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——你的祖母显然受过贵族的礼仪训练。

希尔心里想着，嘴上也继续试探，“跟我说说她？”

“没什么好说的，一个古怪的老女人而已。”基奇撅起嘴巴，“整天把自己关在屋子里，从来不和邻居说半句话。不过，她对母亲很好，对莉奇更好，反倒是对父亲以及跟父亲最像的洛奇非常不好，跟别人家的祖母完全不一样。”

“别人家的祖母什么样？”希尔笑问道。

“别人家的祖母不会对她们的儿媳那么好，倒是经常吵架甚至打架。”基奇答道，“而且，乡下那种地方都是重男轻女的，没有人会像祖母那样只喜欢孙女，不喜欢孙子。”

“你怎么知道她只喜欢孙女，不喜欢孙子？”

“她总是给莉奇穿最好的衣服，把她打扮得跟镇上的贵族小姐一样。”基奇说道，“收成不好的时候，家里只能吃黑面包，祖母就偷偷拿出钱让修奇去镇上买奶酪和火腿什么的，然后，只给莉奇享用——洛奇亲眼看到的，还因此和母亲吵闹过好多次。”

正说着，马车却忽然停了下来，车窗外很快传来女仆露茜的声音，“希尔少爷，旅店到了。”

“终于可以结束颠簸了。”希尔不再继续之前的话题，打开车门，踩着阶梯走了下去。

基奇也跟着下车，站在这处陌生的土地上，打量着周遭的景色。

索菲亚是一座只有数百人口的小镇，比基奇长大的那座镇子还小，但由于经常有商人和者冒险者途径这里前往边境，因此倒是建了一座颇为不错的旅店，从里到外都非常干净整洁，守在店门口的男侍也很有眼色，见希尔等人下车便马上迎了上来，礼貌地询问他们是否住店。

希尔跟着男侍走进旅店，大方地包下了四个最好的房间，但在询问可否洗浴的时候，希尔却无奈得得知，就算是最好的房间里也没有盥洗室，他们只能用旅店提供的热水在房间里自行擦洗。

“忍耐一下吧，反正很快就会搬出去的。”希尔无奈地劝慰基奇。

希尔虽然是来此赴任的，但在未见到镇长之前，他也并不知晓自己到底会住在何处。书记官并不是一个有实权的职位，书记官只负责对当地的一切情况——包括当地风俗民情、人口住宅、田产收益等事项进行监督和记录，并没有插手干预的权力，但由于这些事情最终都会化为文字，呈现在皇帝的面前，因此就算是当地权力最大的镇长也不得不对书记官保有三分敬畏，以免他借机生事或者无事生非。

书记官绝不是一个会受本地人欢迎的职业。他代表的是皇帝和皇权，是皇帝的眼睛和耳朵，而对本地人来说，他更像是一个间谍，一个奸细，只会窥探他们的秘密，干扰他们的生活。

在旅店里暂且住下之后，希尔重新收拾了自己的仪表，将基奇和露茜留在旅店，只带着车夫凯文前往镇公所的镇长办公室里报到。

基奇站在房间的窗台边，面无表情地看着希尔的马车向镇中心的方向驶去，心里却再一次忐忑起来。

基奇没有告诉希尔，无论蒂娜还是阿米尔都不知道他已经和希尔离开了帝都。蒂娜以为阿米尔又要带他出门历练，而阿米尔却以为他会搭乘飞艇去蒂娜那里帮忙。

基奇知道这样撒谎或许会给蒂娜和阿米尔带来麻烦，但当他得知希尔要离开帝都，长途跋涉到一座小镇上任职的时候，他便不由自主地生出了要陪希尔一起过来的执拗念头。

不仅因为他想和希尔在一起，更因为他担心希尔会在旅途中遭遇不测。

和阿米尔在外历练的那段时间让他深刻意识到了这片土地并没有他以为的那样和平安定，近几年来天灾不断，很多地方牲畜死亡，农作物歉收，在贫穷和饥饿的逼迫下，不少人铤而走险，将抢劫作为了自己的副业甚至主职。

连聚集了魔法师和厉害武者的冒险团队都会遭遇匪徒，更何况是希尔这样的普通贵族？而一路上的遭遇也验证了基奇的担忧，虽然希尔他们已经尽可能地选择众所熟知的主干路线前往亚尼拉省，宁可多花时间也要确保安全，但在从帝都到亚尼拉的路途中，他们还是遭遇了三次劫匪，其中一次还是规模颇大的匪帮。

基奇不敢想象，若是他没有跟随，希尔将怎样应对这些匪徒，然后又会落得怎样的下场。

——就算被蒂娜和阿米尔责骂，也总好过再也见不到希尔。

基奇捂住心口，默默想道。

希尔并未出去太久，不到一个小时，他便乘坐马车回到旅店。

“已经和镇长免谈过了，我随时可以到镇公所里上任，住处在西街，上一位书记官居住过的地方。”希尔向基奇交代道，“镇长请我晚上去他的家里共进晚餐，不过在那之前，我想先去住处看一看——你要跟我一起去吗？”

“当然。”基奇想也不想地点头。

“那就走吧。”希尔笑着拉起基奇的手指，在唇下轻吻，然后放开他的手，转身拉开房门。

这一次，希尔没有乘坐马车，也没让露茜或者凯文跟随，只和基奇一起步行向西边的街道走去。

没多大一会儿，一座带有阁楼的二层房屋便出现石子路的一旁。房屋的占地面子不小，只是年代有些久远，墙壁很是斑驳，楼前的花坛和草坪似乎也久未有人打理过了。

“这个镇子太小了。”希尔不由感叹。这也正是他在去过一次镇公所便再也不用马车的原因——根本不需要。

希尔拿出从镇长那里得到的钥匙，打开院门，没等他和基奇进去，街道对面一个胖胖的妇人已一边大声叫嚷，一边向他们走了过来。

“这里是镇上的房子，不能随便进入！”妇人快步走到两人面前，双手叉腰地喝斥道。

她显然是个平民，稍有教养的贵妇都不会表现得如此粗鲁，更不会冒险和陌生人搭话。

“谢谢您的忠告，女士。”希尔微笑着答道，“它确实是镇上的财产，但从今天开始，我将拥有它的使用权。”

“你是……新来的书记官？”妇人讶异地瞪大了眼睛，紧接着便又注意到基奇身上穿着的并不是一般的袍子，顿时用更加惊诧的音调惊呼起来，“魔法师？！”

“如您所见。”希尔依旧彬彬有礼地作答，“我就是索菲亚镇的新任书记官希尔·巴洛特利，这一位是我的魔法师朋友——现在，我们可以进去了吗？”

“当、当然！”妇人惊慌地后退了几步，再不敢出声多言。