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他似笑非笑的语气让仆人抖了抖腿，险些跪下去。泰伦斯没有理会他，转头看向兰瑟问道：“我记得城主府好像是我的？现在居然要被人请去做客，听上去似乎很有意思。”

这下仆人终于颤颤巍巍地趴倒了地上：“不、不是，我家先生不是这个意思。”

“我可没有说什么，你不用这么紧张。”泰伦斯摆了摆手，“告诉他我会去的，希望他没有把我住的地方弄的一团乱才好。”

仆人诺诺应声，连忙起身离开。

泰伦斯拿着那张裁剪别致的烫金字帖在指尖翻了几个花，不明所以地笑了笑。

——有些自以为聪明的人，往往又是自信过头的人。

税务官举办的晚宴就在一天之后——由此可见对方急切的心情。

受邀参加的，除了泰伦斯一行人，还有城中的官员和乡绅。

韦斯利和泰伦斯一起走进城主府的大厅时，几乎被那过分华丽的布置吓了一跳。韦斯利目瞪口呆地对泰伦斯说道：“这位税务官到底在想什么？外面的平民都饿着肚子，他却这么高调地举办宴会？”

泰伦斯背靠着餐桌，对上面的摆放的精美食物毫无留恋：“有良心的人总以为别人都有良心，恶毒的人总以为大家都恶毒——由此可见，贪婪的人也以为所有人都会受利益支配。他可不是蠢，是聪明的过了头。”

泰伦斯看了一眼想要靠过来却碍于他的脸色没有动作的矮胖男人，进一步解释道：“就算我今天不想和他合作，可是只要他宣扬我参加了这个宴会，在城民的心中我和他也只会被归为一谈——他是想找我的麻烦呢。”

韦斯利惊异地看了泰伦斯一眼，沉默了几秒之后说道：“有时候我真没法把您当做一个还在上学的学生。”

泰伦斯微微一笑，其实他并不是懂得多少大道理，只是见到了太多龌龊的人性。

第88章chapter88

泰伦斯并没有让税务官久等。在他的示意下，这位身材似球的精明男人很快一颠一颠地移了过来。

他笑眯了一双本就不大的眼睛，谄媚讨巧地点头说道：“夜安，公爵阁下。您这两天住在苍鹰军团的驻地，我怕不像在家中那样舒适，这几天一直叫人把城主府好好整理一番，您今夜就可以直接住下来——唉，说起来都是旱灾闹的，小人们一直为了城中大大小小的事情忙碌不停，也没来得急好好打理城主府，竟要您去苍鹰军团的驻地夜宿，这都是我们办事不利的缘故。”

泰伦斯似笑非笑说道：“我倒是觉得驻地那边环境不错，至少人多热闹，你说对不对？”

税务官想起几天前发送食物的尴尬场面，也不知道泰伦斯是不是意有所指，只好讪笑：“您说笑了、您说笑了——城主府里的仆人自然是没有军团的人多的，您要喜欢热闹，我可以再招几个人回来。”

“呵，也对。现在挨饿的平民那么多，你也正好可以给他们安排份工作。”泰伦斯回头环视了一眼宴会大厅，“这么多的食物，不知道养不养得起整个阿尔德雷特城？”

税务官这时才终于意识到泰伦斯可不像他想象的那么好说话——这个年仅十五岁的少年气势非凡，绝不是个能任由人肆意糊弄的人物。

他抖着脸上的肉，转头看向受邀而来的宾客们。血气方刚的年轻人总是想干一番大事业，但现实总是会让他们撞得头破血流——即使是领主又怎么样，他也不能和整个领地对着干。

但是出乎税务官意料的是，除了和他干系紧密的几个富商之外，其他人在注意到他的视线时，都纷纷低下了头。

这胖子没能看出整个宴会所弥漫的微妙气氛，只是在心里愤愤不平——一群胆小如鼠的废物，怪不得成不了大事！

他一面咬牙切齿，一面将走过来的几个人介绍给泰伦斯认识。站在税务官身后的确实都是阿尔德雷特的富豪，有一个甚至租借了矿山的开发权，是个武器锻造商人。

“阁下，阿尔德雷特城出了这样的事情，我们都万分惶恐，这里毕竟是我们赖以生长的故乡，因此大家都很愿意尽一份心力，和阿尔德雷特城一起走出难关。”那商人似模似样地对泰伦斯表露衷心。

“正是如此。”税务官随后接口道，“如今阿尔德雷特正是需要用人的时候，公爵阁下，我们尽管能力微薄，却还是很愿意尽心的。”

税务官眼中带笑，却话里有话。他和这些商人加起来几乎等于整个阿尔德雷特城的商业经济，这正是他有恃无恐的原因。

这样驳杂而庞大的关系网，放在过去，泰伦斯恐怕确实难以撼动——正因如此，他才放纵了这一次的危机。

泰伦斯挑了挑眉毛：“你们有这份心意，真叫我高兴。可我现在更苦恼的是，如今局势不可挽回，我该怎么向女王陛下交代？虽然这是我的领地，可毕竟关系到帝国边防，不是能自己私下解决的事情呀！”

税务官听见泰伦斯的话里有所松动，立刻喜上眉梢，他殷勤说道：“啊呀，事情变成这样，必定是有人在里面推波助澜，想要借机发一笔灾难财。小人竭尽全力一定会帮助公爵阁下把这个罪魁祸首抓起来。”

“这就太好了。”泰伦斯拍手笑道，“你有如此决心，一定让我省力不少。不止你一心想要辅佐于我，在场的众位嘉宾都有一副热心肠呢！”

泰伦斯的话叫税务官心生不祥，他又一次环顾四周，这一回终于发现了众人掩盖在交谈之下的闪烁眼神。

泰伦斯拍了拍手，很快有一队侍卫从侧门跑了进来，他们身披银铠，手握宝剑——正是女王御下的皇家护卫。

税务官面露慌张，却仍硬撑着问道：“公爵阁下，这是做什么？”

泰伦斯微微侧头：“我收到了十几人联名举报，说你聚敛财物、横征暴敛，私下兜售土地……罪名多不胜数呢。你说的没错，阿尔德雷特城变成如今这个样子，确实是有人贪婪成性造成的。而为首的那个人不正是你吗，我的税务官？”

“不是这样！”税务官用力挥开侍卫抓他的手，大声反驳，“我什么也没有做！阁下你怎么能听他们的一面之词！是我这些年来一直兢兢业业在帮您做事呀，难道您不相信我吗？”

泰伦斯很是赞同地点了点头：“没错，你这些年确实做了不少事。放心，我会一件事一件事地查清楚，绝对不会冤枉你。”

税务官一口气哽在胸口，他死死咬住下唇，环顾四周将他团团围住的人，突然抢□后侍卫的武器，反手一砍，想要找到一个空隙借机跑出去——他虽然胖的像个皮球，这个动作却做得十分干脆利落。

可惜皇家侍卫个个都能力卓绝，怎么可能被他一个动作吓到。两个侍卫反应迅速地扣住他的肩膀，把他狠狠地压在了地上。这个时候，和他在一起的大商人们都已经被扣押了起来。