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“是！”兰瑟举起长剑，趁着魔兽还没有挣断树枝的时候，一跃而上，将长剑狠狠刺进对方的头部。

金刚兽的皮毛厚实，骨骼坚硬，特别是作为弱点的头部更是寻常利刃难以突破，兰瑟灌注了斗气的长剑在金刚兽的额头上划下不足一厘米的伤痕，接着绿色的木系元素在他的剑尖聚集起来，受到吸引的植物纷纷聚集过来，涌进那不算深的伤口之中。

十级魔兽发出痛苦的哀嚎，身体随之剧烈地抽搐了几下，被吊在半空中不动了。

“像是虫子撞上蛛网一样的景象呢……看了这么多次，也叫人倒尽胃口了。希望今天晚上能够安静一些。”

泰伦斯对这场景如此评价道，但他的话音刚落，附近立刻想起受困的惊叫声。

“我去看看。”兰瑟对难以忍受的泰伦斯说道。

“……我和你一起去吧，听声音像是人类。”泰伦斯皱着眉说。“正巧也可以向他询问一下方向是否正确。”

两个人走到树木外围的陷阱处，惊讶地发现被植物围困的并非只有一人，五六个身着劲装的年轻人正在费力砍掉不断纠缠上来的藤蔓。

被泰伦斯和兰瑟听到的那声惊叫应该是对方一时不查没有控制住自己，而后来他们都有意识地减轻自己的动静——看上去可不像没有受过训练的野路子佣兵。

兰瑟仔细打量了一下几个人的样子，吃惊地说道：“主人，这些都是埃文队长的士兵。”

听到熟悉的名字，被困的几个人连忙抬起头，其中一个人惊喜地喊了起来：“是舍文利厄大人！您平安无事！”

原来，埃文的小队也打算安营休息，他们几个斥候出来狩猎，半路上发现了那只独自出没的金刚兽，没想到在追赶的过程中，不仅把魔兽追到了泰伦斯两个人所在的营地，自己还陷入了陷阱之中。

这一出很难说是乌龙还是巧遇的事件让泰伦斯两个人和埃文的小队终于成功会师。

闻讯赶来的埃文看到泰伦斯毫发无损地站在那里，几乎要喜极而涕。他单膝跪下，致歉道：“都是属下行事不周，害您遇险。请您责罚！”

那几个跟着埃文的斥候也跟着跪下说道：“请您责罚！”

“责罚为了寻找我而吃苦的属下，这样的上司未免也太不近人情了。”泰伦斯叹了口气，把埃文扶起来，“你们都起来吧。你们对我的忠诚如此赤诚，这样的行为反倒要显得我气量狭小了。”

“是！”

埃文顺从地站起身，他看上去满面风霜，为了能够找到泰伦斯而在这座森林中不断探索，面上的疲惫叫人一眼就能看出来，往日的浮华姿态如今倒是一点也没有了。

“能够再见到你太好了，埃文队长。”兰瑟上前一步叙旧道。

“这句话是我该说的，你当时身体不好，却一个人迷失在森林里，我不知道有多担心你。没想到你不仅平安无事，还把公爵阁下完好无损地找了回来，真让我对你刮目相看！”埃文说到这里，情绪不知为何低落下去。

“埃文队长？”兰瑟担忧地皱起眉头。

埃文攥紧了拳头，突然再次朝着泰伦斯跪了下来。

“怎么了？”泰伦斯问道。

“阁下，实在难以启齿……您不在的这段日子里，阿尔德雷特城发生了大变故，连您在帝都的地位也……”

泰伦斯愣了一下，但神色并没有因为埃文的语焉不详而有什么变化。他看上去十分平静地说道：“究竟发生了什么事情，你站起来慢慢说。”

原来，兰瑟和埃文于斥候们分开之后率先进入了白骨塔森林，而斥候小队则比他们慢了几天的脚程才踏入森林，而就是这几天，外界已经发生了翻天覆地的变化。

泰伦斯在森林中杀死的，那个出自西兰王族的枪兵尸体被他们的同伴带了回去，西兰大公以此为证据，向远在帝都的女王进言，声称阿班特帝国的人试图挑起战乱，为此杀害了听说阿尔德雷特城有难而前往帮助的自己的子侄。

他甚至还谎称泰伦斯也在城中动乱里死去。

劳伦斯军团长不得已前往帝都说明情况，却被污蔑为和阿班特有所勾结，否则阿尔德雷特城绝不至于发生暴动。并称自己认为劳伦斯就是杀害了泰伦斯的罪魁祸首，正是因为劳伦斯要隐瞒自己的罪行，所以才谎称泰伦斯被人掳走，不见了踪影。

这件事在举国上下都引起骚动，苍鹰军团甚至被人视为背板了主人的堕落者聚集团体，受到众人的唾弃。

劳伦斯军团长因此而收监在帝都的牢狱中，连军团都被限制了行动。

因为事情发生的太过迅速，埃文甚至来不及做任何挽救，更何况他还身负寻找泰伦斯的重任，只能一边派人出去打探消息，一边继续在森林中游荡。

但随之而来的风云变幻使得局势更加动荡，在民众们普遍要求声讨阿班特的恶行时，女王按兵不动的态度给了帕西诺公爵可趁之机。这位一直野心勃勃的公爵见势而起，以女王受到打击而病重的理由囚困了她，在代理朝政之后发表声明要同阿班特坚决对立，并因此获得了大众的支持。

总之，在这充满了危险的森林之外，对泰伦斯而言是更加危机四伏的世界。

作者有话要说：

虽然泰伦斯有料想过，他失踪的这段时间里必然会发生一些对他不利的事情，却也没有想到事情会发展到如此地步。看来西兰大公仍没有放弃自己浑水摸鱼的打算，连帕西诺都掺了一脚。

但他听完之后只问了一句话：“劳伦斯军团长如今情况如何？”

埃文愁眉不展地回答：“女王陛下还处理事务的时候，是没什么大碍的，因为陛下一直坚持要查明事情真相。但是现在帕西诺公爵掌管大权，我就十分担心军团长的安危了——只是目前负责收集情报的人仍没有传递什么消息回来，应该是还算平安。”

“但这恐怕也是暂时的。”泰伦斯说道，“帕西诺可不会放过这么合适的替罪羔羊，一旦把军团长作为谋杀我的凶手处以极刑，那么也就坐实了我遭到阿班特杀害的事实。他之所以现在仍没有行动，大概是在衡量对上阿班特的胜算吧。军团那边呢？你有打听到什么？”

“因为要寻找您的下落，一部分人被分散出来，因此得而没有受到控制，只是连我现在也不知道他们的下落，而另一部分留守在阿尔德雷特的人则被帕西诺公爵派人接管了。”