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兰瑟的眼珠转向一边，他猛地弯下腰，躲过了横劈而来的一剑，然后手腕一转，将剑刃换了个方向朝身后刺去。

再没有比白雾更合适的遮蔽物了，这一剑自然又落在了虚空。

对方手段高超，兰瑟渐渐落了下风。他本来就在搜寻泰伦斯的过程中耗费了太多力气，如今更是屏着一口气硬拼。

很快，敌人覆盖着一层厚实斗气的剑刃劈开雾气，直指兰瑟的喉间。两个人也终于在这场大雾中看到了彼此的真容。

“是你——”

剑刃在距离兰瑟的脖子还有一厘米的时候，猛地停了下来。

兰瑟盯视着对方的面容，发现和他一直纠缠不休的竟是治安长——亚伦·肖。

“你怎么会在这里？”

“这句话应该是我问你才对。”亚伦·肖并没有收回兵器，相反，他的手往前一递，剑刃擦过兰瑟的脖子横在了他的肩膀之上。

“有人听到这附近有人叫喊，我才来这里检查。那么你出现在这里是为了什么，阿尔德雷特公爵阁下的忠心护卫？”

亚伦的眼里写满了怀疑，作为守卫帝都安全的治安长，他早就养成了对任何人和事秉持怀疑的习惯。但从他嘴里念出了泰伦斯的姓氏，却叫兰瑟因体力过度消耗而泛红的面色又沉了下去。

“主人不见了。”兰瑟深吸了一口气，终于将这句话说了出来，语言化作事实沉重地压在他的身上，叫他的脊背都因此弯曲。“我和主人正在附近，也是因为听到了尖叫声，所以找了进来。然后，主人在白雾中失踪了。”

“什么？！”就算如亚伦·肖这样镇定冷漠的男人也没法控制自己的音量。

作为帝国唯二的公爵，泰伦斯·阿尔德雷特身份不仅尊贵，也代表着沙宁派尔帝国重要的政治形象。如今帝都正因诡异的死亡事件人心浮动，若是这位公爵再出什么意外，到时必然会掀起轩然大波。

兰瑟面沉如水，伸手推开脖颈旁的利刃，抹了把淋满雨水的脸：“所以我得去找——”

他的话还没说完，白雾就像是突然而来那样，又悄无声息地褪去。

大雨之下的树林再一次露出它的原貌。触目所及，什么都没有。

治安署的人们在郊外墓区旁的枣树林里仔细搜索。

这时大雨终于停了，但天空已经被夜色笼罩。乌云散去后，满天繁星缀在头顶，像是拿水淋过的珍珠，闪烁出温润明亮的星光。

但是谁有心情去欣赏那个呢？

所有人都提着魔法灯在这个不足一亩的树林里一点一点缓慢走过，试图找出什么人——他们被叫来，并不知道自己到底肩负怎样的重任。亚伦·肖顶住了兰瑟的怒火和未来投影于现在的压力。他不能在这种时候公布公爵阁下失踪的消息，没人做好了这样的准备，女王肯定也没有——就算找不到人，哪怕找到任何一点可供参考的线索都很重要。

兰瑟也在其中，他僵着一张脸，只有那双四下梭巡的眼睛显示出鲜活的样子。亚伦·肖就跟在他的身边。

兰瑟仍怀抱着希望。他总是担忧泰伦斯能力不够一不小心就会遭遇危险，如今对方真的出了事情，他却只能将信赖交付给泰伦斯的能力。

他没感到身体的疼痛，也没觉得生命力正在流失。这是说明泰伦斯依旧安全，也许他已经逃离了危险，如今正躲藏在某处等待着自己出现。

而亚伦·肖却要理智的多。

老实说，听完了兰瑟对之前发生的一切的讲述，亚伦·肖几乎可以肯定阿尔德雷特公爵已经不在树林了。想想看，这白雾来的蹊跷，如果说它是为了掩盖什么的话，如今消散的一干二净，就代表布置白雾的人已经得到了他想要的，并成功地从这里脱身。

但要到哪里去找被人挟持的公爵，亚伦并无头绪，他只能寄希望于在树林里留有对方不小心留下来的蛛丝马迹。

一片黑暗。

泰伦斯睁开眼。

他不知道自己身处何处，视线所及只有一片黑暗。

泰伦斯使劲眨了眨眼，但这并没有改变现状。他开始猜测自己究竟是失明了，而是在哪个伸手不见五指的地方躺着。

思考让他的思绪拉回到昏迷之前的记忆中。

那时，他和兰瑟一前一后走进树林。当白雾开始在空中弥漫时，泰伦斯已经感受到了空气中活跃的水系元素。他有心提醒兰瑟要小心，可他根本没有来得及张嘴，就被对方制住了。

同为水系法师，那尚不知身份的人等级绝对在他之上。

雨水成了对方最有力的武器。

泰伦斯的双脚被地面的水流紧紧缠住，他的头也被笼罩在一团水球之中。窒息感叫他很快失去了意识，再次醒来，就成了双手被绑在身后，躺在冰冷黑暗的房间里的糟糕样子。

泰伦斯小心翼翼地侧耳倾听，在发现到附近没有任何声音之后，开始小心挣动缠在手腕上的铁链。

但是半天之后，泰伦斯不得不放弃了毫无用处的挣扎。那链子上一定被刻上了禁锢魔力的符文。泰伦斯明显感到自己的魔力仿佛变成了一块冬天的冰砖，再没有平常在体内奔腾跳跃的活性。

——如此小心谨慎，我真该感谢对方不知顾虑到什么，竟没在一开始直接杀死我。