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廖国成帝三年。秋。承情宫。新皇陛下在秋阳中久久伫立，似乎是在眺望着天边的孤鸿。有宫人经过，偷眼瞧见皇帝陛下气色平和，俱都暗暗松了一口气。

新皇与先帝比，算是勤政爱民的好皇帝，三年前刚登基时，朝政不稳，倒是杀了一些意图叛乱的大臣内侍。这两年来，不但准许年纪大的宫人自由离宫，对身边的近侍也都多是恩悯体恤，喊打喊杀之声渐少。加上不好女色，不但没有采纳民女，更未纳妃，宫里头人一少，事便少，倒是显得海晏河清，一片升平。谁料几个月前，皇帝陛下又开始现出当年的杀伐决断的派头来，但凡出了错的，之前或许没事，但若赶上这时皇帝陛下心情不好，便是直接杖责肉刑，毫不手软。吓得人人自危，每天以陛下气色推断自己小命还有几日。

今天的气色还不错啊，众人暗道。

正在这时，天空中响起一声嘹亮鸽哨。一只通体雪白的鸽子从宫墙外径直飞到了皇帝陛下的手里。

几名内侍顿时将心提到了嗓子眼。

前几次，就是这样，明明好好的，突然见了飞信，便大发脾气，还杖责了几个宫人。今天会怎样？众人正在心中阿弥陀佛老天保佑地喊个不停时，不提防，那边厢的皇帝陛下只瞥了一眼纸条，竟然后退一步，坐在了地上。

内侍纷纷上前救驾。见皇帝陛下双目紧闭，气息短促，竟是有出气无进气了。霎时间全都吓得慌了手脚。匆忙间有人去喊太医，另有人将皇帝陛下送往承情宫内软榻上休息。

众人又是抚胸又是捶背。太医前来诊脉，说是受了极大刺激，开了宁神安息的方子，又以银针灸百汇涌泉。昏迷中的皇帝其实听得到周围乱哄哄一团，脑子十分清醒，却万分不愿睁开眼睛。

就当是做了一场梦罢，或是这样死去也好。

可是那可恨的纸条现在还牢牢地握在自己手里。上面的消息，几个月前自己便有预感：

“武英王殁”！

四个字每个都认识，放在一起却怎么也看不懂。

谁能告诉我，是谁殁了？是他么？怎么可能？他是天之骄子，他受万民爱戴，他受兄弟尊敬，他的兵法出神入化，他是大燕战神，走在长街上，人人都会对他欢呼！

他怎么可能死？！

谁杀死了他？

是我么？

是我。

好恨。

好恨三年前的自己。“武英王为何要图谋廖国的江山社稷？”那时的自己狭隘至极，居然会问出这样愚蠢的问题来。若他有心图谋江山，何必功成身退？若他有心控制傀儡，为何不去直接控制事后自己才知道，早已半痴半傻的先帝？若他对自己只有利用，何必一次次以命相救？三年前，他实在难以抵御思念，便花重金收买了武英王府的一个下人。每隔一个月飞鸽传书一次，令他可以知道他的情形。于是他渐渐知道了一切：他伤重返国命在旦夕；他的面具其实是为了遮掩被毒药毁坏的容貌；他因中奇毒，身体虚弱，无法带兵打仗，渐渐在朝中失势。直到最近，他被皇帝收缴兵权，每日困在武英王府中形同软禁。每一张寄来的纸条，都像无声地指责他：是你，你毁了他本该拥有的一切——健康、爱情、至高无上的权力和自由！

其实三年来，朝堂之路走得异常顺利时，他就意识到了当年关于暗探遍布京都的想法有多么虚妄。然而他却硬是执拗地不愿回头。江山不稳，社稷初平，百废待兴之时，个人私情怎能比国家社稷重要？他在夜深人静，孤枕难眠之时便用这话来劝服自己，压下要不顾一切去燕国寻他的冲动。而今看来，不过是借口罢了。是他这个不敢爱，不愿付出的懦夫给自己找到的最冠冕堂皇的借口！于是三年来，他辗转反侧，却始终没有去见他，去告诉他，他其实也爱他。徒令这种羞愧和情债日复一日压迫着他，只不过因为他害怕！他恐惧面对那人，更害怕面对这样毫无理智的自己！

那时他说过的，自己欠的债，怎么还？

做一个贤明圣主？娶一位更加贤明的皇后？受万民和臣子爱戴？呵。

眼角的一滴泪到底忍不住落下。

抱歉，严宽，这些事，我一样都做不到。

——若是这样做了，乔振宇有何面目见你于地下？

乔振宇奋力睁开了眼睛。

众人见他醒了，禁不住小声欢呼。却听皇帝陛下低声叱道：“都出去！”

众人面面相觑，却不敢多话，鱼贯而出。

乔振宇瞧着偌大的冷清宫殿，眼神渐渐清明。他也不起身，只是呆呆望着窗外的秋阳。

自此之后，廖国皇帝再也没有对任何人笑过。

他每日仍是早朝，该做的大事一件也没有耽误。众人眼中毫无变化的皇帝，在内侍眼中却变得极为怪异。譬如他经常改折子改到第二日凌晨，中间却绝不休息，开始还有人相劝，被杖责几十板子后，再也无人敢上前了；譬如午膳时，原本最爱的精致菜肴，他却一样也不再入口。只是取了白饭和着茶水下咽。晚膳只用些白米粥，内侍几日后担心太过清淡，加了蜂蜜，却被他好一顿训斥。

如是，三个月后的一天夜里，正在批改奏折的乔振宇突然觉得握不紧手中的笔，朱砂落在宝蓝色的地毯上，点出一滩猩红。

他心慌，眼前发黑，心中却带着一丝隐约的喜跃，他看着自己的手腕，原本便瘦，现在更是细的露出了青筋。他觉得自己差不多应该可以倒下了。他让他等了那么久！

于是倒下去前，乔振宇露出了三个月来的第一个微笑。

然而乔振宇到底还是睁开了眼睛，站在面前的一张英俊面容令他脑中霎时炸裂了礼花，他以为自己到底入了地府，然而仔细端详，却不是他。

“好久不见，庆王为何夤夜来此？”他自觉虚弱，却不甘示弱，几次试图站起身来都不成功，终于被看不过去的庆王一把抓起。

“怎么这么轻？”庆王咕哝一句。见乔振宇一副病怏怏的样子，急道：“你病了？还能经得起长途跋涉么？”

乔振宇道：“去哪？”

“还能去哪？自然是去见我二哥。”

乔振宇闭上双眼，复又睁开，握紧双拳：“我自然要去见他……他……埋在何处？”