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「我的茶要浓点。」相较墨尔的反应，艾利诺显得没心没肺，还擅自要求他的茶得浓点。

「好的。」康纳应答一声。

墨尔看不过去了，扯著艾利诺的手臂，压低音量骂道，「艾利诺！你得客气点！怎会有客人要求主人泡出来的茶味道浓淡？就算端出来是难喝的茶你也得喝下！」

康纳苦笑，「我当然不会用难喝的茶来招待客人。来，这是茶与糖。」

「谢谢！谢谢！这家伙太没礼貌，我得教教他。」

「你又不是我兄长。再说，我们三个可是同年纪！」

「虽然同年纪，可我大上你几个月！」墨尔理由生硬。

「按照你说法，康纳还比我小一个月，那麽我是不是也可以用小弟的标准来对待他？」艾利诺反驳。

「你！」墨尔被堵得没话说了，他说不过伶牙俐齿的艾利诺，特别是在他心情不好的时候。难道是没顺利跟女孩子跳舞，所以在闹别扭了？墨尔连忙跟康纳道歉，艾利诺的态度太差，简直是家丑。

「没事，我没放在心上。」康纳表现大度，让他也别这麽介意。

「不是要说暗黑森林的事？你现在可以开始了。」艾利诺提醒康纳。

如此态度引来墨尔的不满，可艾利诺随心所欲惯了，还真不是他能控制的人物，只能任由他用如此恶劣的态度对待康纳。他就希望艾利诺别再说话，每句话都带刺一般，扎得他都想喊痛了。

「或许你们已经听说过一些传闻，让我想想从哪里开始说起的好。」康纳开了头，一脸苦恼模样。

「就从准备出发的时候开始说吧。听说你这次秘密进行远征的事，亲朋好友一个都没有告知，也没有寻求帮助。自己一个人私底下招募队伍，秘密出发。」

康纳露出苦笑，「是的，确实如此。」

墨尔看著康纳的苦笑，奇怪的是，不知道为什麽他总觉得康纳的笑似乎带著歉意。

「我私底下招募了佣兵集团的人，雇用他们和我一起进入暗黑森林。出发前没通知任何人，只是怕家人过度的关心会令我失去挑战暗黑森林的机会。而我最怕的是，我重要的人要是得知消息，肯定会想跟我一块去接受暗黑森林的考验。这是我最不愿意见到的事。」

「最重要的人？喔喔──」墨尔对他暧昧一笑，「是哪家的姑娘，居然这麽神秘，她今天也到场了吗？是与你共舞的葛萝丝吗？」

「那个人今天确实到场了。不过不是葛萝丝。」康纳说话同时，望向艾利诺，又移开视线。

墨尔虽然好奇，但有不好追问下去，而康纳似乎也没有公开的意思。

康纳继续叙述他的旅程。

「我招募到的队员里有三名剑客、两名魔法师，其中两对剑客与魔法师是同属性的组合，他们四位以前就是合作搭档，另外还有一名自由属性剑客与我搭档。对方与任何属性的魔法师都能配合，是相当难得的剑客。我们一行人一共六人，进入暗黑森林前，先订定契约，勉得他们谁在中途反悔。我们一早就出发，可一进入暗黑森林，感觉似乎瞬间就到黑夜。树林交错密布一点光线都透不进来，森林里的魔物嚎叫著，我真难形容当时诡异的感觉。」

「你们与魔物战斗了吗？」墨尔迫不及待地想知道战斗的部分。

「是的。当时森林里头太黑，连路都看不见，所以我燃起光辉，而魔物受到光线的刺激，纷纷凑了过来。那真是两难的局面。若是不使用光，我们什麽都看不见，得摸黑行走，但若是我们点起灯光，魔物又会受到光线的吸引。是的，我们与那些魔物展开战斗，然而不断有魔物凑了过来，我们陷入苦战。」

艾利诺突然想起，和康纳回来的人似乎只有一名魔法师与一名剑客。

「这场激战一直持续到自由剑客与我在空中砸出一个大洞，让阳光照尽森林，长年属於黑暗的魔物无法直接站在大太阳底下，魔物接触到阳光才纷纷逃开。但我们休息时间非常短暂，暗黑森林里连树木都是妖魅，像是要排斥阳光一般，我们所砸出的空洞很快被新生找的树叶树枝重新覆盖。而在那场混战当中，一名剑客牺牲了。」

康纳停顿一会，喝口茶，哀悼已经牺牲剑客一般。

☆、漫长的时间05(超短)

墨尔跟著喝口茶，心情也是沉重。艾利诺表面上不为所动，却是握紧拳头。

「我们想了一个声东击西的方法，先做个大光球砸向别处，而我们用微弱的光前行，这方法确实引开大部份的魔物，有一段路程可用畅行无阻来形容。但随著我们深入森林，遇到阻碍越来越多。我们被困在由树林组成的迷宫长达四天之久，食物都快耗尽，而暗黑森林里的任何生物都有毒，其中一名魔法师饿得忍不住偷吃下森林里的菇菌，因而中毒牺牲了。」

「作为魔法师他不知道暗黑森林里的生物都有毒吗？」墨尔不懂，这应该是所有魔法师、所有人都应该知道的常识才对。

「或许他是知道的，只是被森林给迷惑了。」艾利诺提出合理解释。

「我得承认一件事，在暗黑森林里会逐渐丧失常识与方向感，我在里头经常忘记自己到底是为了什麽而进入森林，忘了自己的使命。」康纳坦承。

「你到底是为了什麽而进入森林？」艾利诺顺著他的话，用质问的口气询问他。

「这还用说吗！当然是要得到光明魔法师的称号！」墨尔帮康纳回答，他懂得一个称号对魔法师来说是多麽的重要。就算知道暗黑森林如此危险，他也依旧向往能通过考验，得到一个称号。

康纳望著艾利诺微微笑，既不否认也不承认。