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“什么事？”曹禹沉声问。

“曹大将军，有您的书信，”屋外亲兵顿了顿，又道，“是刘大人还有朱大人送来的。”

一名布衣亲兵低着头手持书信，来到榻前。曹禹靠在榻上未动，亲兵小心将信物递上。曹禹睁开眼，接过书信。亲兵悄无声息退到门外。

烛火下，曹禹展开大将军刘易与朱放送来的书信。一封写着：勿惹事。另一封写着：事勿惹。

合上信笺，曹禹低头沉思。

借着这几年在都城西平与朝廷的官员周旋，曹禹也已看出如今政局的端倪。自凉王信宠佞臣追寻长生不老术之日起，百年江山在凉王座下已是摇摇欲坠。去年立了多年的东宫太子夭折，更引得王爷之间争斗不断。保王的五王爷，拥立三王爷李靖的外庭军将。硝烟已近，不可避免。

“禹，且看着吧，李荀之后，便是你我！”得知大将军李荀离世后，生性谨慎、行事圆滑的朱放已辞了军职，归隐庐山。

靠坐在榻上，曹禹取出袖中的铜发簪，细细端详。顶端绿玉色纯，内敛深沉，镶嵌在朴素的簪子上尤显温婉动人。玉非是好玉，却令见其玉色之人感到清纯恬静。想到辰阳河畔那个憨实、唐突的胡族汉子，曹禹不禁失笑地将簪子丢在了桌案上。

辰阳大捷后，凉营将士军心大振，反攻之机即在眼前。都城凉王对那五千将士的赏饷亦已批复，虽银两迟迟未见，但并不影响将士们雪耻前辱收复故土的决心。曹禹向赵胜传令，命其甄选精骑八千进行操练，欲出辰阳，先收回一月前失去的城池昌青。

天未亮，曹禹在屋内收束整齐，与周康一人一骑，向马厩与东南营地方向而去。马厩处，门下督正带着数名畜医忙碌地勘察战马。近几日，大战中受伤的马匹，在兵丁们的精心调养下逐渐恢复元气，体态壮硕，毛色亮泽。畜医接近它们时，这群原野上的骑士打出有力的鼻响。兵丁们给战马套上辔头，牵引着的马匹，畜医检查完伤处后，在不宜上战场的马身上敲上红印。

曹禹与周康下了马，行至马厩，所有将领、畜医与兵丁们立即放下手中器具恭敬地向他们行礼。周康向门下督询问战马的情况。门下督拱了手回到：“启禀将军，战马清点已毕，五万六千三百一十七匹可上战场。”

曹禹扫视了一眼马厩中昂首站立的骏马，问道：“马具勘检如何？”

见大将军发问，门下督更不敢怠慢，连忙垂首继续说道：“有损坏的，都已交予工匠修补。”

曹禹示意周康。周康立刻转向众将士，大声道“好！门下督心思缜密，各位兵将也都事无巨细，才有近日此等壮硕好马，得以再战沙场。下一场大战，军兵同心，必能扬我大凉军威！”

嗬！将士们斗志昂扬，恨不得现在就灭他凶夏，重振国威。

离开马厩，曹禹与周康二人带着一干随从，又策马赶去东南处军营。辰阳不过小城池，容不下千军万马的十八万大军。除将领、随军侍从与医营征了城内部分官署、商坊外，普通士兵们依旧扎营在辰阳城东南的野地中。

未到达军营，已闻东面营地扬起的阵阵号角。“今日轮到哪位将领在步营操兵？”曹禹问。

“回禀大将军，是李政李将军，”周康回道，“最近几日都是李将军在步营督操。”

曹禹点头，策动缰绳从容驰向步营。两人近军营处，双双下马。随从立即上前牵引两人的战马转向别处歇息。曹禹与周康立于营外，等待营地中巡营的兵车。片刻后，一辆木车摇晃着从东南方驶来。见到二位将军，车夫急忙牵引缰绳，将马车停在他们身前。

曹禹先行上车，周康随后而上。这兵车造时已久，细看车栏、车底都有破损，车轴也磨损地厉害，过去这些兵车为战时所用，日经月累下已不再投入作战，只作将领们在营地间的代步工具。