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五人举步维艰地走在长满苔藓的湿地上，刺骨的风呼啸吹着，纵使全身包得严严实实，风总是会找到缝隙钻进去。

杨世衡颤巍巍地拉下口罩想说些话，甫一开口，口鼻冒出的暖气立刻就冻成细碎的冰渣子。

其中一人——可能是V姐，但大家都穿着一样的厚重衣物，在昏暗的光线中实在难以辨识——示意他将脸遮好，杨世衡连忙将口罩及衣领拉了回去。

“时间到了！下一个灌木丛就可以准备晚餐了！”

他大声地说了几次才让其他人听到，众人比出大拇指代表同意。

杨世衡比了个手势让大家继续走，自己也艰难地踏出脚步。全身肌肉疼痛不已，僵硬得似乎每牵动一下都嘎吱作响，他大口大口地呼吸着，每一口气几乎都将肺给冻僵了，胸口剧烈地抽痛。

他甚至感觉不到手脚的存在，只能一步一步地走下去，以确认自己还撑得住。

今天是火箭发射前一百七十一天，太空人们的所在地是俄罗斯的卡扎奇耶，位在西伯利亚北部沿海，北纬七十度的高纬度地区。目前气温是摄氏零下三十一度，而今天是他们在这苔原上的第三天了。

太空人必须接受的训练之一，就是在极端气候中求生。五位太空人都曾接受过沙漠求生训练，因为NASA詹森太空中心所在的德州，有三分之一的面积是沙漠。这是第一次来到极地苔原地带。对于习惯热带气候的太空人们，这次的求生比起沙漠还困难得多。

他们背着厚重的装备粮食，一天行走十六小时，直到现在都还未见到一点人烟。现在模拟的情况是，若是火箭掉落在这种地方，和太空中心又失去联系，他们必须得靠自己走到人口聚集的地方求救。

基本上，这种情形的发生率非常低，要和太空中心失联，除非是火箭炸成碎片，当然太空人也不可能存活，更别说要如何求生了，所以大家都认为这种训练没有必要。

不过借由这次训练，众人几乎可以确定，国家太空中心与俄罗斯联邦太空局未来合作的可能性。

若是搭乘俄罗斯发射的太空梭，的确需要安排这种求生训练。

十二月的俄罗斯正是严寒的时候，所幸苔原地区降水极少，太空人们的训练这几天没有暴风雪，否则训练可能会被迫延期。但天气仍旧严寒，而靠极地的地区正处于永夜时期，方向辨识也相当困难，五人的进度已经落后。

往南方走出一段路之后发现个矮小的灌木群，虽然只有膝盖高，不过也能稍微阻挡风势，众人便在此搭帐篷休息。

五人所携带的是一种蒙古包式帐篷，相当轻巧坚固且抗强风，组合起来之后虽然只有约一百三十公分高，但里面空间足以容纳八人以上。在外头生火吃过粮食之后，他们聚在帐篷里检讨今天的行程。

在帐篷里他们脱下了外套和帽子，伸长了双腿让疲惫的脚得以舒展。

“如果方向没错，明天应该就能到达了。”丹尼道。

“我们第一次的训练就有这种成绩，应该还算不错吧？”倪季永边按摩着脚底问道。

“比起俄罗斯太空人的一般记录，我们晚了一天。”瞿宇能推了推眼镜道。“虽然无可奈何，但在这种天气下他们的确比较有利。”

V姐看着杨世衡，关心地道：“阿衡，你还好吧？”

杨世衡正蜷缩着，盘据了携带式炭炉前方的位置。

相对于其他人的轻装，他进来帐篷许久，却还维持着全副武装的打扮，全身只脱掉了靴子和风镜。

“这里面的温度应该有零度左右吧？你穿这么多，等会出去会冷的。”丹尼好心地提醒着。

倪季永也骂道：“别靠暖炉太近！要是衣服烧起来怎么办？我看着你那样都觉得热！”

杨世衡连口罩也没拿下，声音虚弱得像是进入弥留似的，“别管我，我现在觉得很温暖……”

“个子这么大还这副窝囊样！”倪季永骂道，“就算少穿几件衣服，用毅力撑下去行了！你还想成为俄罗斯太空人的笑柄吗？！”

杨世衡思量了半晌，才不甘愿地将最外面的外套脱掉。“很冷耶……我又不是那些KGB……”

倪季永粗鲁地将杨世衡的御寒衣物塞在角落，告诫道：“这次无论如何都要撑下去！就算冻伤也无所谓，不要到被截肢的程度就行了！”

“你真狠！手套还我，我的手好像没知觉了！”杨世衡哀嚎着。

对于杨世衡的这样子，众人都已司空见惯，倪季永完全无视他的存在，问道：“不晓得我们不在这几天，那些官员谈了什么？”

“之前NASA和Roscosmos的合约到期了，据说前几天已经签了备忘录，打算续约四年。”瞿宇能道。

V姐捧着不锈钢杯，杯里是掺了伏特加的咖啡，正冒着袅袅热气。

“毕竟在NASA打造出下一个载人火箭前还有一段空窗期，这段时间只能靠欧洲太空总署的进步号和SpaceX公司（注）运载物资、俄罗斯的联合号载人往返ISS。俄罗斯现在靠国内预算和NASA的签约金，资金相当充沛。我想他们现在缺乏的是技术支援，所以必定想和我们合作。”

倪季永恍然大悟道：“这倒是。因为前几天才看到新闻，一个Roscosmos的官员在奥地利被逮捕了，听说他以访问之名，实际上是想刺探奥地利那边的空军和火箭方面情报。”

丹尼的咖啡喝完了，正一个劲地往自己的杯子里倒伏特加。这种传统的俄罗斯烈酒相当符合他的喜好。“合作是势在必行的，只是两边抢着当老大，结果还有点难说。不过若真要合作，应该还是由经验丰富的俄罗斯主导，到时候应该会有很多人才必须到莫斯科去。”

他们之前也讨论过这个话题，和俄罗斯合作的话，应该也会从他们之中挑选适合人选加入登月计画。

几个月前还信誓旦旦说，自己一定会被俄罗斯选上的杨世衡，现在却只想离开这个寒冷的国家。