经快开始了，再不去就会错过时辰……」

「司机！往那边去！」杨世衡不理会他，迳自冲到驾驶座後方叫嚷着。

「杨先生，这可不成呐！」

主任助理与杨世衡两人吵得不可开交，连小个子也上前助拳，其馀太空人同样打从心底讨厌作秀式的活动，几人便半强押着主任助理先到停放坪。

随着小巴的前进，才看得出停放坪多麽巨大，四座约三百公尺高的铁皮厂房矗立在眼前，外头吊车和货柜车停了一排，人来人往的看起来相当忙碌，恐怕是为了几天後的发表。

「喂，『拓荒者』在哪一座啊？就是这里？」杨世衡兴致勃勃地问。

「没错，这一栋就是『拓荒者一号』的放置处，目前已经装好了指挥舱、服务舱和酬载舱……」

主任助理话未说完，小巴便停在了标着「C2」的厂房前。

杨世衡迫不及待地跳下车，用脚跺了跺坚实的柏油地面，咧嘴笑道：「还满稳的，至少短期内不会下陷吧。还是脚踏实地好，我原本真担心会不会在出发前火箭就沉进太平洋里了。」

小个子第二个下车，掏了掏耳朵道：「你这家伙到底有没有用脑袋？」

其馀人等陆续下车，其他工作人员纷纷驻足并交头接耳，引起了一阵骚动。

以丹尼为首的太空人们在众人的目送下跟着主任助理走进C2。在艳阳天突然走进略显昏暗的室内，众人都无法看清楚眼前的庞然巨物。

片刻之後眼前豁然开朗，载着众人梦想的「拓荒者一号」就近在眼前。圆柱形的机身约三十公尺高，前端圆锥状的部分就是指挥舱，突出圆锥尖端部分的是逃生舱，接下来依序是服务舱和对接舱。

洁白的机身在天窗透下的阳光中闪耀着炫目的光芒，杨世衡忍不住伸手遮了遮，在指缝间看到拓荒者後方的是高出好几倍、让人非得仰头才能看清楚的，推着人类上太空的动力──「火箭人五号」。

「火箭人五号」是全长超过二百公尺的三级火箭，作为「拓荒者一号」的发射动力，可以瞬间就将他们送到一般人无法企及的高度。

橘色的三级火箭还未装上拓荒者一号，金属外壳上印着国旗图案以及太空中心缩写。火箭的形式和NASA的战神火箭大致一样，漂亮的圆柱体底部直径约二十公尺，最顶端将与拓荒者酬载舱相接的部分直径约十公尺。火箭本体还尚未完成，未来还会再加上辅助的推进火箭。

停放坪中央是透天的，周围则划分成数十层的工作区，每一层都有走道和支撑架直通到火箭，至少有七、八十名以上的工作人员忙碌穿梭着。

杨世衡绕过众人走到火箭人五号前，着迷地摸了摸尾端的襟翼。

他从小就喜欢飞机和火箭，尤其观看NASA的火箭升空影片时，轰然巨响的火箭冒出大量白烟，接着以看似缓慢的速度离地，却瞬间飞到几万尺的高空然後失去踪影。

其他人成为太空人多半是出於对宇宙的憧憬，而对於火箭的热爱才是真正推着他向前的动力。