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「伊恩！别那麽没礼貌。」亚兰把他的手拍开，用眼神示意莫德。莫德回过神来，「啊，他是兰斯，跟我一起旅行……兰斯，这是亚兰和伊恩，我们是老朋友了──」

「你们一起旅行？」伊恩大声嚷嚷，「你可真会挑旅伴！」

「才没有那麽糟糕！」莫德争辩著，「我们一路平安无事……」莫德有些心虚地闭上嘴，他不明白为何这一次会遇上那麽多意外──他不是第一次去梅丽娜家，前几次都顺利到达，顶多稍微迷了一点路。

「少来了，莫德！」伊恩说，「那是你运气好，你应该心怀感激而不是这种态度──」

「够了，你们就不能先闭上嘴，好好把基本的礼仪完成吗？」亚兰受不了地说。

远方传来马的嘶叫，亚兰回头一看，正好看见某个商人从马上跌落的身影。「啊，真是的！失陪了……」他对兰斯示意，接著就快步走去扶起跌得哀哀叫的商人。

莫德跟著亚兰过去，从以前他就受他照顾──他太想念这个朋友了！他帮忙亚兰整顿好那些商人和商品後，就待在他的身旁转来转去，和他有一搭没一搭地閒聊著。

「所以，你为什麽会出现在这荒郊野外？」亚兰问道。他伸手安抚著刚刚受到惊吓的马匹，亚兰有著能使人心神平静的气质，马匹马上安静了下来。

「我要去找梅丽娜……她邀请我和她一起做研究。」莫德有些心虚地说。

「那真是好事。」亚兰说，「有她帮忙的话，未来的学术之路想必一帆风顺；你那位朋友也是？他看起来不像法师。」

「兰斯……是附带的。」莫德含混地说，「你知道的，梅丽娜说想认识他……」

「哦。」亚兰露出同情的神色，接著敏锐地问道，「难不成，你拿他交换你的研究资格？」

「也、也不能这样说……」莫德发出微弱的声音，看到亚兰责备的目光後闭上嘴巴。

「莫德，你真是太没有义气了。」

「我知道，我真的很过分……」莫德丧气地说，「如果是亚兰的话，这种事一定不会发生的吧──」

「你是指什麽？被梅丽娜邀请，还是被梅丽娜看上？」

「如果，你有个很想参与的计画，梅丽娜要你用伊恩来交换的话……」

「当然是成交了。」亚兰露出灿烂的笑容。

「哎？」

「伊恩那家伙欠了我那麽多人情，这可是他偿还的好机会；再说他平常也没什麽贡献……若能吸引住梅丽娜的注意力也算大功一件。」亚兰拍拍莫德肩膀，「没事，别自责了──就结果来说，你也无能为力。」

「谢谢你的安慰。」莫德郁闷地说。

☆、17

伊恩好奇地盯著眼前金发红眼的男子，他很漂亮，但太缺乏男子气概了──那可是男人最不可少的玩意儿，他不禁同情起这个家伙。

「嘿，兰斯！你是怎麽认识那家伙的？」伊恩问道，他伸手想勾兰斯的肩膀，被他不著痕迹地避开。

「在一个骷髅巢穴里。他拿错地图……」兰斯回想著，不久前的事情，却好像过了很长一段时间。

「喔莫德，他又迷路了！」伊恩看上去毫不在意，仍然一副兴致勃勃的样子，「对了，他是怎麽打骷髅的？跟在你後面跑？」

「事实上……是的。」

「我就知道！那家伙很烦吧，超烦的对吧！上次我和他去暗影森林，他竟然对魂怪放了控制系法术！而且竟然还有用，真不知道是怎麽做到的──重点是法术持续了一会儿就失效了，还反弹出来──我们的净化仪式原本快完成了，被他这麽一搞什麽不该跑出来的全都跑出来了，你能想像吗，什麽树妖啦、吸血蝙蝠啦、僵尸啦，一大坨全部朝你冲过来！那次搞得人仰马翻……」

伊恩歇了一口气，「我的意思是，我也不指望他可以掩护我什麽的，但也别这样扯後腿吧！」他抱怨著，「连只老鼠都比他懂得生存之道！我就跟他说，他老是这样没用的话是毕不了业的──」

兰斯有些不高兴了。莫德有时的确不是那麽精明，而且确实自顾不暇不说还常常扯别人後腿，但也不该被这样嫌弃。他也有许多优点，像是虽然常常引怪但总是活得好好的；他的一些法术也确实帮了大忙；他的黑发虽然没在整理但看上去柔顺光滑非常漂亮；他发呆的样子也满可爱的(兰斯视角)，总之，他也不是那麽让人受不了。

「莫德也许不是那麽擅长攻击，但也不是什麽都办不到。」兰斯说，「例如，我觉得他防御术和治愈术学得还可以──」

「还可以？」伊恩奇怪地看著他，「是很不错吧？」

「啊？」兰斯懵了。

「你不知道吗？莫德他，可是有领过奖学金的！再说若不是他有资质，公会会贷款给他吗！」伊恩说，「我只是觉得，他明明可以做得更好，组队时却老是让队友陷入险境……何况那件事都已经过多久了，他弟弟的死根本不是他的错──啊！」伊恩像看到什麽可怕的影像般硬生生住了口。

「伊恩，你这个白痴！」亚兰不知何时站在兰斯後面，平时带笑的眼睛此刻充满熊熊怒火，「你何不闭上你的嘴立刻滚蛋，把你的废话留著应付那些吝啬商人的讨价还价？」

「哎，别这样！」伊恩灰溜溜地闪过亚兰丢过来的笔记本，「我正要这麽做了！」他狼狈地向後跑去。

赶走伊恩後，亚兰在兰斯身旁坐下，「别在意伊恩的话，他讲话总是不经大脑。」

兰斯静默著，最後还是忍不住开了口，「我不知道他还有个弟弟。」