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“哦，是吗？”Arthur转过身来面对他，抿了一口水，“那么你为什么那么关心他？”

“他有能力到达阿瓦隆，就和Gel一样，”Merlin用“显然你是个白痴”的语气解释道，“而且迪亚迈尔告诉我，这个巫师和Albion即将面对的危机有关。”

“就是‘预言’中我需要解决的危机？”Arthur做了个鬼脸，没有掩饰他对预言一贯的轻视，“但这似乎应该是我应该关心的问题。”

“你懂什么叫做危机吗？危机意味着问题会非常严重，你可能会需要一切可能的帮助……”Merlin默默地把“你这个白痴”咽了回去。

“你已经为这个混乱的国家付出了足够多了，是时候休个假，把事情交给我。就去……比如阿瓦隆岛？虽然近了点，但是个好开始，而且我相信Freya会非常开心的。”

Merlin保持着难以置信的滑稽表情，Arthur不得不花时间把笑声憋回去。

“我说真的，Merlin，你为什么不成为阿瓦隆的精灵呢，我们刚刚举办过庆典，数量上有了空缺，目前也并没有哪对夫妇愿意生养新的精灵……”Arthur顿了顿，似乎是感觉到这些理由说服力有限，“不管你愿不愿意归属阿瓦隆，不管你喜欢的是Freya还是那个小巫师，总要有谁陪着你……我不知道Albion会不会真的有危机，也不知道危机解决后，我会怎么样……你不能一个人守着Albion再过一千年，等着下一个灾难出现。”

Merlin没有说话，也没有表情，只是沉默地看着Arthur，而后者也没有再继续说什么。木屋一时间陷入了寂静。

过了很久，Merlin才缓缓地开口。

“不，我当然不能。”

夜深的时候，Arthur走出Merlin的小屋，阿瓦隆蓝色的天空正笼罩着他的国土，边缘正好将木屋囊括在内，他试着将手伸出去，触到那层蓝色的光芒时，就像抵住了一道看不见的墙，再也无法前进一寸。

唯有死亡才能被称为自由。

他回到阿瓦隆湖边，湖水立即涨了上来，仿佛有生命一样在他脚下聚集，直到将他托起来，接着载着他穿过湖面，朝湖心岛漂去。

这感觉比骑马差远了，他想。然后他感觉自己猛然往下沉了一点，似乎是湖水在报复他。

魔法生物果真都和Merlin一个样。

他走进自己的宫殿，发现Freya正在里面等他，似乎是等得太久，整个身体都蜷缩在王座上睡着了。但当他走近的时候，她立刻坐了起来。

“抱歉，”她一边揉着眼睛一边整理头发，“我不该坐在这里的。”

她想站起来，但Arthur制止了她：“如果你都不能坐在这里，我就更不能了。”

Freya无奈地发现精灵王的油嘴滑舌似乎对她很有用，于是她也就没有站起来，而Arthur就在王座下随便选了个台阶坐下了。

“什么事情严重到你必须深夜在这里等我？”

“我们有大麻烦了。或者说，你有大麻烦了，毕竟解决Albion的危机是你的宿命，我想……”Freya犹豫了一下，还是决定迅速切入正题，“这次的麻烦将来自Emrys。”

在Arthur的认知里，还没有将Emrys这个名字和他的男仆联系起来，所以他花了一点时间才意识到她说的是谁。

“……Merlin？”

“是的，我使用这个名字，只是为了从另一个角度看待Merlin，对我们来说他都是最重要的朋友——或者不仅仅是朋友，”她调皮地眨眨眼，“但他同时也是Emrys，是全世界最强大的巫师，而且已经在这个世界生活了一千多年，也许他已经和你记忆中的Merlin完全不同了。”

“我倒是没有觉得有那么大的不同，”Arthur想起Merlin滑稽的表情忍不住笑出来，“所以他会带来什么麻烦？”

Freya看着他，仿佛接下来的话很难说出口。

“和我有关？”Arthur皱起眉头。

Freya点了点头。

“你是说……”Arthur思索着，“Merlin可能专注于帮助我解决Albion的危机，而连累阿瓦隆？”

现在Freya看他的表情就好像Merlin骂他傻瓜的时候一样：“不，完全不是，正相反。你知道为什么你醒来之后，他没有留下来和你叙旧，而是花了好几个月在各个圣地寻找线索，对迪亚迈尔软磨硬泡吗？他想先一步得到关于大危机的线索，但不是为了帮你解决Albion的危机，而是为了阻挠你——哦你不要这么惊讶好吗殿下？”

Freya几乎是气急败坏地对着Arthur瞪圆的眼睛说：“所有人都知道你将会在Albion的危机里重生，但没有人知道危机解决后你会怎样，很可能你会再次死去或者陷入沉睡，所以Emrys会选择让危机继续下去。所以，虽然Vivian已经提醒了你很多遍——其实她也经常这样提醒我——我必须再一次让你认清现实……”

Freya看着他，带着复杂的表情。

“Merlin已经不是那个急着为巫师正名的小男仆了，他是等待了你一千多年的大法师，会不会再次失去你，才是他唯一在乎的事情！”

作者有话要说：

☆、十

Brian是在魔晶洞穴醒来的。

起初他并不知道这是什么地方，但作为一个魔法学校的优秀毕业生，他很快便将这里的景象和教科书里的描述对应了起来。

洞穴里的水晶比教科书里的画像要丰富得多，整个洞穴全被各式各样的水晶覆盖，大多是白色，每一块都闪烁着耀眼的光芒，洞穴顶端悬着很多锥形水晶，和冬天缀满屋檐的冰柱一样。整个洞穴看起来，就像一个纯洁的童话。

Brian翻身坐起来，还来不及思考自己为什么会在这里，就在一块红色的水晶里看到了他以为不会再见到的人。