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公爵的手在他的脸颊边流连。那是一张稚气犹存的脸，没有少年的主见和叛逆，仍然带著孩童般的神情，看上去比他的年龄还要小一些。浅棕色的头发微微卷曲，软软地搭在额头上，两道弯弯的疏淡眉毛，栗色的眼珠晶莹剔透，映著微弱的晨光，就像两颗温柔水珠，眼睛下面几粒淡淡的雀斑，鼻头小小的，微微翘起，淡色的嘴唇饱满圆润就像睡莲的花瓣。

公爵似乎单纯地陶醉於那张脸，轻轻地用指尖反反覆覆地碰触著他，说：“埃尔弗，你真是个幸运的孩子，我真羡慕你。”

埃尔弗到底还是沈不住气，忍不住抬起眼睛，看著公爵。

公爵说：“我跟你其实也一样呀，都是国王的小儿子，为什麽命运就那麽不同？只因为我们的母亲出身不同？你的母亲是高贵的公主，我的母亲原本只是个没有地位的贱民。你从小就有父母的疼爱，所有人都拿你当珍宝一样供著，我却孤苦伶仃，一个人蛰伏在苦寒之地。直到现在，你成了国王陛下，我却要劳心劳力地守护著你。”

埃尔弗听到他越讲越邪乎，只好又别开眼光不去理他。他却自顾自地喋喋不休，反过来倒过去地倾诉著自己对埃尔弗的羡慕。

公爵原本的嗓音其实相当悦耳，略略低沈且带著些磁性，那些轻柔的倾诉声就显得特别动听。埃尔弗整晚失眠，这个时候在那声音的包围之下渐渐昏昏欲睡起来。

不知道过了多久，公爵似乎终於陶醉够了，竟然起身走了出去。小门被带上的声音稍稍惊动了埃尔弗，朦朦胧胧中他觉得有些奇怪，怎麽公爵自言自语了一阵子就自己走了。

这一睡竟然很沈，被房门上咚咚地敲门声惊醒时，太阳都已经升得老高了。因为是独寝，没有人去帮埃尔弗开门，外面的里妮夫人自己拿著钥匙开了门，带著海伦和露西亚走了进来。埃尔弗从被窝里坐起身来，几乎要怀疑清早时公爵的出现自己的一场梦了。

早餐还是埃尔弗独自一人吃。草草吃完，里妮夫人说：“照著公爵的安排，早饭过後要去书房，他会给陛下做国事辅导。”

埃尔弗诧异地瞪大眼睛，奇怪有人竟然会相信自己能接受国事铺导。不知道这是不是公爵耍的某种花样，不过也别无选择，只能乖乖地听话，跟著里妮夫人去了大书房。

这个房间也有些变化，不过并不多，只是在原本的胡桃木办公桌侧面增加了一个椅子，椅子边上还多了一张小几，小几上放著些属於公爵的东西。公爵此时正坐在椅子上，显然是在等著埃尔弗，看到里妮夫人也想要留下，不耐烦的挥手，说：“男人在这里谈正事，女人别杵著。”

☆、小王子的幸福90

出乎埃尔弗意料的是，里妮夫人并没有争执，而是直接带上房门出去了。

公爵瞟了埃尔弗一眼，手指了一下办公桌後面的大椅子。

埃尔弗非常熟悉那张大椅子，母亲去世之前，父亲几乎每天都会从在上面听伯爵普罗克特汇报各种事务。父亲总是向後靠在椅背上，似听非听，手上拨弄著一枚珍贵的怀表，有时候也会是其它各类昂贵的小玩意儿。後来则是安德雷卡，他会正正地坐著，身体稍微前倾，手肘撑著桌面支著额头，另一只手则拿著一支鹅毛笔，一边听一边做著笔记。这两种形象都深深印在埃尔弗的脑子里，至於他们听著的到底是些什麽事情，他是完全毫无概念，他也从来没有想过有一天会轮到自己坐上那张椅子。

埃尔弗呆呆地站在门口，沈思之中，似乎看到了父亲或者安德雷卡坐在椅子上的样子。

公爵却像是没有留意到他的心情，或者也有可能根本对他的这些怀念不感兴趣，转过头来，挑著眉毛，说：“过去坐下。”那种语调多少有些不耐烦的意思，就好像在说，难道这也要我讲一遍吗？

埃尔弗只好乖乖地走过去坐下，有些手足无措，不知道该做什麽，该看哪里。公爵却不说话，也不看他，低著翻著一个小笔记本。埃尔弗只好也低著头发呆。

过不到几分锺，就响起了敲门声。公爵说：“进来。”门就开了，埃尔弗再次意外，进来的人是伯爵普罗克特，虽然公爵之前口口声声说他被降职了。埃尔弗才明白为什麽刚才里妮夫人能那麽坦然离开，因为早上是一个三人会议，有伯爵普罗克特在场，自己还不至於吃明亏。

伯爵普罗克特在门口鞠了一躬，说了一声：“陛下早安。”

公爵说：“得了，过来吧。”

伯爵走过来，站在公爵面前深深地弯下腰行过礼，之後就一直低著头没有再抬起来。虽然他的每天的工作仍然需要到城堡里来进行汇报，不过地位已经不同。从前他是一人之下万人之上的最高国务总理大臣，直接向国王本人报备，可现在只是个小秘书员，要直接向公爵报备，尽管国王本人还是坐在他的面前，但他已经完全失去过往的权威和影响力。虽说这样，埃尔弗一看到他还是感到了巨大的安慰，可惜碍於公爵在旁边，连简单的问候都不知该如何措辞。

伯爵从怀里取出一本记事册，开始一板一眼地向公爵报告，正值新年，并没有什麽别的事务，主要是各国使臣的动向。埃尔弗的继位太过突然，邻近的其他各国甚至来不及派使臣前来参观加冕仪式，直到新年过後，才有使臣陆陆续续传来各国的致意。那一串又一串的地名和人名听得埃尔弗昏昏欲睡，眼皮沈重直打架。

伯爵讲完某件事，说：“公爵阁下，这件事情也许需要你对陛下稍做解释。”

公爵抬起头来，锐利的眼睛盯向埃尔弗，叫：“陛下。”把埃尔弗吓了一跳。