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进了城堡大厅，男仆也上来为公爵拿外套和帽子，埃尔弗才明白，他竟然是大摇大摆地住在城堡里的。好在安德雷卡立刻领著埃尔弗去了早餐室，才算把公爵关在了门外，因为照例那间早餐室是只能由两位王子使用的。安德雷卡呆呆地坐著，不说话，埃尔弗也战战兢兢地待在他身边动也不敢动，不过总比跟公爵塞斯共处一室的好。

可惜过不到一小时，天就全黑了，海伦进来通知他们晚餐准备好了。埃尔弗走进餐厅，悲惨地发现公爵塞斯不知廉耻地要跟自己和哥哥一桌吃晚餐。

里亚士王新逝，上首的位置就空著，埃尔弗与安德雷卡像平常那样对面而坐，公爵正好坐在埃尔弗的旁边。

公爵没有开口说话，因为根据公理教的习惯，餐前有冗长的祈祷仪式。埃尔弗强做镇定，默默地跟哥哥一起吃著盘子里的东西。

☆、小王子的幸福65

大餐桌的桌面比最黑暗的夜晚还要黑，也许在很多年前的某个年代，这张桌子曾经上过漆，可是年深日久，桌面上早就没有了油漆的光亮，只不过长期的摩擦，隐约泛著一点点几不可见的模糊光晕。埃尔弗才发现，自己从没留意到，这张桌子的木色黑到了这种程度。而用来盛菜的瓷餐盘是最朴素的正圆形，没有一丝花纹，白得刺眼。手里银刀叉都是最大号的，不但沈甸甸的压得手腕发酸，而且那种冰凉凉的触感几乎要渗透到骨髓里；哑光的长柄反射著冷调的光线，差不多可以在耳边刮擦出金属的噪声。

埃尔弗努力地看著盘子里的菜，稀里糊涂的一堆，说不上来是些什麽东西的混合物。看著看著，不免走神，那桌面的黑色就好像凝成了无底的深渊想要吞噬他，於是他又不得不醒过神来，努力吃上一两口东西。父亲那张铁灰色的脸还在脑海中盘旋，旁边坐著的是个金发恶魔，而餐厅里蜡烛点得不够，显得阴森森的，他快要听到死神在自己背後踱步的声音。如果抬头的话，一定会看到哥哥坐在自己的正对面，不论什麽时候，只要看到他就会觉得安全又温暖吧。可是现在连看哥哥都不敢，害怕内心的愧疚会将自己淹没。

安德雷卡终於讲话了：“埃尔弗，你要是吃不下东西就别再勉强了，今天我不逼你。”

埃尔弗的心太沈重，逃掉了面前的这盘菜，却连一点释然的感觉都没有。放下了刀叉，只觉得手上终於变轻了一些。而坐在埃尔弗身边的公爵，其实今天心情好得出奇，胃口自然也大开，这个时候刚吃到一半，也不恼，礼貌地跟著放下刀叉站起来。埃尔弗也不跟他搭话，抓著哥哥的手匆匆逃出了房间。

安德雷卡站在走廊上，说：“今晚上伯爵普罗克特会来我的书房，我可能会比平常晚一些睡。你先上去等著我吧，我处理完事情就来陪你。”

埃尔弗从芮格日回来的时候也是双手空空没带行李，先去到自己的房间，发现里面收拾得干干净净，就跟自己离开的时候一模一样，只是换上了崭新的被子枕头，床头上还搁著新衣服，外套衬衫睡衣应有尽有。

过不多会儿，露西亚敲门进来，看著他，眼睛都微微红了，说：“小埃尔弗，你到底还是回来了，我还以为再也见不到你了。”埃尔弗的心里并不好受，再次回来，其实并不坦然，总泛著委屈，不知道该怎麽回答，垂头丧气地点了点头。露西亚也不再说什麽，为他换衣服洗澡，打理停当，默默退了出去。

从门缝里可以看到走廊上的灯光。埃尔弗坐在床上，像过去一样等到外面的灯全都熄了，才轻轻拨开门拴，走了出去。还没走到旋转楼梯，就听到背後有极轻微的脚步声。他的心狂跳起来，想著：这是父亲回来责备我了吗？

☆、小王子的幸福66

埃尔弗从小听多了侍女们的恐怖故事，这个时候深信不疑背後的脚步声就是自己父亲。一时间又是害怕又是激动又是惭愧，犹豫著不敢转过头去。可黑暗里那脚声越来越近了，接著有一只手突然伸过来抓住了他的脖子。他的心脏骤然收缩，血液都快要把脑子冲爆了，其实他惊骇之下根本没有留意到，那脚步声轻捷矫健，一点也不像僵尸，而且抓住他脖子的手虽然粗糙，却是温热的。他吓得全身僵硬，动也动不了，背後的另一只手就扳著他的肩膀把他转了过去。

走廊上很暗，可他还是看出来，抓住自己的人不是父亲的幽灵，而是公爵塞斯。原来给公爵安排的客房恰巧跟儿童室在同一楼层，公爵回房的时候正好看到埃尔弗从房间里走出来。这一来，他反而更害怕了，因为比起幽灵或者僵尸，他还要更怕公爵一些。

公爵不慌不忙的，也不讲话，一只手捏著他的肩膀把他按在墙上，整个身体都贴了上来，另一只手轻轻地在他脖子里反复摩挲。

埃尔弗不禁想起晚上坐在他身边吃的那盘烂成一团还发著恶心气味的食物，反胃得想吐，忍无可忍，终於鼓起勇气说：“你想干什麽？离我远一点。”

埃尔弗不能理解自己那小小的稚嫩喉结摸在公爵这样一个老男人手里是什麽样的感觉，而公爵则几乎沈醉痴迷了，漫不经心地说：“就是觉得你可爱，才想离你近一些呀。你都不知道你在我眼睛里有多特别，我想忘都忘不了。”

公爵这话也不算胡说，他虽然是众人所指的怪癖者，其实也只是狂热地喜欢美少年而已，年纪像埃尔弗这样小的，他还是第一次有兴趣。

埃尔弗说：“很遗憾，我一点都不喜欢你。”

公爵说：“哦，原来你不喜欢我，那又有什麽关系呢。你这麽小巧，这麽细嫩，就像一只──啊，对，像一只小画眉。人们总是喜欢那样的小鸟，抓住它们，关进笼子里，从来不关心它们喜不喜欢自己。”

埃尔弗被他这番话弄得浑身寒毛直竖，说：“你这是什麽意思。我不明白，也不想明白。”

公爵说：“你不明白，当然不明白，人们也不指望小鸟能明白什麽道理。不过，告诉我，你溜出房间想要干什麽呢？”

埃尔弗抿著嘴唇，扭头不答。

公爵说：“其实你不说，我也知道，你这是要去爬你那宝贝哥哥的床吧？”

埃尔弗万分气恼，想要推开他，可是徒劳。