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除了这一桩，蛇竹女还有话要问繁袖：“你不吃素也就罢了，怎么一开荤就没个停？我一年的口粮都叫你吃了，如今我还得绕过几个山头去打猎。”

蛇竹女看看繁袖，自从开了荤，狐妖的气色就一日好过了一日，现在一眼看去，那唇色像是用开得最好的胭脂花染过一般，鲜嫩而浓艳，是蛊惑人心的饱满的红。

“我怎么觉得事情不对？”

他开始以为饮血食心是繁袖的癖好，就像自己，吃禽鸟时就只吃身子。可是繁袖一日吃下十几颗新鲜的心，还是不饱，只说饿。

气色却越来越好，简直可以用艳光四射来形容，叫人不敢直视。

却听繁袖道：“你还有闲心管我，你们家熊三才叫不对。”

蛇竹女啪嗒啪嗒拍个不停的尾巴尖落在地上，顿住了。

“什么？”

朽木山一夜之间传遍了，东边山头的熊三，走火入魔了。

鸟雀们叽叽喳喳议论个不停，“早有征兆了，我听说，前几日就有人看到半夜时候熊三在溪边走来走去，心神不定的。”

“那天阿丫在西峰谷看见熊三，不知发什么脾气，把往日最为宝贝的蜂窝给砸了。想必那时候便不好了。”

“他们还说看见熊三撞树，都倒了好几颗大松树。”

“啧啧，真是可怜，别人走火入魔到处乱打乱杀，他却只折腾自己，毁了修行不算，还弄坏了脑子。熊三可完了。”

“他的洞穴和地盘可保不住了，现在就是一傻熊，想必活不了几天。可怜可怜。”

蛇竹女气势汹汹冲过去，“瞎议论什么！多嘴多舌！”

鸟雀们顿时惊飞四散，速度极快，蛇竹女抬头，连根羽毛影子都没见。他茫茫然摇了摇尾巴，立在原地发了会呆。

蛇竹女把痴傻熊三牵回家的消息传得飞快，繁袖从鸟雀们那里得了消息，垂眸立了会儿，又笑了。

“我的主意不错吧？”

灰扑扑的小田鼠立在阴影中，若不细看，极易被人忽略过去。繁袖也不看它，只道：“熊三难得乖巧听话与他亲近，他自然是温柔体贴事事用心，不看我也知道，他那里想必现下是一番好情景。”

“蛇并不快乐。”

“他为熊三担忧焦心，这一时半会哪里开心快活得起来？不过若是真心喜爱谁，只有怨恨自己无能不得替对方分担解忧的。这时候熊三落难，只有他愿意为熊三劳心劳力，也只有他能为熊三操劳，只这一件，他心里必定是心满意足，欣慰庆幸的。”

火光兽虽可体察世间人心，那些笼统的情绪下包含的微妙心思，却是它所不能知的。它拿从前看过的人间故事一比，似乎都是这样的，也就不再多想。

繁袖问它：“如此，你该心满意足了吧？”

火光兽却又道：“他配不上蛇。”

从前的熊三勉强还行，现在就是一个累赘，就连化人都不能够，只能靠化人的草药。蛇竹女要收留他，想必以后平白多了许多麻烦。

繁袖笑道：“莫非你后悔了？——他用不了多久就可蜕皮成年，到时候下山去了万妖国，不就也得卷进三界战乱中？他当然不能下山，可你也不能强留他，不能叫他知道你真面目。如今他拖着一头傻熊，还如何去万妖国？不必你费尽心思，也不必你被他看破，他自己就愿意留在此处，不往外头去，难道还不好？”

火光兽没做声。

繁袖道：“你能体察人心，旁人也能揣测你的心思一二。——我说得可不错？”

静默了些许时候，火光兽才道：“留在这里也不行。”

朽木山比起万妖国，自然是偏远，寻常祸事波及不到此处。可是接下来席卷三界的战乱不是寻常祸事，万妖国当然住不得，朽木山也不见得就一定比万妖国安全许多。

“那你要如何？把他藏起来？”繁袖讥讽道。既然说三界都要被卷进来，想要丝毫不被波及，那哪里都不会是容身之地。

除非——不在三界之内。

蛇竹女这几日为了熊三忙得焦头烂额，没能抽出时间去看繁袖，繁袖便带了些茶水点心去看他。

熊三似乎刚睡下，繁袖没见着他，只看见蛇竹女盘着尾巴在发呆。

“你看，我的尾巴。”

黑黝黝的蛇尾上原本黯淡的浅细黄色花纹居然变得鲜艳了许多，淡淡的白色底纹从尾部长出来，渐渐蔓延扩散。

繁袖没见过蛇妖蜕皮，只能根据书卷上记载的猜测：“要最后一次蜕皮了？”

蛇竹女点点头，尾巴无意识地拍打地面，他等了这许久，终于要等到自己蜕最后一次皮，以后便不必再拖着一条丑陋的尾巴到处溜，能够换上鲜妍美丽的容貌了。