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西行半日，漫天沙尘渐渐褪去，露出一片明净澄澈的大泽，推窗望去近处尚可见底，远处便是深蓝无际。朱雀圣殿就在湖水更往西的一片种满枫树的山谷中，以湖为界，擅入者必会遭到严酷的对待。

任风歌原本没想问这湖的名字，那红衣女子出神凝目着，却说，这就是“净海”。朱雀教的信徒以此为涤荡灵魂之所。

任风歌道：“你相信它能洗净灵魂么？”

红衣女子道：“洗不洗净，都不重要。”

任风歌道：“你叫什么名字？”

红衣女子看了他一眼，冷冷一笑：“云仙。”

☆、朱雀

亲眼所见，任风歌觉得朱雀圣殿只有比王城的禁宫更加巍峨高耸。仰头望去三四十尺的灰白高墙，漆饰火红、造型张扬的宫殿大门，甫一站在门口也会觉得毛骨悚然，这种感觉一般适用于，不是人住的地方。

汉白玉的四层台基，每一阶都极宽，云仙带着他们进入殿中，一直向内走了好些时候，曲曲折折的回廊让任风歌想起王城的那座无名酒楼。

幽兰就在这个地方，远离中原，远离自己的家，也远离王城的山栖堂。任风歌不喜欢四处迁徙的生活，过往有一阵子，他曾觉得任何理由都不能让他想要踏出王城。

但后来，王爷病重，后来，幽兰来到他身边，最后，幽兰离开了他。他从王城去了江南，又从王城去了西域。王爷费劲心机怎样也找不到的太息公子，成了他任风歌如今唯一牵动心怀的人。这原本不可思议。

穿过回廊，高大的宫殿群中有一片露天的祭台。在去大殿的必经之路，所有前来朱雀圣殿的人都会路过此地。些许腥味冲鼻而来，罗衣用袖口掩住鼻子，皱起眉。任风歌知道她身体有痼疾，关切一句，罗衣只说无事。

再走近些，就连这腥臭也忘了。

祭台中央，赫然有一条将头昂起足有二十尺高的大蛇。全身殷红，蛇信子嘶嘶地吐着，见到有人来，兴奋地攀上祭台上的石柱。石柱顶端，朱雀灵焰终年不熄地燃烧着。

云仙说，这条大蛇就是朱雀教永生的象征。经过无数次死亡，无数次借助神力复活，身躯成了这个模样。蛇毒因为常年累月身躯变得庞大而失效了，但这蛇一口仍然能直接吞下一个人。每天都会有新鲜的奴隶被送到这里来，都是少男少女，血肉甜美诱人。

任风歌想，这简直令人发指。

“你们把那些人的孩子喂蛇吃，他们的父母难道不会来寻仇么？”

云仙一笑：“他们不会知道，知道了，也不会相信。”她注视着任风歌，“你说，你可以帮助教主让你的朋友听话，如果他再不听话，你也会成为蛇神的食物。”

“你们要他做什么？”直至此刻，任风歌开始嗅到真真切切的，危险的味道。

在西北兴盛了数十年的朱雀教，能让蛇复生，却无法让人完整复生。肉体醒转了，魂魄无法归体，成为行尸走肉。这世上唯有太息公子能办到这件逆转天命的事，如果办到了，朱雀圣殿将成为一个可怕的地方。

瑞王爷曾经寄望于此，让自己的病体死而复生，从中得到一个机会卷土重来。他想夺回错失的东西，而且要亲手夺回，亲眼看到。这个愿望没能实现，但对朱雀教来说，他们只是失去了一个好用、富有且贪婪的盟友。王爷死后，云仙依旧听命于朱雀教，忠心地追查着太息公子的下落。

婢女和无关紧要的筹码是不能见到朱雀教主的，任风歌和罗衣被分别带到了不同的殿所中，有白衣侍者来要求外来人沐浴熏香，以免污染神祗的领土。

任风歌试图向外随意走走，不出所料地被挡了回来。他开始庆幸自己已经安排好了山栖堂起码三个月内的各种应酬事务，倘若严玉轩领着师弟们不能应付，还有司乐坊的好友和一些散人朋友可以相助。

也庆幸自己是闲散的自由之身，就算扎根王城，依附于帝王家，必须要走的时候，也终究可以走出来。

所谓的“净化”完毕之后，任风歌被带往靠近后山的一处宫殿后院。从那里望出去可以看到山谷和净海的一隅，枫叶初红，斜阳如水，从树冠泄落在地面。

跨过一道拱门，漆红的栏杆与角灯次第连接，围成一块宽阔的平台，左侧排列整齐地摆放着数具棺木，只是雏形，没有上漆。右边有一个圆顶白柱的亭子，有一个人，倚在柱上，抱着臂，左手食指抵在鼻梁，双眼闭着。

这凝思的神情见过太多次，只消一个侧影就能知道是谁。

任风歌走过去，来到亭边，看着那人。绛紫色的绸缎衣衫在微风中轻拂，水波似的光泽盈然涌动。仍旧施了淡淡的妆，发髻上斜挑了一枚白玉垂珠簪子，衬得一张清秀的脸颊白皙无比。

毫无征兆的，那人睁开眼来，两人就这么四目相对。

“好久不见。”没忘了礼数，但这声音却有些无力。

幽兰看着他，看了一会儿，淡淡地“嗯”了一声。

任风歌道：“已经是秋天了。”