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“小的……”

“罢了，邢空。”尉迟临冲着还想继续说下去的副将摇摇头。这个领班的确是在推脱没错，毕竟他用的这柄剑又不是什么绝世神兵，也并不需要什么超绝的技艺。然而他大将军的身份在这，这剑万一真的被修坏了，即便他不追究，这责任也绝不是一个随军铁匠能担当得起的。

“——将军请留步！”

尉迟临本来已转身欲走，身后却突然传来一个声音。他顿住步子向声音传来的角落中看去，隐隐的火光映红了一张古铜色的面孔，眉目却看得不甚清楚。

“无礼！”

领班低低地呵斥着，转而向尉迟临陪着笑打揖：“新来的学徒工，不讲规矩，将军不要同他计较。”

“这剑，我能修。”

似乎没有意识到领班的圆场，那人执着地开口，又向前迈了几步。众人这才看清他的样子，原来是个年纪不大的铁匠，□着上身，肩上搭了条毛巾，手中还拿着一把长长的火钳。

“你……”

领班不禁跺脚，尉迟临却绕过他走向那个人，问道：“你当真能修？”

“……能。”

“修罢。”

尉迟临伸手把剑鞘递了过去，那铁匠连忙接过，没有其他的言语，便将两截断剑放在了锻造台上。见如此，领班也不能再说什么，只能和其他人退到一边，心里盼着这新来的学徒能侥幸将剑修好，不要连累了大家才是。

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沉默地走到火炉之旁，铁匠略微躬□子，拉开了风箱，炉膛中的火苗顿时旺了起来，如同有生命的活物般不停地翻涌着。炽热的气息与通红的光芒充斥在空气中，却反而衬得屋中的其他部分更加黑暗，喷溅而出的火星映红了他古铜色的脸庞。九月深秋的风呼啸着被引入风管，化作炉中吞吐的火焰。起落的锤声里，铁匠的身影显得格外伟岸。成注的汗水自他古铜色的皮肤上流淌而下，映着火光，有一种充满了原始力量的美。

“滋”的一声，蒸腾的白烟模糊了铁匠的身影。少顷，他将淬过火的长剑放回鞘中，双手递到尉迟临的面前：“尉迟将军，您的剑。”

尉迟临颔首，拔剑出鞘，雪亮的剑刃锋利一如既往，看不出半点曾经断过又接好的痕迹：“修得不错。”

“将军谬赞了……”

似乎对他的夸奖很惶恐，铁匠连忙低下头去，不见了方才不顾领班反对执意要为他修剑的大胆。于是尉迟临开口问道：“刚才领班说你是个学徒，但我看你以前也做过铁匠的伙计罢？”

“做过，”一说到自己的本行，铁匠的神情也放松了些，“小的自小便随人学打铁的行当，只不过因为刚刚参军的缘故，只能在工坊里当个学徒工。”

尉迟临不置可否，那铁匠抬头，犹豫片刻，方小心地问了一句：“方才……方才其实应当是成王殿下输了吧？”

“你懂武艺？”

铁匠点点头：“成王殿下的剑法杀性太重，猛烈有余而变化不足……而将军招招都留了余地，因此在那个距离，殿下那一剑去势已尽，将军却还可以用断剑继续攻击。”

漫不经心地瞥他一眼，尉迟临没有接话。见他没有任何任何不悦的神情，铁匠才大着胆子继续说了下去：“但……但校场比试，武器损毁便直接判负……有些可惜了。”

尉迟临停住步子，第一次仔仔细细地把那个铁匠打量了一遍。对方被他看得有些不自在，下意识地低下头去——然而就在这一刹，尉迟临猛地出手！

刚刚被修好的长剑铮然出鞘，铁匠下意识地从一旁的架子上抄起一柄半成的铁刀迎了上去，那剑却在半途转了方向，改削为刺，向着他□在外的胸口而去！

“将、将军？”

半成的铁刀在最后一刻架住尉迟临的剑，铁匠满面都是讶异与不解的神色：“这剑绝对结实，尉迟将军不必试了……”

“反应很快，”尉迟临收剑。方才那一招他虽是报了试试的心思没尽全力，但对于一个毫无防备的空手之人来说，能接住他的剑也不是件容易的事，“你叫什么名字？”

“千黎。”

“千为多、黎为众，这倒是个有意思的名字……你当铁匠却是可惜了。”

他随口说着。从那天起，军中的工坊中少了一名新来的学徒，大将军身边多了一名古铜色脸孔的亲卫。尉迟临很高兴自己能发现这样一个人才，因为很快他便发现了对方在兵法谋略方面出众的才华。而且最重要的是，千黎并不惧于在任何人面前说出自己的想法，哪怕是面对有第一名将称号的他，也不会像其他人般尽是阿谀附和之词。

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前方战事不利，靖王林琮亲自带兵出征，尉迟临掌管后方大局。小胜一场之后，将敌军逼至天锁关外，总算是暂时稳住了局势。

军帐之中，尉迟临立在桌旁，面前摊开着新送来的战报，手指无意识地一下下轻敲在上面，表情看不出喜怒。

“将军……”