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“其实也是我太大意了。”乔伊叹了口气，将事情的来龙去脉讲了一遍。

乔伊虽然不在斐利安皇子的手下听命，但骑士团里一共也就几百人，其中还有三分之一要在外省轮换驻扎，大家又都住在一个营区，经常在一起训练，彼此间想不熟识都难。而斐利安就是利用这样的机会，先是用状似熟络的态度和乔伊打招呼，见乔伊并未撇清，于是便如坐实这种关系一般，时不时地邀请乔伊在休息日的时候聚餐、狩猎。

“他可是皇子，难道我能像跟你说话的时候一样对他说：滚远点，别烦我？！”乔伊抱怨道。他去了几次便意识到事情不对劲，但这时候再拒绝也来不及了，周围的人都已经生出他和斐利安皇子关系很好的印象，让他想辩白都拿不出证据。

更让乔伊愤怒又无可奈何的是，斐利安在一次聚会上将他的堂妹辛西娅女公爵介绍给乔伊，然后又将他作为辛西娅的守护骑士介绍给其他人。

“从那之后，辛西娅就缠上我了，不仅经常跑到骑士团来影响我的训练，还在很多场合宣称她将和我订婚！”乔伊愤怒地说道。

“但凡有点脑子的人都不会将此事当真的。”希尔劝慰道，“你的祖母就是皇室公主，你和你的儿子都不可能再娶博尔吉亚家族的女人为妻，这是贵族惯例。”

“但贵族惯例并未禁止我们做情人，而这显然就是斐利安那个混球想要达到的效果！”乔伊气恼地将杯中的杜松子酒一口喝光。

斐利安和辛西娅一向亲密，这或许是因为他们不仅是堂兄妹，亦是表兄妹。辛西娅的母亲谢丽尔既是斐利安的叔母，更是他的生母奎蒂妮的堂妹，同样出身于奥兹皇室。只是，奎蒂妮在德罗西继位后不久就香消玉殒，而谢丽尔却以寡妇的身份平安地活到了现在——在奎蒂妮死前不久，她的丈夫裘德亲王便先一步离开了人世。

这样复杂的关系和蹊跷的死亡时间不可避免地会生出种种传言，甚至有人笑称裘德很可能给他的哥哥德罗西戴了绿帽子。奥兹帝国的皇帝曾经派人过来质疑奎蒂妮皇后的死因，但那时的德罗西却一改继位前的和善软弱，态度强硬地赶走了奥兹帝国的使者。

“你和她上过床了？”希尔戏谑地挑眉。

“差一点！”乔伊愤怒地说道，“那个不要脸的婊子竟然在舞会上给我喝下了药的酒！”

“我的天，别告诉我你中招了。”希尔笑呵呵地说道。

“我说了，差一点！”乔伊咬牙切齿地瞪了希尔一眼，“幸好之前我没喝太多酒，马上就看出酒的颜色和味道不对，否则我现在就不是坐在这里和你说话，而是写信给父亲请他再生一个儿子了！”

“乔伊，你真可怜。”希尔幸灾乐祸地调侃了一句，没等乔伊发火便赶忙正色道，“好了，说正经的吧，你要我怎么做？”

“当然是想个能让我摆脱斐利安和这些流言蜚语的办法！”乔伊瞪眼道。

“果然，又是帮你擦屁股。”希尔撇撇嘴，然后话题一转，“其实，效忠斐利安皇子也是个不错的选择，毕竟他是皇长子，在继承权上占据着第一顺位，又有奥兹帝国的支持，就算篡位都比其他皇子更具优势。”

“希尔，告诉我，你在开玩笑。”乔伊沉下脸道。

“当然，否则还能是什么呢？”希尔笑着耸耸肩，“不过话说回来了，既然效忠的誓言只能针对一人而发，那么，只要你将这个誓言当众转送给塞瑞斯皇子或者克斯里皇子，那所谓的流言蜚语不就可以不攻自破了？”

乔伊紧抿嘴唇，没有接言。

希尔不由愣了一下，“你不想这样做？”

“我才不会效忠塞瑞斯那个基佬呢！”乔伊冷哼。

“那还有克斯里皇子这项选择。”希尔耸耸肩。

乔伊明显犹豫了一下，终是开口道，“他更糟糕。”

“乔伊，克斯里皇子才5岁——一个5岁的糟糕男孩？你是从哪里得出这种评价的？”希尔诧异地看向乔伊。

“你知道的，骑士团兼管宫廷守卫。”乔伊漠然说道，“每当轮值的时候，都是由我这种出身绝对清白的见习骑士在皇室成员的居所内担当近身侍卫。”

“你看到了什么？”希尔眯起双眼。

“残忍。”乔伊一字一句地说道，“那个孩子，亲手切断了一个侍女的手指，只因为她在倒茶的时候不小心洒在了他的身上。”

希尔顿时倒吸了一口凉气。

“我得承认，海瑟薇皇后是一位仁慈的女士，她给了那个侍女很好的处置，包括钱以及未来，甚至还为此责罚训斥了克斯里皇子。”乔伊这样说着，脸上却满是嘲弄，“但我悄悄打听过，这样的事，不是第一次发生，显然，也不会是最后一次。”

“他才只有五岁。”希尔喃喃自语。

“是啊，只有五岁。”乔伊冷笑，“真是……残酷的天真！说真的，希尔，和塞瑞斯皇子以及克斯里皇子相比，斐利安皇子简直称得上是品性端正，完美无暇！”

“遗憾的是，他具有奥兹血统，无论陛下还是贵族，都不会选择他。”希尔漠然接道。

“是啊，真是遗憾。”乔伊也无奈地摇了摇头，“教教我吧，希尔，我该怎么办？我总不能跑到德罗西皇帝面前告状，说他的儿子想要拉拢我吧？”

“为什么不呢？”希尔反问，“既然你不能效忠于斐利安皇子，又不想效忠于另外两位殿下，那么，你的选择，就只剩下了一个——去向德罗西陛下表达忠心吧，我亲爱的朋友。”

乔伊怔了一下，很快皱起眉头，沉思起来。

“我不建议你因为这件事去向格兰特大公求援。”希尔继续说道，“至少，在取得德罗西陛下的谅解前，不要那么做。”

“你是说，我给父亲的信件很可能会被……”乔伊挑眉问道。

“我们身边并没有太多值得信赖的人，乔伊。”希尔不无自嘲地说道，“你根本不知道你所谓的仆人到底有多少个主人。”

乔伊重重地吐了口气，“好吧，我明白了，下次当值的时候，我会要求去德罗西陛下那里，将这件事和他说清楚。”