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水蛇修行五百年成了蛟，如今以蛟形又修行近五百年，已经到了化成虬的关头。蛟形要化成虬龙，除了要先修行五百年，最后关头还需要大量精气血来炼化龙角。前段时间，蛟怪水漫晋阳城，原本是想将晋阳赵氏辖下的臣民都淹死了，这一城活生生生凡人的精血，足够他修出龙角来。但那魏韩两家反叛了智氏，引着汾水反倒淹了智氏大营，再联合城中冲出的赵氏大军，一举灭了智氏。智氏军队的人数，当然比不上晋阳一城人的数量，并且蛟怪用来收集精血的器物，阴差阳错下被带回了绛城，所以蛟怪派了不少手下到绛城要将那器物带回。

怪不得竹青在绛城内所察觉的妖鬼之气，比别的城池都多，原本还以为这绛城是大国之都才如此。先前在绛城内听说的晋阳被水淹，原因也在于此了。而蛟怪要直淹晋阳，如果没有凡人用俗事作引，本来也做不了这种天人共怒的事，现在想来，应是那相互攻伐的几家，有人与蛟怪有勾连，而且十有□是智氏。只是没想到智氏被赵魏韩三家谋算，反倒遭了秧。

至于鲶鱼精嘴里说的收集精血的器物，那蛟怪自己倒是能感应到就在绛城，但它自己去不了，派的手下又搜找不到。竹青想起前些天夜里，在赵宅外遇到赵毋恤车舆，当时所感应的鬼怨之气，或许赵毋恤知晓一二。

剑修门派讲究入世驱邪除魔，还讲究做事有始有终。所谓邪魔，无非是为非作歹的妖精鬼怪之类。竹青本身就是个老妖精，到他这番境地，不需要吃食别的妖精来助长修为，让他见着个妖精就上去匡扶正义，免不了物伤其类，因此他连同门派里一起看门的那几个，都得掌门准许不与门派弟子一例，也就是说随他们爱管不管。但于做事有始有终这一条，还是得秉承遵守。如今既然知晓了这前因后果，并已经插了手，竹青便不得不揽事到底。

见鲶鱼精再说不出什么来，竹青撤了妖气，一脚把它踢回水里，回身返往绛城。来时是追着妖魂，回去却不必再耗费精力赶路，抵达绛城，已经是近夜半子时正，竹青寻了个偏僻角落，攀上城墙溜进了城里，径直返回客舍进房养气休息。

到卯时末竹青开房门出来，到前厅酒肆，主家见到他，大感惊讶，上前招呼道：“真人何时归耶？昨日居氏役尝候于此。”

竹青不答，只问主家昨日丢在这的摆摊东西，正要叫侍者取饔食，酒肆门外便进来个人，正是昨日那居氏的仆役。

居氏仆役见到竹青，赶紧行礼道：“幸遇真人。吾主备饔宴，欲请真人往用。”

竹青想昨夜也没来得及跟居提要报酬，办事拿钱是正理，便随居氏仆役出门，登车而去。到了居氏宅，居提与昨晚一般殷勤招待，又吃了一顿闷葫芦饭。

仆役撤了餐盘，居提与竹青攀谈，竹青大略说了剑妖的来历，只说是个妖魂附体，却没说蛟怪之事。居提命人取了资财来，一并拿了那古剑，是要给竹青的谢礼，竹青只抓了几枚镈币，多余的不收。居提再三劝说不成，又大赞了一番竹青高义，但那古剑却总想让竹青拿着，说：“此铗尝为妖体，吾等凡类，执之栗，置之惧，弃之惶。望真人处之。”

居氏这几代人当富家翁习惯了，早没了其先祖的那种魄力，别说这古剑早没了妖魂附体，就是有个妖精鬼怪在，像赵毋恤那般人上之人，还是凭一股狠戾之势驱使着。竹青也没再多言，只收了这古剑，心想正好就抽空炼化了它，以后当个飞剑御使得了。

古剑剑柄底部篆刻了两个字，曰“切璇”，倒是和更璧剑名头上能成一对。没再有什么事，竹青起身告辞，居提亲自陪着出了大门，着仆役驱车要送。竹青回绝了，说要走几步路，居提就此作罢。

竹青沿街才走几步，便察觉前边拐角另一侧一抹修灵气息，正往这边走来。转过拐角，一眼便看到了对面几丈外那气息的源头，是个高壮男子。这男人挽髻包巾，背负巨剑，青灰布衫。

再走近些，男子忽然停住脚步，盯着竹青看。竹青的门派信物一直挂在脖子上塞在怀里，他便取了出来，继续走去。男子见到信物，才放松了戒备，见竹青靠近要路过，就拱手见礼：“东海泰莱剑派于伐，见过仙友。敢问仙友名号？”

竹青只好停步，将信物又塞怀里，回礼道：“吾名竹青，见过仙友。”

于伐奇怪他为啥不挂在腰间，却没多问，只道：“仙友何适？”

“还西城客舍。”

“吾赴此居氏宅。”于伐手指旁边的墙壁，“可欲同行？”

竹青心里转念，问道：“因居氏子痴病？”

于伐惊异了一下，反问：“仙友已处之耶？”

竹青点头，举了手中切璇剑，说是个古剑妖魂。

于伐听着，奇怪道：“既乃卒妖，奈何其三魂附于剑？”

竹青便将妖魂来历与前夜之事说了，虽只拣大略的说，但两人仍旧是在这站了良久。

听到蛟怪的图谋以及目前绛城内的境况缘由，于伐眉头紧锁，道：“无怪乎此城妖魔滥行（háng）而戮不尽！”然后沉思一会，又问：“仙友可有良策？”

竹青便说了之前在赵氏宅前的发现和自己的猜测，并将自己的打算告之：“吾欲夜入赵氏宅探之。”

于伐闻言，当下说道：“吾同赴之。何待夜耶？即往！”

竹青想想，这时候去却也没什么问题，点头同意。两人转向往赵氏宅走去，一路两人便再互相详述这几日在这绛城内的捕妖经历。

于伐本来是路经晋阳，当时智氏军队已被歼灭，那大水已经开始退去。于伐经过时，偶然察觉几个精怪，正往绛城这边来，他便转头追上出手砍杀了，之后顺势到了绛城。没想到在这绛城内却恁多妖魔，这几日在各处转辗除妖，不过多是在城北城东，因此没和竹青遇上。前日在市井间听说了居越的事情，今天过来就是想查探一下。

说话间到了赵氏宅前，府门紧闭，旁边小门洞开着，两个甲士执戟在那守卫。竹青上前拱手，说：“化外之人，曰竹青、于伐，求见赵氏宗主，烦请通报。”

“有名帖否？”

竹青摇头。

甲士也摇头，道：“吾主率军在外，且汝无名帖，恕不得报。”

竹青这才知道，之前统帅三家军队前往讨伐智氏的是赵毋恤。他接着道：“吾等今有非常事谏之，关乎百民存亡。可报代事者谁？”

甲士上下打量了一下两人，道：“若欲食之，适东门荐于募者。”

他两人被这甲士当做是来自荐做门客的了，竹青回头招呼于伐，两人一同离开，寻了个没人看见的角落。照竹青的意思，还是等到了夜里，再来翻墙进去行事。

于伐摇摇头道：“事不容缓，奈何以常例之。且随吾便。”说完领头返回赵宅门前，竹青只能跟上。

到了那甲士面前，于伐直接抽出背上巨剑，两个甲士一惊，双戟一拦，喝道：“胆敢于此！当杀之！”