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军队如期在三天後浩浩荡荡的出发，时值进入晚秋，不知京城的初雪何时落下？但东北寒冰之地，全年白雪笼罩，冬季寒天刺骨，渤海国军民或许早已见怪不怪，但炎率领的这支军队，大多是中原士兵，该如何在这样恶劣的气候赢得胜仗？

雪骑著马在城外道路上等著，清晨天蒙蒙地才刚亮，行军队伍从远处逐渐接近，晚秋的风呼呼地吹过林子，他不知道该如何压下盘据在心头的害怕？这一别，不知道是多久？

即使他软硬兼施，义父还是不愿意让他随行，为了胜仗，多了他不是更有把握？义父一直把他们往死路上逼，到底是为什麽？他受够了从开国以来，这些他不愿意见到的改变一再发生，他跟炎之间即使努力，还是避免不了渐行渐远的命运。

军队在他眼前缓缓而过，藉著晨光，队伍最前头骑在马上的主将，严肃威武，已经不再是对著他耍赖撒娇的那个人，远走了，他却无法跟上，从前炎都是这样看著他背影的吗？

「雪，你可以抓住我，我保证不跑。」炎曾经这麽对他说。

「那我抓住你干麻？」记得他啼笑皆非地这麽回他。

「就算你不跑，我还是想抓住你。」现下他明白了说这句话时，炎眼中流露出的无力感。

「你一定要平安回来。」队伍已远得看不见，现在除了等，没有其他办法。

辛劳的军旅生活，让所有人忙著适应，无暇顾及思乡情绪，或者其他。这其中当然包括身为将军，统筹一切事物的主将，他没有时间整理自己的私人情绪，现在他失去了那个只要开口，就能替他解答的人，一定得全力以赴，不想被人看扁，更不想让雪认为自己没有他不行，当负面的情绪未得到抒解，巨大的心魔却逐渐成形。

夜晚行军的队伍在渤海国边境的树林里扎营，明天就抵达国土最边境的军营，战斗即将开始。严寒的天气，势必会增加战事的困难，看军队进入雪国时的反应，的确让人忧心，若渤海国那边决定打持久战，军粮补给与气候的考验都将是一大难题。

炎抬头望著满天的繁星，一闪一闪地，跟小时候看到的一模一样，记得那时他们顶著大雪出门找食物，有时一整天都不曾发现猎物或果实，只好生火将积雪融化，喝著热水充饥，那时不知道是怎麽熬过来的，但他却不曾觉得辛苦。

雪在京城好吗？这次他一定气坏了，这是第一次，他自己作了决定，完全未跟他商量。

那天，他那句话说的那样斩钉截铁，就再也无法回头，即使他知道自己对他一直有另一种异样的情愫，但这是他要带到棺材里的秘密，并不想因此而破坏俩人的信任与默契。

所以即使雪追上来了，他也只能逃，改变现状不会有好结果，兄弟之情是最好的防护罩，瓦解了就什麽都不是，别再招惹他。

「将军，天冷，请回营帐休息。」闻声抬头，看见对他可说是尽心尽力的副将，信任他，与他并肩作战也未尝不好。

「樊察，陪我喝杯酒，顺便去寒。」

「好。」俩人边谈行军计画，边走回营地。

三个月後，京城熙来攘往的街道一如往常的平静，但东北的战事，却陷入进退两难的胶著，渤海国在中原大军一到时，立即采取坚壁清野的策略，将东北境内任何可以就地提供军队补给的管道，全部封索，全体军民一致对外，竟然连走私的商人都没有。

大军围在境外，渤海国虽然也是坐困愁城，双方比的是消耗战，看谁先倒下谁就是输家，这对於渤海国来说当然是最万无一失的方式，毕竟强龙压不过地头蛇，硬要强攻也不是不行，但就怕战事若无法在三天内解决，到时候後勤补给接不上，即是全军覆没。

「义父，这场仗你打算耗费多少国力？」

「打到赢为止。」

「既然为了赢，我去不是更有胜算？」

「国家两大将军，一起攻打一个小国，传出去有损颜面。」

「一开始你就不该让炎刺杀使者这件事，为了威胁我曝光，然後又派他出征。兵家最忌引起敌人拚死的决心。」

「你胆子倒是越来越大，用兵我还需要你教？」

「除非你一开始就打算让炎去送死！」

「你是在指控我？他也是我的左右手。」

「那就要看陛下你是作什麽样的打算！我可以帮你打这场胜仗，也不需要将军的头衔，只要让我到前线去就行。」

「南宫炎对你真这麽重要？」

「我只是希望帮国家赢得胜利。」

22

炎在看完朝廷传来的快速文件後，百思不得其解，「监军」？这是什麽官位，大军都出发三个多月，还派一个莫名其妙的人来，要就多运些粮食，或者多增加些军力，监军能干麻？他又不叛变，监什麽军？

即是心不甘情不愿，十天後，他还是乖乖的带著副将到关口等著迎接朝廷派来的人，远远他就感觉前头的人影有些熟悉，但又不可能，就这样直到雪押著运送军粮的军队到他面前时，他仍在恍神。

「南宫将军，幸会了！」雪上下打量著对方，才三个月怎麽瘦这麽多？看起来脸色很不好。

「怎麽是你？」惊讶之情溢於言表。

「怎麽？我不够资格？这是军令好好看清楚了。」递出军令状，里头载明监军一到，所有重要战略都必须经过他的同意，才能执行，也就是说从此刻开始，真正能指挥战事的人是他慕容雪，而不是南宫炎，这跟阵前换将有什麽差别？

「我不服！」炎抬头狠狠地说著，方才重逢的喜悦之情烟消云散，「我经营了三个月，凭什麽你一来就得全听你的，士兵也不会服气的。」

雪对他这一连串的话，不由得皱紧了眉，他感觉炎变了，从前，听他的跟听自己的有什麽差别，他现在这麽大的反应，就是把他完全阻隔在另一个阵线之外，「没本事就得听别人的！」