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昨晚贾赦回来，她就盘算着那逆子该当给她来请个安的，到时候该和颜悦色一些，好歹修补下关系，日后也好借着他为二房捞些好处。结果等了半夜也没见人，让她气得一宿没睡好。今儿起了个大早又等，结果还是不见人，让她想软着些都软不下来。

“去把贾琏和迎春叫来，就说这么久不着家，我这祖母想他们了。”摸不着贾赦，贾母便将主意打到刚回来的两个孩子身上，有了他们在手不怕那逆子不露面。

鸳鸯应了一声，出了上房叫人去请贾琏、迎春。愿意去的人不多，这些下人都有眼色得很，多不愿意得罪大老爷。只是也没办法，谁叫她们是没自主的下人，被鸳鸯点了两个去了。

荣庆堂里，在座的还有贾政夫妇和贾珠。贾母看看不像，又命人去叫宝玉、探春兄妹，等会儿可跟那兄妹俩套套交情。毕竟，小孩儿们更容易交往些。

这次倒很顺利，贾琏带着迎春很快便来了，身后还跟着几个婆子丫鬟，手里都捧着各色的礼品。他们两个一年多都没回过家，这些都是宫里的小玩意儿，送给兄妹们把玩的，都不是什么珍贵东西，不过是全了礼数。只要礼数做到了，不落人口实便罢。

“琏儿、迎春快过来，让我好好瞧瞧。这么长久不见，琏儿可是长高了许多，若是在外面，祖母都要不认识了。”贾母满面慈笑，拉着贾琏和迎春不住打量，“倒是迎春样子没有大变，只是重了不少，祖母都要抱不动了噢。”

即便贾母拉得紧，贾琏和迎春仍旧按规矩请了安，礼不可废这话在老太太这里最管用了。不然，不知道什么时候，就要传出他们不知礼数的闲话了。

贾小琏在宫中也有几年，如何听不出贾母口中的言外之意，不外是说他们长久不来请安，是不孝顺的罢了。贾琏面上没声张，只当自己没听出来，也不接贾母的话，只木木愣愣站在那儿。这招是他跟老四学来的，老四用着很管用，不知道他用不用的来。

果然，贾琏不吭声，贾母便有些讪讪地。好在迎春不知端的，接话说道：“我和哥哥在宫里不好出门，老太太怎么不递牌子进宫去，我还能带您逛御花园去，那儿可好看了。”

贾母本来面上一松，紧接着就更加难看了。她面色铁青地瞪着迎春，见她面上是一派懵懂，看不出是不是故意的。不过她惯会是怪人的，权当是贾迎春故意这样说，戳她的心窝子，揭她的短。

明明知道她现在没资格递牌子进宫，竟然还说这种话，简直没教养到了极点。什么宫里的老嬷嬷，就教出来这么个货色？只是她这样年纪身份，不好跟个黄毛丫头置气，便拿眼去看王氏。

“二姑娘不敢胡说，还不赶紧跟老太太道歉。”二太太王氏立刻就站起来，上前将迎春拉了过来，眉目慈善地劝诫道：“老太太这样大年纪，怎么亲去探望一个小辈。你如今还小不妨事，日后若是让人知道了这话，说不得就妨碍了亲事。”

王氏是年前被放出来的，到如今已半年多了，和以往很有不同。就好像，这几年在佛堂里，真的受到了佛祖的度化，从里到外地都散发着那么些慈悲来。

不但如此，她还在自己房里设了小佛堂，每日早晚总有一个时辰，用来诵经、捡佛豆。对待下人们，也从来都是和颜悦色的，即便是有那犯了错的，也不打骂反会温言劝诫，照着规矩轻轻罚了便罢。以至于荣庆堂的下人都说，再没有二太太这么善的主子了。

即便是贾政，在王氏虔诚悔过之下，也渐渐起了谅解之心。夫妇俩虽不算相敬如宾，倒也没闹出笑话来。当然，这也跟王氏的哥哥是王子腾脱不了干系。

贾母将一切看在眼里，心里虽不信这女人真的悔过，改了性情，却也不说什么，只是自己在心里防备着她罢了。如今这女人就是她的一杆枪，往后但凡有什么得罪人的事，便不用她亲自抛头露面了，自有王氏替她去冲锋陷阵，就比如眼前这情况。

“用不着你们操心迎春的婚事，有我这个老子，没谁敢嫌她一点儿。”赦大老爷总是这么先声制人，人还未到霸气却已经显露无疑。他一回来就听说儿女们被叫去了荣庆堂，衣服都来不及换就直奔过来。这次贾母也算抓住了他的要害，知道揪住贾琏迎春，就不怕他不出现。

紧接着，就见竹帘一挑，赦大老爷抹着汗进来。他向着贾母躬躬身，便一屁股坐下，叫一声“快送冰水来”。形象相当无礼，引得所以人的注目。

“我这一年多不在家，瞧着老太太一切安好，心中十分安慰啊。原该早些过来看看的，不过一怕耽误老太太休养，二来我的事也忙，所以这才得了空。琏儿，迎春，快回去找你们太太，我给你们带了好东西回来，都在她那里放着。”贾赦招招手，先把自己的一双儿女打发走。

“因我才回来，东西还没整理清楚，给你们的东西等明日再送来吧。行了，我见了老太太安好，也就放心了，家里的事情忙，我这就回去了，你们都坐着不必送了。”他自从进来，那嘴就不停下，说痛快就打算怕屁股走人。

“你且等等。”贾母那能就这样放他走，正经事还没有说呢。她深吸口气，脸上带出了笑模样，道：“鸳鸯，去将那冰盆给你大老爷挪过去些，看看把他热得那样。另去看看小厨房里还有没有冰着的酸梅汤，有了就赶紧打一壶来给他解渴。”

鸳鸯应了一声，赶紧地去了。也许是大老爷知道她家里父母做的事，鸳鸯没见着大老爷都十分不自在，能避着就避着他一些。原想着老子娘都已经赎身，该不会这样了，谁知道一年半不见，她倒更有些怕了。

“大哥也太来去匆匆了，小弟还没有恭喜兄长得建奇功呢。”贾政见贾赦又坐下了，赶紧站起来到他面前作揖一拜，又回头对贾珠笑着道：“珠儿，你往日不是总说钦佩你大伯，能征战沙场保家卫国，怎么今日见了他，反而没话说了？还不快过来拜见。”

贾珠此时已年近十八，原该当时青春正好的时候，他偏偏显得蜡黄着一张脸，面上还死气沉沉的，一副读书读傻了的样子。听见贾政招呼，便过来给贾赦见了礼，却一句话也不多说，又呆在那儿了。口中还念念有词的，像是在背书一样。

赦大老爷仔细打量了他两眼，不由心中一软，道：“珠儿即便是用功读书，也该多少小心些身子，别说还没读成，倒先坏了身子，说不得就有碍寿数。要知道，即便是文举，也很需要体力的。每回大考坚持不住被抬出来的，也不知凡几。”

在大老爷想来，他说这话纯粹是好意，完全是为贾珠考虑。贾珠是他亲侄子，又小小年纪便去了，两人之间并无甚龃龉，若能救他一命，也算全了叔侄之情。

可这话在旁人听来，却完全变了个意思，活生生就成了看不得人好的诅咒。贾母和贾政都怒目等着他，王氏虽低着头看不见脸，却将拳头捏得死紧。

贾珠才多大，他就说这样的话，这哪还有一点当伯父的样子？他都已经是伯爵了，难道还怕珠儿出息了越过他？！抑或者是怕越过了贾琏，让他的伴读儿子成了笑话？！这样的见不得子侄上进，实在太没有气度。

大老爷多眉眼精明，目光一扫便知道这些人什么心思，心下冷哼不说，也意兴阑珊起来。还是那句话，好良言难劝该死的鬼，他们非要把儿孙往死路上推，老爷有什么办法。若是他再说两句，说不定这些人便当他要图谋害命了。

“你这次能平安回来，战场上还立了些功劳，这是件好事。总算，我没有愧对贾家的列祖列宗，把你们兄弟两个都教导成材。如今，你们两个一文一武，也能支撑起贾家的门了。我即便是当下便死，也能名目了。”说到这儿，贾母便拿帕子去揩眼，再看时眼眶便已经红了。

“老太太……”贾政赶忙跪倒贾母面前，诚诚恳恳道：“您这是说的哪里话，您就是咱家的镇宅之宝。我与大哥都还年轻，还得靠您时时指点，不然说不得就失了方向。”

“是呀，老太太可不敢说这丧气话。人都道，家有一老如有一宝，您能长命百岁，那是我们这些晚辈求也求不来的福气。您为了贾家操劳了一辈子，如今正该您享儿孙福的时候。现在大老爷也回来了，咱们一家团团圆圆，不知道有多少人家羡慕呢。”

王氏也站在贾母身边凑趣儿地劝道，然后她又转向贾赦面前，脸上羞愧得通红。‘噗通’一声跪到贾赦面前，忏悔道：“往日里，我入了魔障，犯下那许多的错，损了大老爷的颜面。如今我不敢求大老爷登时原谅，只求您看在老太太、老爷和孩子们的面上，对我以观后效，如何？”

她虽从佛堂里出来了，可若是贾赦不同意，说不得立刻就会再被送进去。她这几年已经呆够了那阴暗逼仄、一片死寂的地方，再也不愿意活着进去了。所以，对贾赦低头认错在所难免。而且，她一个妇道人家，将姿态低到如此程度，贾赦一个男人还能跟她计较不成？

贾赦皱着眉移了个位置，王氏不管怎么说还是他弟妹，他做大伯的不合适受她这一跪。看起来，这三人给他不了个局，也不知道图的什么，大老爷决定看下去。

“你的事情，你跟我说不管用，若真是悔过了，也该去祠堂里跟祖宗们说去。况且，我跟你也扯不上关系，即便是有谁因你损了颜面，那也是你男人、孩子，跟我不挨的。至于说以观后效什么的，只要你不过到我府上，老爷管你作不作死。”

这话说得不好听，王氏也只是僵了一僵，并没发作什么。自打她从佛堂出来，受到的刁难侮辱多了，她现在都能忍下来，都能忍下来，都能忍！

“赦儿，这一年半来，先是你不在家，把琏儿和迎春也送进了宫里；后来元春得了太后娘娘的青眼，也进宫做了女史；珠儿又是整日在书院苦读，准备科考。让我益发觉得身边冷清得很，别人家的老太太到了我这年纪，都是儿孙绕膝，让我羡慕得不行。”

贾母说着，眼中满是期望，“我想着，咱们家原也不是那子嗣单薄的，怎么就能不如人家呢？如今琏儿和迎春也回来，不如就将他们迁到我这里做个伴，可好？即便琏儿功课忙，那就只迎春一个也无妨的，你说呢？”