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“你不相信我说的，我也可以让你一辈子找不到他。”

任风歌摇头：“不，你不明白。这件事我必须亲口问他。”

幽兰不说话，也不想动，手中握着老旧的刻刀，只有微微蹙起的眉头让人知道他没有睡着。

任风歌感到屋内的气氛持续地凝固着，于是走到床边：“不管你怎么看待王爷，这是他今生嘱托我的唯一一件事。”

幽兰道：“我会去跟王爷交代的。你也不用求我，我不会同情你。”他的头发略松散开了，滑动光泽的发绺看起来有沉甸甸的质感，清瘦的手臂像一截细白的藕。任风歌看着他的那截手臂，心中出乎意料的并没有不快。虽然话不好听，却能感觉到其中的善意。

幽兰睁开眼睛，坐起身来却是手臂一软，一股气没压下去，嘴角边一行鲜血涌落。任风歌吓了一跳，从怀中取出手巾替他擦去嘴角的血迹：“你受伤了？”

幽兰只顾着咳嗽，好一会儿才道：“我……动了念。”又笑了笑，“不要再问，这不关你的事。”

此时的马家堡是一座空城，宾客大部分已经散去，杯盘狼藉的厅堂还没完全收拾干净。马长锋已经回来，但大多数的家丁守卫都在方圆数十里内查探搜寻太息公子的行踪。任风歌才出得房门，就听到一个侍婢从走廊那头跑过来，急匆匆地向他道：“不好了，客人快去避一避，有伙山贼趁着庄中人不在要进来打劫！”

任风歌略惊，宽慰两句便回身去入房，幽兰刚换下了带血的衣裳，听说之后非但不想躲，反而立刻就要往前厅去。任风歌道：“你难道什么场面都要去瞧热闹？”见他方才还难受得很，此刻却又兴奋起来，实在不能理解。

幽兰略笑道：“你我目下命不该绝，不会有事的。你不去我自己去，你请便。”任风歌见他脚步虚飘飘的，虽然不想惹麻烦，也只能跟在旁边往前厅去了。

刚开了一线格窗，任风歌就瞧见了马长锋，见来犯的是二十余人，马堡主正带着五六个家丁与他们对峙着。任风歌注意到，经过一宿的折腾，马长锋的脸上有了一种与昨夜马公子很相似的神色。说不上来有什么特别奇怪的地方，但与常人就是有那么一两分不同。

这伙山匪的大意是，要马长锋交出府邸内的所有钱款，他们挑大额的银票，能带走多少就带走多少。

山匪们洋洋得意，表示已经盯着马家堡很久很久了，还以为要家祭无忘告乃翁。又说，若是一时钱不够，马家大门前那两口棺材看起来倒不错。

马长锋已经心力交瘁，但平生又是个极为倔强的人，一言不合，便两边吆喝着厮杀在一起。幽兰将那一线窗户推上，向任风歌低低地一笑：“走。”

任风歌道：“做什么？”

幽兰转向他，似乎想说话，但忽然神色陡变，振臂将任风歌推到一边，两指疾出夹住劈过来的刀刃。这一刀来势恶猛，刀尖直刺透了幽兰的手臂，两指间一道血痕留在明晃晃的刃上。

角力一瞬，刀刃折断，反手插入那山匪咽喉，剩余半截断刀落地，哐然作响。这才有一缕黑发从刃边飘落下来。那是任风歌的头发。幽兰一下子有些脱力，按住自己受伤的手臂，任风歌急忙扶着他，声音透着些无可奈何：“你不是说咱们命不该绝，就是这样？”

幽兰冷笑：“你死了么？”知道自己力有不逮，又去开了那格窗查看里面的情形。

任风歌这次学乖了，不再接话，思考着怎么能让他不反抗地离开这扇窗户。不一会儿，山匪头目被马长锋一刀劈中肩膀，直卸了半边身体下来，鲜血喷洒一地。余人大惊失色，群龙无首之下，还各怀鬼胎，再死几人后有两三个不约而同地退出前厅，剩下的人见被同伴抛弃，也不愿恋战，七八个人前前后后跃上山墙不见了踪影。

幽兰忍着疼痛，悄悄对任风歌道：“你看，第二枚夺魂令来了。”

山匪退去，马长锋呆呆地坐在大厅中，亮银长刀顿地。凝固的血迹如同江南马家战胜不了的厄运。

第二天一早，所有前来赴喜宴的宾客都已经离去。怯怯来请堡主更衣用餐的婢女发现，马堡主的身体已经冰凉，轻轻一碰，那亮银长刀就沉闷地摔落在座下地毯上。

两具棺椁，两条当家的人命，马家就此灭门。盖棺之时，厅堂外还起了一阵奇怪的妖风，有鬼魂般的人影进出，那棺盖就像是滑落一般自行盖上了。工匠家丁吓得六神无主，直嚷嚷着闹鬼，自此很长一段时间，没有人敢来已经荒废的马家堡。而那具被认为是“太息公子”的尸首，最后被发现是官府仵作房内失踪的无名尸体。

兵荒马乱，草草收场。

☆、罗衣

马家堡一夜惨变，江湖人尽皆知。任风歌曾亲眼看过马公子的尸体，联想起父子二人相似的脸色，他猜想这马氏多半有祖传的病症，以至于人丁凋零甚至生出傻子。其实仔细推敲，这事与太息公子不能说有什么直接的关联，顶多是太息公子给马家带来了霉运。

然而谣言一起疯传千里，这出好戏已经在左近州县传了个遍。马家灭门，马长锋的好友周南山庄庄主收留了马家堡剩下的女眷，接过了马家堡的钱财地契，装模作样地发了几天通缉令捉拿山匪，至于实际报仇什么的，则要从长计议。

幽兰受了伤无法远行，任风歌就带着他来到吴州府的广陵琴馆，那些弟子和琴道友人见了都会啧啧称奇，任风歌是无事不登三宝殿的人，这回居然来了，还居然的确没什么事，只不过赏赏花，喝杯茶。

运河两岸杨柳依依，初秋的风还很温暖。但这样的时光是短暂的，很快，风会变凉，天会渐冷，杨柳枯残，天寒地冻。

分会带来的消息，一直都是王城戒严，没有更多进展。过去在这丹桂飘香的时节，瑞王爷总是喜欢外出听戏。访友联谊、巩固势力之外，求取些许雅逸情趣。任风歌很少与他同行，只在该去王府的时候携琴而去，坐在那飞挑的风檐下面抚上一曲。

那些安静的日子似乎已经过了很久，却总觉得太短。