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艾利诺毫不同情墨尔，还笑话他，「你明明能用捏造一个土偶，再施以魔法变出自己的替身，让使者代替你过来参加舞会。别跟我说你没想到这点。」

「咦──我还真没想到这点。」墨尔一愣，但很快反驳，「可这样大型的宴用使用使者会被发现吧？」

「才不会。都说是大型宴会了，你又不是主角，谁还在意你是不是本尊。」艾利诺反驳他。艾利诺不打算再继续跟墨尔讨论替身的事，又回去餐桌，给自己重新夹几样食物来吃。

悠扬的乐曲结束，重新接上的是欢快的舞曲，众人纷纷加入跳舞的行列，热热闹闹跳著群舞。

艾利诺饱足一顿後，终於舍得离开餐桌。他再度望像墨尔的方向，发现对方已经加入舞群之中，跳著轻巧的舞步，对著他的每一个女伴傻笑。

这副傻样还妄想能钓到女孩子，实在是太没自觉了。墨尔要是能正经一点，或许还能吸引倒女孩子的目光，但墨尔就是爱笑，一笑就露出挫样。没有女孩会喜欢憨傻大块头，只有女人才会喜欢。

墨尔要是想受欢迎，大概得等到十年後，或是更久。墨尔或许能力外貌各方面都不及康纳，但墨尔是很脚踏实地的人。女孩子总会明白墨尔的好，只是需要时间来证明而已。艾利诺觉得墨尔作为接班人，再合适不过，他很支持墨尔，也很赞同家族的决定。

他并不像外界认为那般，觉得他一定会忌妒墨尔，相反的他和墨尔的感情向来不错。至少墨尔刚才不吭一声就拿走他的鸡腿，他也没生气的意思。他才没那麽小心眼。

乐曲一首接著一首，终於在欢快的曲子中停歇，整点的大钟敲响，罗德尼家主出来说几句话。罗德尼家主向众人宣扬自家最年轻的光明魔法师，就像在展示一件华丽的装饰品那样。康纳站在父亲身旁，对著众人一概微笑。

如此意气风发的少年。

艾利诺仰望著站在台上的两人，不一会就移开视线，他宁愿低下头看看自己穿几号鞋，也不想再用仰望的视角去看他的对手。

他得承认这一刻他内心是有点灰暗。

「来吧，康纳，向众人展示你的魔法。」罗德尼家主做出请的动作，喊著下人把灯火给熄灭，仅留下最後弱小的光芒。

康纳点头，按照家族惯例，在众人面前展示自己的力量，在室内施放花火般绚烂的光明魔法，七彩烟花流转，浮华又夸张的华丽火花，在欢呼声中大绽异彩。

在人们目不转睛之际，艾利诺悄悄离开大厅。

学习像烟花这般虚无的魔法，就只有閒人才能如此浪费才能，罗德尼家族就是过得太好了，不愧是贵族中的贵族。艾利诺嗤之以鼻，一点也不欣赏那绚烂的法术。

艾利诺正想著，他应该趁这时候离开，反正他人有到场，反正他面子也没这麽大。他不过就是个小毛头，又不是什麽大人物，也不是接班人，更不用提他的属性是与光明信仰对立的暗黑魔法。

「艾利诺！」

艾利诺听见有人喊他，进而停下脚步，他回头，是一只小鸟使者再说话。小鸟透著淡淡的光芒，在他头顶盘旋，直喊著艾利诺的名字。

艾利诺认出小鸟使者的主人，伸出手，让小鸟落下。鸟儿飞落抓紧了艾利诺的手指，还是喊著他的名字。

艾利诺听得烦，皱眉，命令它闭嘴。

小鸟立刻安静下来，用楚楚可怜的眼神凝望著他，弯下头，蹭蹭他的手指，向他撒娇似的。

「艾利诺别走。」小鸟使者说话，终於传达讯息。

艾利诺撇撇嘴，不想搭理它，粗暴地将它往上抛，然後继续前行，打算离开城堡。小鸟使者在他身边飞舞，拚命喊著，「艾利诺别走！别走艾利诺！艾利诺！艾利诺！」

那哀求声太凄厉了，引来远方警卫的注目。其中一名还朝著他走来了。

「闭嘴。」艾利诺瞪向小鸟使者，这使者跟主人如出一辙，尽缠著他不放。其实要让小鸟闭嘴有最快的办法，只要用它的黑魔法攻击一下，这种低等的使者很快就会恢复原状。

「请问需要帮忙吗？」警卫来到艾利诺面前，也认出使者的主人，「啊──这不是……」

「艾利诺别走，艾利诺别走！」小鸟死命喊著。

小鸟使者终於声嘶力竭，耗尽魔力，变回原本的形状，书签从空中飘落下来。艾利诺出手接下，书签上就写著一行字，『艾利诺别走』。

艾利诺抬头与警卫的视线对上，他心里明白既然小鸟使者被警卫看到，那麽自己也走不了。他勉强挤出笑容，对警卫一笑，接著转过身，走回头。

☆、漫长的时间03

艾利诺回到大厅，烟花表演已经结束，悠扬的舞曲再度响起，人们又开始跳舞交谈。

「我刚看你出去，还以为你要回去了。」墨尔走到他身边，发现他出去又回来。

「我本来是这麽打算。」艾利诺回答，又说，「怎麽你没注意烟花，反而注意我？」

「连续七天的花火，我都审美疲乏了。虽然说每次都有点新花样，但我真不特别喜欢那夸大又浮华的表演。太空虚了。」墨尔不屑，「我看你回去，还打算跟在你後头一起走呢！」