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露西亚只好叹了口气，不再说什麽，费尽了心思把埃尔弗打扮得更体面些。等到露西亚终於满意的时候，天色也暗了下去。

埃尔弗说：“离开我吧，我想一个人。”露西亚就行了个屈膝礼退下了。

推门出去，发现走廊上来来回回的人，要麽在搬东西，要麽在擦洗，要麽急匆匆地跑来跑去不知道在做什麽，埃尔弗从来没觉得城堡里有这麽多人。

一个男仆看到了他，过来带路，埃尔弗也不反对，老老实实地跟著他走。

一楼有一个很大很豪华的宴会厅，除了扫除的时候以外，基本没有打开过。埃尔弗跟著男仆走到宴会厅旁边的休息室里坐下，从开著的门可以看到厅里的情形，真是灯火辉煌。墙壁上挂著巨幅风景画，装饰著猩红色的帐幔，地上铺著厚厚的土耳其长绒地毯，上面交织著巨大的莲花图案，沿著墙根摆满了椅子，全都是白漆描金边的，连埃尔弗都不知道城堡里还有这种椅子，宽大的长条桌在这大厅里也显得窄小了，足足摆下了四大张，上面搁著中国瓷的大花瓶，插著五色缤纷的手工假花朵，川流而过的男仆们，个个端著大托盘，把各式冷盘拼命往桌上塞。一道长帘幕後面，已经坐下了宫廷乐队，正在排演今晚的曲目，断断续续的，大多是时下流行的情歌，埃尔弗听过的很少，那些支离破碎的悱恻曲调让他的心情也不免忧郁起来。

埃尔弗独自坐在休息室的壁炉边，看著窗外的暮色发呆。哥哥一直没有出现，他一动不动地坐著，自己跟自己闹别扭，心想，哥哥要是把我给忘了，我就在这里坐上整个晚上，然後再也不理他。

哪知道天刚黑透，就有人走了进来。埃尔弗拧著头不去看他，那个人就自顾自地说起话来：“埃尔弗殿下，舞会就要开始了，跟我一块儿进场吧。”原来只是管家茄罗德。

埃尔弗不理他的话，他就会一直躬身站在那里，於是埃尔弗乖乖地跟著他走进了宴会厅。

厅里已经挤得满满是人，令埃尔弗大吃一惊，其中有男有女有老有少，有些是认识的，大多则是完全陌生，个个衣冠楚楚。白天的庆典又算什麽呢，晚上的舞会才是真正的重头戏。

☆、小王子的幸福32

在那眼花缭乱的人群里，埃尔弗还是一眼就看到了安德雷卡。埃尔弗远远地看著他，就好像过去从来没有真正看清自己的哥哥。他的形象从来没有像今晚这样清晰鲜明，游离在芸芸众生之外。

天花板上的大吊灯上点著数不清的蜡烛，垂下的水晶串饰密密麻麻，折射出灿烂的光。即使在这些光晕之中，安德雷卡的笑容还要更加耀眼，使得周围的人们成了一堆模糊苍白的背景，反衬著他的光彩。背景中的老老少少只是由层层叠叠的绸缎和绉缎包裹起来的会移动的蜡像，只有安德雷卡，他是活生生的，那麽动人。

可是不知道为什麽，埃尔弗突然感觉到了一种莫名的悲伤，自己的双脚踩在一片虚无之上，一颗心却不停地下沈到深处的深处的深处。

安德雷卡明明在跟一群人谈笑风生，还是立刻看到了埃尔弗，快步走了过来，说：“小埃尔弗终於来了，你今天这一身打扮可真是帅气。”

埃尔弗的头脑一时卡住，傻傻地看著哥哥，说不出话来。心里模糊地想著：有吗？跟哥哥相比我一定显得很平庸吧？然而心里的疼痛却不是来自己於自己的平庸，因为在安德雷卡面前，很难会有一个人显得不平庸。那是因为什麽？那个念头已经呼之欲出──自己一直想当然地以为哥哥必须永远地陪著自己，可是实际上呢，这样平庸的自己哪里配得上待在哥哥的身边。

这个时候的埃尔弗，对於世情总是不能有一个清楚完整的看法，却还是有著灵敏的直觉，於是在走入舞会的一刹那就预感到了什麽。然而这个时候的安德雷卡是完全不同的心情，父亲仍然是名义上的君主，而自己也已经有了足够的成长，完全可以代替父亲支撑起国家的重任。公爵塞斯总在一旁窥伺，让人心生不快，可是这一回也只能灰溜溜地夹著尾巴滚回威尔明顿。并且，最重要的是，自己最珍爱的弟弟正稳稳当当地捧在自己的手心里。十八岁的生日翻开了人生的崭新的一页，安德雷卡几乎可以说踌躇满志。

所以安德雷卡体会不到埃尔弗心上的阴霾，只是笑吟吟地牵著他的手跟达官贵族们打招呼。安德雷卡就好像是要掩饰两人的身高差距似的，把埃尔弗拉到自己的那把大扶手椅上坐著，自己则站在一边。每个人到了近前，都要毕恭毕敬地向埃尔弗鞠躬，不会叫他的昵称，而是尊称他为“阿尔弗雷德殿下”。父亲里亚士王在旁边坐了很短的一阵，就被管家茄罗德请回房间休息了。埃尔弗坐在那里迷迷瞪瞪的，就觉得眼前络绎不绝的人脸在晃啊晃啊。

每一个人，都在优雅谦和地笑著，却还是有一种刺眼的东西总让埃尔弗不舒服。一开始想不明白，後来才醒悟，原来那是女孩子们看安德雷卡的眼光，看著自己的时候并不冷漠也不嘲讽，甚至可以说是相当亲切的，但是一旦看向安德雷卡，就完全两样了。

☆、小王子的幸福33

那个晚上，埃尔弗猛然发现世界上有一种生灵，与男人截然不同，独立地存在著，叫做女人。就像突然拨开了某一重混沌，这种生灵乍现於视野之中。这件事对於任何一个男人甚至任何一个人都是再自然不过，可是发生在埃尔弗身上的时候，真有那麽些可悲。到了对情爱似懂非懂的年纪，第一次隐约体会到女人这种存在，并不是受到了所谓女性魅力的吸引，而是抵触於女性天性里侵略性的那一面。

是的，安德雷卡是完美的，如果硬要挑出什麽不足，就是他还太年轻了些，欠缺了一些成熟男人的沧桑魅力，可是在小姐们的眼里，他已经好到不能再好了。王国未来的继承人，缺少了威严的母亲，父亲如今老了糊涂了，有一个弟弟，可是这个弟弟一点威胁性也没有，软软嫩嫩地坐在那里，任何事情都听兄长的吩咐，都十三岁了还像个幼儿一样单纯，这些背景已经足以让小姐们满心窃喜了。然而不仅於此，安德雷卡是睿智的温和的才干出众的，加上这些优点真让人喜出望外。可是让人难以置信的是，这样人品好家世也好的王子殿下，他是个风度翩翩的美男子，即使抛开那些身家背景不谈，即使他不动不开口，只需要他一个淡淡的微笑，也能让思春少女们失去理智了。

小姐们各有高招绝不雷同，论身材有的丰腴有的苗条，论样貌有的可爱有的妩媚，论谈吐有的深沈有的活泼，个个走起路来步履生姿，长长的绸缎衣裙没有风也能娉婷摇曳。当然她们也有相似之处，都会抿著嘴唇笑得迷人，也会挑著眼角频送秋波，她们都要传达自己的情意让安德雷卡了解她们的与众不同之处。

埃尔弗坐在旁边，充当了一个伤心欲绝却又有苦难言的可怜旁观者。如果他足够权威，他就能挡下这些惹人厌的女孩子，让她们离自己的哥哥远一点，就算自己不够好配不上哥哥，也不打算把哥哥让给这些居心叵测的女人。可是他什麽都没有，他只是王子殿下的无能的弟弟，他只能眼睁睁地看著。

舞会当然不会只有冗长的对话，当乐师们敲敲琴弓开始试奏出舞曲的前奏时，第一支舞即将要开始了。

安德雷卡在埃尔弗的额头印下一个吻，微笑一下，走了出去。尽管小姐们各不相让，可惜安德雷卡第一支舞的舞伴已经有了众望所归的人选，即使安德雷卡本人也不能反对，那就是大法官的女儿奥莉维亚。

奥莉维亚如今正是十九岁的美好年华，身形苗条婀娜多姿，一头浅红的温柔卷发像微风细雨一般拂在肩头，深黑的眼睛，里面闪耀著智慧的光。不像那些争奇斗豔的女孩子流於浅薄，而是高雅的矜持的。自从跟安德雷卡简单打过招呼之後就一直安静坐在自己的位子上，没有再向安德雷卡看上一眼。就是这一点使埃尔弗尤其气愤，这个女人明明也一样对安德雷卡心存企图，却要装模作样。

☆、小王子的幸福34